Irina Kolesnikova som Odette med Dmitry Akulinin som prins Siegfried i Swan Lake .Foto KT Om Nötknäpparen är baletten med sin familjevänliga jultid som fungerar som en lätt introduktion till konstformen Swan Lake är baletten som slår publiken över huvudet med den. Men Swan Lake är mer än vackra tutuer och och vackrare ballerinor som står på sina tippiga tår. Den innehåller inte mindre än åtta av de viktigaste egenskaperna hos en klassisk balett: en känslomässigt turbulent poäng av Tsjajkovskij, en mycket snygg corps de ballett, en stjärnkorsad romantik, självmord, kungligheter, kvinnor som avbildas som fåglar, sjöar och magiska saker som hända i skogen efter mörker. I mitten av allt är karaktärerna Odette (den vita svanen) och Odile (den svarta svanen). Båda spelas av samma dansare, en som måste vara högst upp i sin karriär, som har både styrkan att fysiskt åstadkomma alla tre akter och det emotionella djupet att spela två helt motsatta roller under en kväll. När det är gjort korrekt är det här baletten som gör att alla första timer går, okej. Jag får balett nu.
Förstå nu hur viktigt och ikoniskt Swan Lake är till arv från balett, tänk då hur det måste vara att vara unikt känd för din excellens som dess ledande roll. Det är Irina Kolesnikova liv. Den ryska prima ballerina, vars Odette en gång beskrevs av The Telegraph som tekniskt felfri , har spelat huvudrollen i Swan Lake sedan hon bara var 19 år gammal. Med St. Petersburg-baletten har hon spelat rollen runt om i världen från London till Sydney, vilket gör baletten synonymt med hennes namn. Slutligen, efter många år av nästan händelse, kommer Kolesnikovas Odette att göra sin debut i USA 15 februari på Brooklyn Academy of Music .
Kolesnikova såg sin första föreställning av Swan Lake när hon bara var en ung student vid Vaganova Academy, den hundra år gamla ryska balettskolan i St Petersburg som är känd för att krossa några av världens bästa dansare (ja, Baryshnikov var student). Inte alla studenter som utexamineras från akademin garanteras möjligheten att dansa huvudroller som Odette, än mindre i ung åldern 19. Men efter examen anställdes Kolesnikova av St. Petersburg-baletten och etablerade sig snabbt som kapabel till utmanar det Swan Lake krav. 
Irina Kolesnikova som Odile.Foto KT
är flashserien över
Efter så många föreställningar i en sådan ikonisk och sliten roll verkar det som om nu Kolesnikovas största utmaningar är 1) hur man håller rollen intressant för publiken och 2) hur man håller rollen intressant för sig själv. Det är en utmaning som många artister möter - efter att ha utfört samma sak natt efter natt, hur kan du eventuellt hålla föreställningen inspirerad och fräsch? Föreställningen är aldrig densamma två gånger, försäkrade Kolesnikova Braganca före sin debut i USA. Hur hon ska skildra karaktärerna och hur hon kommer att svara på musiken beror på hennes humör varje kväll, förklarar hon. När jag kom av scenen kunde jag inte berätta hur föreställningen gick för att jag var så just nu. Trots den strikta koreografin och den oföränderliga berättelsen ger Kolesnikova ett element av improvisation till varje föreställning. Denna oväntade kvalitet sammanfogas med ett engagemang för rollens arv är det som förtrollar publiken varje gång hon tar scenen. 
Irina Kolesnikova som Odette med Kimin Kim som prins Siegfried.Foto KT
Kolesnikovas största inspiration med denna roll, och det som inspirerade henne för alla år sedan när hon bara var en ung publikmedlem som beundrade andra Odettes och Odiles, är Tchaikovskys musik. Musiken talar för sig själv, säger hon om att tolka de två olika karaktärerna. Hon har rätt, musiken är romantisk och förödande när Odette först dyker upp, sedan, senare, skarp med aggressiv sensualitet när Odettes onda motsvarighet, Odile, anländer i sin svarta tutu för att stjäla Odettes prins. Musiken är också en av de viktigaste faktorerna i den ryska historien bakom baletten. Tchaikovsky komponerade noten 1875 och baletten hade sin första föreställning på Bolshoi-teatern i Moskva 1877. Swan Lake är i ryska balettens blod, påpekar Kolesnikova och ger mig praktiskt taget frossa. I själva verket spelades det inte ens i USA förrän 1940. Genom dess utvecklingsår och de många tolkningar som har dykt upp, från Matthew Bournes ensamliga ensemble till New York City Ballets avskalade enaktversion, Swan Lake är i sig och unapologetically en rysk balett.
Detta faktum ökar naturligtvis bara trycket från Kolesnikovas efterlängtade amerikanska tid. Det finns mycket höga förväntningar, säger hon - och när man har beskrivits felfri kan jag inte föreställa mig att förväntningarna blir mycket högre. St. Petersburg-baletten har länge försökt få denna New York-föreställning att hända, och Kolesnikova är redo för det. Timmar och år med repetition, handledning från de stora mästarna i rysk balett, hundratals föreställningar redan under hennes bälte - till och med hennes unga dotter, som turnerar med Kolesnikova när det är möjligt, kan musiken utan att känna. Irina Kolesnikova, hennes Odette och hennes Odile, är mer än beredda att erövra ytterligare en scen.
