En större studie från University of Buffalo fann att män var mer benägna att uppvisa narcissistiska egenskaper än kvinnor.Getty Images Vi känner alla till typen: killen som dominerar samtal genom att vända varje ämne för att på något sätt handla om honom. Han är som föraren som gör en hård sväng mitt på vägen och får alla andra bilar att svänga ur vägen. Han är den vän som aldrig verkar kunna ge någon annan sin fulla uppmärksamhet - den du känner är ute efter att få mer från dig än han ger, och ändå ofta den första som tar anstöt. Han är narcissisten.
Alla narcissister bör komma med en etikett: hantera försiktigt.
Det är värt att notera att män med detta personlighetsdrag ofta kommer att bli ledare på grund av den självförtroende de har, tillsammans med deras önskan att kontrollera: två av de definierande egenskaperna hos narcissism. Och gör de inte kraftfulla sängkamrater ... det är det som gör att narcissisten verkar dynamisk och framgångsrik, vilket naturligtvis världen applåderar. Och så fortsätter narcissisten att få beröm och få framgång och ser ingen anledning att förändras. Showen fortsätter bara.
University of Buffalo kondenserade 31 års forskning om narcissism , som involverar över 475 000 deltagare, i en rapport som slutsatsen att även om man tar med sig skillnader i ålder och bakgrund är män mer benägna att vara narcissistiska än kvinnor.
Än sen då? Du kanske säger. Har inte chefer och ledare alltid varit utmanande? Och säkert gör dessa karaktärsdrag dem bättre på vad de gör? Det finns viss sanning här, men den verkliga bilden är mer komplicerad.
Enligt forskaren Emily Grijalva, biträdande professor i organisation och mänskliga resurser vid University of Buffalo School of Management, är narcissism associerad med olika interpersonella dysfunktioner, inklusive oförmåga att upprätthålla hälsosamma långvariga relationer, oetiskt beteende och aggression. Med andra ord kan vår narcissism vara ett tecken på att något är djupt fel både i vårt förhållande till oss själva och därför vårt förhållande till världen.
Det är faktiskt inte svårt att förklara varför män mer än kvinnor är mer benägna att vara narcissistiska. Titta bara på hur vi socialiseras. Så många pojkar växer upp i familjer där både deras självsäkerhet och maktbegär hyllas, samtidigt som samma egenskaper avskräcks för flickor.
Detta börjar praktiskt taget vid födseln. Lägg märke till hur vuxna interagerar med en bebis. ”Är det en pojke eller en tjej?” Är ofta den första frågan i munnen. Sedan spelar vi och agerar med det barnet i enlighet därmed. Vi bekräftar så kallade maskulina drag för pojkar framför dem som ses som feminina, till exempel alla olika sätt som en person kan visa känslighet. Hur många av oss hörde riktiga pojkar inte gråta från våra föräldrar när vi växte upp, inte bara en gång utan många gånger? Det är som en instruktion att skära av den delen av oss själva.
För några av oss som växte upp i denna typ av kultur fann vi att vår rädsla, sorg och känsliga känslor inte erkändes ... eller ens tillåtna. Detta kan ha lett till utvecklingen av vad psykologer kallar ett falskt jag. Det falska jaget är en mask som skyddar oss från känslor som är svåra att erkänna som är skamliga, omänskliga och svåra att bearbeta. I själva verket kan vi vara så avskärda från våra känslor att vi inte ens vet att de är där alls och vi känner oss dåliga utan att någonsin veta exakt varför.
Så vi maskerar detta obehag genom att bli kapten för fotbollslaget, dominera andra, vara hausse, högljudd och kanske till och med grym. Men djupt inne känner vi oss bedrägliga och tomma inuti eftersom vi är bortkopplade från den person som vi verkligen är: den delen av oss som innehåller alla våra känslor inklusive vår rädsla och sårbarhet.
Vi har alla nivåer av narcissism. Det är en del av att vara människa. Men om du är orolig att din är lite överdimensionerad, här är några sätt att få det i kontroll (och de goda nyheterna är att bara vara medveten om det betyder att du redan har gjort stora framsteg när det gäller att balansera saker)
- Sluta prata och lyssna
Det är så enkelt: att vårda din förmåga att lyssna uppmärksamt på andra människor minskar din narcissism. Visa att du är förlovad med ditt kroppsspråk; söka och upprätthålla ögonkontakt med dem du pratar med, nicka och vara nyfiken på berättelser och liv för dem du engagerar dig med. Uppskatta att du inte har alla svar och att andra också har viktiga och värdefulla saker att säga. Ju mer du kan lyssna med empati kommer ditt rädsla att dominera och kontrollera att minska.
- Odla ett engagemang för andra
Var pålitlig och håll dina löften till andra, till exempel genom att vara i tid och göra de saker du säger att du kommer att göra. Det här är sätt att visa andra att du respekterar dem. Att behöva göra ursäkter för dig själv när du ilskas, upprörd eller helt enkelt är obetänksam mot en annan person matar bara det falska jaget och fortsätter en cykel där du maskerar dina sanna känslor. Det är också viktigt, om du är inblandad i livet för en yngre man, att kommunicera att han kan vara ärlig om sina känslor och på så sätt hjälpa till att minska de kulturella meddelanden som män har för att skapa en falsk verklighet om sina känslor.
- Fråga efter hjälp
Vårt narcissistiska jag säger oss att vi är helt bra, men när en annan vän går ifrån oss eller ännu en annan relation kraschar om våra öron är det en väckning som kallas att berätta, tid att förändras. Sök hjälp från en terapeut för att hitta det stöd du behöver för att göra positiva framsteg.
David Waters är en UK-kvalificerad psykoterapeut och New York City-baserad coach.
