På bio, som i livet, finns det inget mer oroväckande att tänka på eller smärtsamt att observera än barn i fara. I en tid då många inte kommer nära en film om förintelsen är det ganska modigt att skapa en ny (det finns tre som kommer ut före jul). Pojken i randig pyjamas visar en aspekt av den största grymheten i civilisationens historia genom barnens ögon, vilket gör det dubbelt riskabelt. Se det till varje pris. Det är både underbart och förödande.
Regisserad av Mark Herman ( Little Voice ) och troget anpassad från den bästsäljande romanen av den irländska författaren John Boyne, handlar det om den hjärtskärande vänskap som smiddes av sonen till en SS-koncentrationslägerkommandant och en ung jud som fängslades bakom själva lägrets taggtråd. Den ligger i barndomens optimistiska oskuld, innan förnuftets mörker, och berättar om ett privilegierat 8-årigt barn som heter Bruno, omedveten om stormmolnen som samlas ovanför familjens vackert bevarade hem. Utanför rör sig scener med förbipasserande lastbilar som drar bort de borttagen genom Berlins kullerstensgator över hans synlinje som rörelser i en actionfilm. Men saker är på väg att skugga hans självbelåtna vördnad när Brunos far, en respekterad karriär militär man med ett stort värde för riket (lugnt spelat med cool återhållsamhet av David Thewlis) befordras och tilldelas ett nytt, topphemligt jobb i en avlägsen plats med det konstiga klingande namnet Auschwitz. Brunos äldre syster, Gretel, anpassar sig snabbt till sin nya miljö, växer ur sina dockor och utvecklar en tonåring förälskad på en av sin fars kalla, stiliga och grymt lidenskapliga juniorofficerer. Men skolad hemma av en privatlärare, utan vänner i sin egen ålder att leka med, blir Bruno ensam och uttråkad, rädd för polishundarna som patrullerar fastigheten, fascinerad endast av utsikten från hans sovrumsfönster på en konstig gård på andra sidan skogen och de udda bönderna som bor bakom stängslen, alla klädda i vad barnet misstag för trasiga randiga pyjamas. Brunos far vägrar under ed att förklara vad som händer i det förbjudna lägret och Brunos kärleksfulla men politiskt okunniga mor (en annan mångsidig roll för den bländande skådespelerskan Vera Farmiga) och tror att det är en arbetande gård full av lägre klassarbetare , varnar sin son att hålla sig borta och förbjuder honom att leka i trädgården där en av de gamla bönderna som heter Pavel arbetar som trädgårdsmästare och kökshjälpare och bär samma smutsiga randiga pyjamas under sitt förkläde. Oskadad av den dåliga lukten från skorstenarna längs vägen; störd av sin systers nyfunna patriotism som får henne att pappera sitt rum med nazistiska hakkors; och besvärad av bitar av samtal som hördes i huset att den vänliga Pavel är en smutsig jud, låter Bruno äntligen sin ungdomliga nyfikenhet få det bästa av honom, och hans känsla av äventyr leder honom till kanten av det dystra lägret. Bakom taggtråden ser han en pojke i sin egen ålder, sårad och ihålig med ett rakat huvud, svälter och kramar sig med sin lilla skottkärra full av tunga stenar, gömmer sig för de vuxna i bakgrunden. Barn vet ingenting om sociala tabu och klassskillnader. De är bara glada att prata och spela spel och dela sina känslor. Så bildar Bruno och pojken Shmuel en orolig men icke-dömande vapenvila. Bruno ger honom mat, och Shmuel öppnar ögonen för vuxnas olycksbådande sätt. De är bundna av vänskap, men deras lojalitet testas när Schmuel rekryteras för att polera silver i Brunos hus. Bruno ger honom en tårta som hans mamma just har bakat, nazisterna anklagar Schmuel för att ha stulit och hans vän förnekar att han någonsin sett honom tidigare. Detta förräderi från Judas kommer precis samtidigt som Brunos mor upptäcker den verkliga källan till den avvisande röken från skorstenarna och den verkliga karaktären av hennes mans skyldigheter. Ju mer hans mor sjunker ned i depression från sin egen naivitet och fasorna runt henne, desto mer drar Brunos skuld och ånger honom till hans lilla vän Shmuel. När Bruno klär sig i samma uniform, gräver sig under taggtråden och går med sin vän på eftermiddagen, är den resulterande tragedin chockerande och oundviklig. Att avslöja mer skulle förstöra klimaxet, men som jag sa tidigare kan du förbereda dig för att vara bred sida av påverkan.
Utan tvekan en av sadlarnat filmer som någonsin gjorts, Pojken i randig pyjamas lämnade mig djupt skakad. Eftersom det är ett barns syn på monströsa världshändelser som inramas av det oupphörliga perspektivet på oskuld och sårbarhet, verkar det ibland vara förenklat. Men det är dess charm. Och det serveras vackert av en exemplarisk roll. Mr. Thewlis är oljad och blank som den spott-och-polska kommandanten vars plikt överväger hans liv tills hans mänsklighet som far upptäcks för sent. Farmiga som den hjälplösa mamman som fångats upp i den dödliga hotets tidiga tider är underbar. Richard Johnson och Sheila Hancock är perfekta som farföräldrar som känner de kommande skräckarna för tidigt och betalar ett dyrt pris för sin visdom. Men det är de två barnen - blåögda Asa Butterfield (så minnesvärd i Son till Rambow ) som Bruno och nykomlingen Jack Scanlon som den torterade Shmuel - som finner värdigheten att parera bort det förgiftade skalet och köttet i hjärtat inuti. Filmen är inte en grundfärg för förintelsen. Det dröjer inte vid Stor marionett aspekter av Auschwitz. Det ger inte heller ett bra lyckligt slut. Det berättar bara en oförglömlig historia i mycket mänskliga termer så lätt att följa som en lärobok för första klassare. Det vore surt att klaga på en så hedervärd ansträngning som denna, men jag tror att det kanske hade varit dubbelt så kraftfullt agerat av tyskar istället för britter och amerikaner. För att vara ärlig skulle det ändå ha varit ännu svårare att sälja, och jag vill att så många människor ska se Pojken i randig pyjamas så mänskligt möjligt.
rreed@observer.com
