Steve Burns vill sjunga låtar om supersträngar och nanoteknik. Fem miljoner barn vill hellre att han fortsätter att sjunga om posten.
Mr. Burns, 28, har nyligen avgått som Steve, den fatiga ögonen, flopphåriga värden för Blue's Clues, den fenomenalt framgångsrika Nickelodeon-tv-serien för barn. Under sex år klädde Mr.Burns på en grön-och-oliv-randig rugbyskjorta, vred sin magra tush i veckade khakier, pratade med en tecknad hund och sjöng underbart galna hymner som The Mail Song: Här är posten, den misslyckas aldrig / Det får mig att vilja vifta i svansen !!
Nu kastar Mr. Burns, som bor i Brooklyn, rugbytröjan och khakis - han hänvisar till byxorna, hånfullt, som The Pleats-för att försöka bli ... en alternativ rockstjärna. Han har samarbetat med flippiga alt-rockers Flaming Lips för att producera en frodig, orkesterserie låtar han kallar Songs for Dust Mites och handlar materialet till oberoende etiketter. Hittills, sade han, har reaktionen varit skepsis - sedan överraskning.
Människor är verkligen förvånade över att det inte suger, sa Burns en eftermiddag på en restaurang runt hörnet från sitt loft i DUMBO. Han var klädd i en blå polotröja, olivbyxor och gröna Diesel-sneakers och hade på sig ett skitigt skägg. Songs for Dust Mites, sa han, är inte Corey Feldman.
Inte heller är Blue's Clues Mr. Burns 'Smoochy. Redan innan han lämnade sin Nickelodeon-spelning blev Mr. Burns bakad av rykten om att han är en verklig Krusty the Klown-cranky, skallig, inte kan tas på allvar som en vuxen skådespelare och bitter om barns tv. Värre har det funnits fortsatta saliga rapporter om att han dog-dödades i ett bilvrak eller O.D. på heroin.
Access Hollywood ringde mig bara och ville göra en bit om jag var död, sa Burns.
Mr. Burns lever naturligtvis och har det bra. När det gäller heroin sa han: Om heroin var i det här rummet skulle jag inte veta hur det såg ut.
Och Blue's Clues? Mr. Burns förblir noggrant optimistisk om showen som gjorde honom känd. Men som alla som lämnar berömmelse i tidig ålder, befinner han sig på en udda karriärkorsning. Vissa människor runt honom har sagt till honom att han måste släcka allmänhetens minne om den krampaktiga killen som han brukade spela på TV.
Du skulle bli förvånad över hur många uppenbarligen kloka och lärda människor i branschen har föreslagit för mig att jag gör något helt hemskt offentligt för att på sätt och vis mörda Steve från Blue's Clues, sa Burns. Han imiterar sina rådgivare: Du måste komma i berusad barstrid! Du måste gå i en berusad barstrid och komma ut med stygn över pannan!
Men han vill inte begrava Blue's Clues Steve. Hans enda eftergift var att raka huvudet efter att ha lämnat showen; det har grodd tillbaka nu, även om Mr. Burns erkänner ett fall av manlig skallighet.
Mr. Burns räknar ut att Songs for Dust Mites, med sina knäppa sånger om kärlek och vetenskap, är en modig nog avgång. En häftig fan av Flaming Lips, han ringde Lips-producenten Dave Fridmann ur ett blått för ett år sedan, sa till honom att han hade spelat in några nedskärningar och undrat om han skulle lyssna på dem.
Herr Fridmann visade sig att han just hade värd för en födelsedagsfest för Blue's Clues för sin son.
Han sa, ”Detta är galen. Skicka mig något, påminde Mr. Burns.
Mr. Burns anslöt sig till Fridmann och Lips trummis Steven Drozd, som hjälpte honom att polera sin låtskrivning och arrangemang. De spelade in en handfull låtar i vinter i Fredonia, N.Y., och blev snabba vänner; Mr. Burns har lite del i en kommande Flaming Lips-film, Christmas on Mars.
Herr Drozd sa att Burns musik är legitim. Jag tror att han kunde lägga ut den skivan och många skulle vilja ha den på en nivå som inte har något att göra med den TV-showen, sa han.
'Titta på mitt hår!'
Men Mr. Burns vet att hans musikkarriär sannolikt inte kommer att överträffa hans kändis från Blue's Clues, ett jobb som han fick direkt från bussen från sin hemstad Boyertown, Penn., 1995 efter att ha lämnat college.
Det fanns definitivt människor i mitt hörn som sa: 'Gör inte det här - det är lysande, det kommer att bli enormt, och du kommer att vara en värd för barn för evigt', sa Burns. Men jag ignorerade dem.
Blue's Clues blev enormt. Showen, som betonar interaktivitet med sina unga publikbarn, spenderar ofta ett typiskt avsnitt som skäller ord och siffror på TV: n, blev den största franchisen i Nickelodeons historia. Mer än åtta miljoner tittare tittar på den varje vecka.
Mr. Burns var Blue's Clues 'enda levande stjärna. Nästan alla de återstående gjutna-inklusive Blue (titeln hunden), en klocka som heter Tickety Tock och en tvål med namnet Slippery Soap-var karikatyrerna. Mr. Burns tillbringade sina dagar i studion och hoppade runt som Jackie Chan framför blå skärmar; animering skulle läggas till månader senare.
The chronically ebullient Blue's Clues Steve var känslomässigt en avgång för Mr. Burns, en mjuk man som sa att han var mörk och seriös i början av 20-talet.
Mina två första säsonger på den showen var de svåraste, sa Burns. Jag kämpade verkligen med The Pleats. Jag var som, ”Åh man-dansar jag och kapar så här framför miljontals människor? Titta på mitt hår! Vad har jag gjort?'
Så småningom blev Burns bekvämare med sin personlighet på kameran. Folk stoppade honom på gatan varje dag - nästan alltid vuxna, som kände honom från att titta på Blue's Clues med sina barn. Om barnen närmade sig Burns, berodde det nästan alltid på att de blev utsatta för det av mamma eller pappa.
En gång var jag på ett Rangers-spel i trädgården, och jag var i badrummet och några barn släpade i ärmen och sa: ”Mr. Brännskador? Kan jag få din autograf? ”Jag sa,” Inte om du inte har en snöbank. ”Hans pappa stod precis där.
Fick Mr. Burns någonsin fan-mail från ensamma kvinnor?
Absolut, sade han och noterade att Blue's Clues Steve också hade en homosexuell följd.
Vilken typ av post?
Gee, Steve, sade Burns, i en sydlig kvinnas dragning, om du någonsin är i Kentucky, ska jag visa dig ett nytt spel vi kan spela. Jag får dig att vifta i svansen reee-aaaaaal bra.
Mr. Burns - som sa att han nu är singel ... sätt ensam sagt att hans unika jobb inte skadade när det gällde att träffa kvinnor han faktiskt ville träffa. Det är bra bar konversation, sa han. ”Vad gör du?” ”Tja, jag är massageterapeut - hur är det med dig?” ”Tja, jag är värd för en internationellt känd tv-show.”
Ibland trodde folk inte att han var Blue's Clues Steve. Du är inte riktigt honom, sa Burns och imiterade en skeptiker i en bar. Den där killen är högre. Sjung 'The Mail Song'!
Mr. Burns sa att han kände ett särskilt tryck för att hålla sitt personliga liv rent under Blue's Clues. Han skulle gå till klubbar då och då, men sa att han hoppade över många kompisar för ungkarl. Det var definitivt en punkt i mitt liv där jag var, 'Jag kan inte vara här med den här ölen', sa han.
Jag kommer att berätta en historia som jag inte har berättat för någon, sa Burns. Jag fick en gång en biljett för att urinera offentligt.
Mr. Burns sa att han under höjden av Blue's Clues tränade för New York City-maraton när han duckade bakom ett träd i Central Park för att ta en visning. En polis fångade honom och biljettade honom. Av någon anledning glömde Mr Burns att biljetten skulle kallas till domstol månader senare.
Han freaked. Jag var livrädd för att någon hemsk reporter med dåliga avsikter skulle vara ute och gick, 'Steve Burns- naken i parken!'
Det hände inte. Mr. Burns trodde att domstolstenografen kände igen honom, men inga reportrar. Domaren avfärdade biljetten. Fortfarande kallar Mr. Burns avsnittet det läskigaste ögonblicket i mitt Blue's Clues-liv.
Burns bestämde sig för att lämna Blue's Clues i januari 2001. På sin webbplats, steveswebpage.com, skrev Burns att hans beslut att lämna var väldigt, väldigt, väldigt, väldigt, väldigt, väldigt tufft.
Showen var mycket viktig för mig, sa Burns. Det var nervös. Jag har jobbat på det så länge.
Han betonade att han lämnade på goda villkor och är fortfarande glad över att vara associerad med showen. Han tänkte bara att det var dags att gå vidare.
Hans vänner var nöjda. Vi var ganska glada att se honom fatta beslutet, sa Paul Ford, som hjälpte honom att bygga sin webbplats.
När han lämnade hade Mr. Burns filmat tillräckligt med Blue's Clues för att hålla igenom i vår. Den 29 april sände showen äntligen sina tre rygg-mot-rygg-fackelövergångsepisoder, där Steve, på väg till college, gav plats för yngre bror Joe, spelad av skådespelaren Donovan Patton. TV-kritiker liknade övergången till Jay Leno som ersatte Johnny Carson.
Mr. Burns och Mr. Patton är vänner. Den 3 maj åkte de två för att se Spider-Man tillsammans. Mr. Burns har fungerat som något av en Blue's Clues Yoda för Mr. Patton och tror att han kommer att bli bra, även om han är avundsjuk på den nya killens trådar.
Han får lastbyxor! Mr Burns grät. Och coola skjortor! Han är helt hip och cool! Det är inte rättvist.
Men Mr. Burns nöjer sig med att vara privat medborgare. Och medan det frustrerar honom då och då sa han att han förstår varför människor får en kick av att föreställa sig att han är tvättad och arg på världens till och med höga droger.
Det är anledningen till att Death to Smoochy blev en stor filmrelease, sa han. Det är en otroligt tillfredsställande idé för människor att fantisera att killen i Barney-kostymen gör rader på en strippklubb på natten.
Men, sa han, jag tycker att det är mycket cyniskt. Jag har träffat massor av människor i barn-TV, och utan några undantag var de oerhört välmenande människor. Jag vet att det är en besvikelse för människor.
Mr. Burns sa att vissa människor inte förstod hur svårt hans gamla jobb var. Jag minns, för ungefär två år sedan kom en otroligt berömd Oscar-vinnande skådespelerska som förblir namnlös fram till mig och sa: 'Jag älskar din show - om jag inte var skådespelare skulle jag göra vad du gör.
Mr. Burns flinade. Jag tror att jag sov under diskbänken i två veckor.
Musik kan vara lättare för vuxna utan barn att uppskatta. Blue's Clues kände mig som en större personlig avvikelse än detta, sade han om Songs for Dust Mites. Detta, jag känner att jag kan vakna på morgonen och det är jag, i mitt avslappnade tillstånd. Medan Blue's Clues var en konstant, 'Here we go-got to get geared up! Måste göra det! Det är för barnen! '
Nu behöver han få en etikett. På frågan om han kanske försök att dölja sitt tidigare jobb för att övertala skivchefer att ge honom ett skott, sa Burns nej.
Jag är killen som tidigare var det freaky lilla manbarnet på Nickelodeon-showen, och jag är stolt över det, sa han. Om de inte är bekväma med det, är jag inte bekväm med dem.
Amerika älskar naturligtvis återuppfinning. Ozzy Osbourne har blivit familjeunderhållning. Mr. Burns kan vara en familjestjärna som blir en rocker badass.
Han vet att han aldrig kommer att fly från Blue's Clues, som kommer att vara i omgångar i flera år. Och han vet att människor alltid kommer att anta att killen som brukade ha på sig rugbytröjan på TV framför miljontals små barn är lite annorlunda. Och sanningsenligt är han förmodligen det.
Jag gick för att se Blue's Clues Live, sa Burns, med hänvisning till den resande scenprogrammet som nyligen dök upp i Radio City Music Hall. Killen som spelar Mr. Salt på showen, Nick Balaban - han skrev också all musiken - satt framför mig. Gardinen går upp och 15 000 barn går 'STEVE! STEVE! STEVE! ’Skrikande som vinden.
Då kommer den här killen ut och presterar som jag i denna extremt teatraliska version av mig. Han gör dessa otroligt konstiga danser, sjunger den här stora Broadway-poängen och dansar med en sex fot lång tvål.
Och Nick vänder sig om till mig och säger, 'Du är i terapi, eller hur?
