Ditt liv är Tetris. Sluta spela det som schack.

Från sju års ålder spelade jag schack hela tiden och konkurrenskraftigt. Jag spelade i skolan, online, vid nationella tävlingar. Schack lärde mig tålamod, uthållighet, kritiskt tänkande - viktiga färdigheter för att ta itu med livets hårda problem och svåra situationer.

Schack fick mig att tänka kausalt i ung ålder. Flytta din riddare hit; du kommer att fånga hans biskop. Fånga den bonden; du kommer att försvaga hans högra sida. Varje rätt drag förde mig närmare en schackmatta; varje falskt steg förde mig närmare nederlaget.

Schack introducerade också tanken på den andra. Svart kontra vitt. Vår skola kontra deras. Och varje spel var noll summa - det fanns bara en poäng att göra, antingen att dela eller ta i sin helhet. Inget sätt att odla pajen.

Jag spelade schack på allvar fram till femton års ålder, ungefär när jag fick min första mobiltelefon. Mobiltelefonen var ett betydelsefullt frihetsmärke för en tonåring, även om den saknade verklig nytta. Jag minns det väl - en liten vipptelefon med en färgskärm. Jag bar det överallt med mig som en symbol för mitt oberoende. Min telefon kunde inte komma åt internet eller skicka en Snapchat, men jag tyckte att den kunde döda tristess med det medföljande spelet: Tetris. Och jag blev beroende.

För vissa är Tetris frustrerad inkarnerad. Det är repetitivt! Det är omöjligt att vinna! Det drivs av tur! Men för mig blev det den verkligaste representationen av livet som finns. I jämförelse är schack bara ett dumt krigsspel.

Jag spelar inte schack konkurrenskraftigt längre. Men till denna dag är Tetris det enda spelet på min telefon. Det sitter på framsidan av mina appar, en ständig påminnelse om att livet är Tetris, inte schack.

Jag kommer att göra denna åtskillnad tydlig i fyra enkla punkter. Du kanske har spelat spelet fel också.

1. I livet är din enda motståndare dig själv.

Jag växte upp och letade efter motståndare - folk att slåss, folk att skylla på, folk att visa sig fel. Jag föreställde mig fiender när det inte fanns några eftersom det var enkelt att slåss. Jag behandlade allt som om det var noll när det var så mycket annat att vinna.

Det är schackens tankesätt. Och det håller dig tillbaka.

I Tetris spelar du bara mot tiden och det oändliga flödet av bitar från topp till botten. Tänkesättet är inriktat internt - du utmanar dig själv att korrekt manipulera en slumpmässig ström av ingångar till en ordnad konfiguration. Det finns ingen slutchef. Ingen skuld att tilldela.

Livets verkliga spel är helt internt. Det finns verkligen inga stora, dåliga fiender som gör att du lider. Det finns inget absolut rätt eller fel drag som en viss motståndare kan bestraffa. Och din poäng kan öka till oändlighet, om du bara trycker dig själv hårdare. Ditt livsresultat kan öka långsamt eller snabbt, beroende på hur hårt du trycker dig själv. Vilket leder mig till ...

2. I livet blir saker inte svårare - de blir bara snabbare.

Vissa spel blir svårare ju längre du spelar, inklusive schack. Positioner blir mer komplicerade, motståndare blir mer utmanande, insatserna ökar. Du har ett offentligt betyg och därmed mer att förlora när du spelar samma motståndare.

Inte Tetris. Spelet förblir detsamma från Piece One tills du får slut på utrymme på skärmen. Det enda som ändras är hastigheten.

Om du spelade Tetris i den långsammaste hastigheten under resten av ditt liv kan du möjligen aldrig förlora. Den enda fienden skulle vara trötthet. Men algoritmen för att slå Tetris är inte komplicerad, och du har gott om tid att flytta bitarna till sina optimala platser.

I Tetris utmanar vi oss oftare än inte. Vi är inte nöjda med att bara göra en rad i taget. Vi driver oss för att få en Tetris - fyra rader samtidigt. Det är namnet på spelet. Varför bry sig om att inte göra det?

Jag behandlade livet som schack under lång tid - en serie ständigt ökande utmaningar. Jag skulle uppfinna problem där ingen krävdes och ta ett tankesätt. Men livet blir inte svårare ju längre du spelar. När vi blir äldre har vi mer pengar och mer visdom. Vårt oberoende ökar. Vi behöver inte ta nya utmaningar om vi inte vill. Men vi söker uppfyllelse, det gör vi ofta.

Livet blir dock snabbare. Varje dag vi lever är en mindre andel av vårt totala liv, och vi upplever att tiden rör sig snabbare. Vårt ansvar växer tills uppgifter som vi uppriktigt bör njuta av behandlas som irritationer eller tanklösa distraktioner.

Det enda sättet att bemästra livet - som Tetris - är att lära sig att spela med samma självkontroll i högsta hastighet. Du kan inte låta dina mål äventyras, oavsett i vilken takt du rör dig. Du måste kontrollera ditt eget sinne, ditt eget beteende och din egen tid. Vilket leder oss till ...

3. I livet kan du inte styra styrelsen.

Som jag nämnde tidigare är schack kausal. Det finns ett bästa drag för en viss position. Du kan tvinga din motståndare in i ett hörn. Du kan se tjugo drag in i framtiden, om du är en superdator.

Schack kommer med en uppsättning recept och bästa praxis. 1. e4 anses vara en stark öppningsrörelse för vitt. 1. h3 är inte. Det beror på att schack är ett slutet system. Det finns inga slumpmässiga begränsningar, ingen dum tur. Bitarna rör sig alltid samma, och startpositionen är alltid identisk.

Tetris? Du vet bara vad nästa bit är. Du spelar för närvarande och försöker konstruera bästa möjliga konfiguration av bitar, med vetskap om att det är omöjligt att förutsäga situationen även två bitar från nu. Du luras inte att tro att du kan kontrollera framtiden.

Jag tillbringade mycket av mitt liv i det schacktänkandet och försökte hitta bästa möjliga spel eller tvinga mig fram mot en förutbestämd slutsats. Jag hade svårt att se kausalitet runt omkring mig och att söka kontroll.

Men det verkliga livet är inte kausalt. Det finns alltid en fördelning av möjliga händelser. Det händer saker som är en av en miljard. Det finns inget direkt, förutsägbart svar på våra handlingar. Våra liv är öppna system, där ett antal obemärkbara händelser kan förändra våra synar och perspektiv på ögonblick. Även livets största beslut är knappast beräknbara - det är därför som många äktenskap slutar i skilsmässa.

Försök inte gissa vilka bitar som kommer när du försöker förbättra din situation. Precis som Tetris, du kan helt enkelt sätta dig själv i bästa möjliga position utan att försöka helt kontrollera systemet du spelar i. Kontrollera och utmana dig själv - på allvar, gå till Tetris - men förvänta dig inte några tjänster bara för att du gjorde det. Och kom ihåg…

4. I livet säger ingen dig när du har vunnit.

I schack får du se din motståndare tippa över sin kung i avgång. Du ser de slutgiltiga turneringsresultaten publicerade. Du kommer att känna tillfredsställelsen av segern - om du inte en dag gör det.

Jag minns dagen jag slutade schack. Jag blev inte slagen och gav upp i frustration. Jag vann faktiskt en turnering. Och efteråt kände jag ingenting.

Enligt de tusen år gamla schackreglerna finns det bara två sätt att förlora - bli schackmattad eller avgå. Den dagen jag slutade schack kom jag på en annan. Om jag inte lärde mig, om jag inte gillade striderna eller segrarna, hade jag redan förlorat.

Beslutet att sluta var befriande, skrämmande och förvirrande. Varför kände jag mig så fri när jag gav upp en av mina första kärlekar? Men att sluta kändes bra av anledningen att det började spela schack kändes rätt på plats - det var helt mitt val att göra det . Och med det beslutet började mitt tävlingsmässiga, kausala schacktänkande försvagas och mitt perspektiv rensades äntligen.

Under tiden började Tetris fylla mina tomrum. Jag spelar Tetris varje dag och varje dag tar jag upp spelet och vet att jag kommer att förlora. Hur länge spelar jag innan jag förlorar? Hur snabbt kommer bitarna att gå? Hur mycket kommer jag att göra? Det är de mätvärden som spårar. Men jag lade till ett sätt att vinna - om jag spelar Tetris varje dag.

Jag tycker om att vara kompromisslös när jag sätter mål för mig själv. Jag får stor tillfredsställelse av att veta att jag regelbundet kan sätta mig en personlig utmaning och attackera den dagligen. Huruvida jag åstadkommer det jag tänkte uppnå, det vet jag bara.

Att spela Tetris varje dag bygger min beslutsamhet, mitt fokus, min vilja att uthärda saker jag vet har ingen slutsats. Och jag spelar inte för att vinna - jag spelar för att spela.

*****

Vi borde alla spela livet för att spela. Vi bör inte bara se våra fiender eller försöka kontrollera.

Vi måste förstå att detta helt enkelt är en fråga om perspektiv. Schack kan vara ett ensamt spel - men det kan Tetris också. Båda kräver tålamod och beslutsamhet. Båda kräver ett öppet sinne.

Du och du ensam får välja hur du spelar ditt liv. Försök att spela rätt spel.

Tor Bair är doktorand vid MIT. Du kan hitta mer av hans arbete och bio på www.torbair.com eller medium.com/@TorBair . Han är @torbair på alla sociala kanaler.