Richard Adams, mars 1974.Tom Smith / Daily Express / Hulton Archive / Getty Images kejsaren har inga kläder
Min familj var en av de första i vårt kvarter som fick HBO. Medan jag inte är säker på om vårt speciella kvarter i Nassau County, Long Island där Hicksville, Levittown och East Meadow överlappade var en testmarknad för den växande nya premiumkabelkanalen, har de av oss turen att ha den tillgänglig på Channel 6 i i mitten till slutet av 70-talet njöt av en tv-tittande upplevelse till skillnad från allt vi kunde njuta av från våra egna hem.
Och med den här lyxen av Home Box Office kom förmågan för små barn som jag att utsättas för filmer som han eller hon sannolikt inte borde ha tittat på i en så öm ålder. Vissa filmer var uppenbarligen inte avsedda för våra små ögon Alice Sweet Alice eller Senaste Tango i Paris. Man, jag kan inte börja berätta hur många gånger jag satt igenom Den lysande när den sändes på HBO redan 1981, eller Spökhistoria. Eller Funhouse. Eller The Changeling. Eller de klassiska Agatha Christie flicks med Peter Ustinov som Hercule Poirot. Men då hade du dessa filmer som hade utseendet och känslan av något som ursprungligen skulle tilltala barn, men som rymde teman mycket mörkare än vad våra snällare sinnen verkligen kunde förstå vid den tiden.
En sådan film var Martin Rosens animerade anpassning av Watership Down, den klassiska romanen från 1972 av den brittiska författaren Richard Adams, som dog den 27 decemberthvid mogen ålder 96 år. 
Omslag av Watership Down Första utgåvan.Rex Collings Ltd.
På många sätt, Watership Down är en barnfilm av klassisk form, förklarar författaren Gerard Jones i sin uppsats om filmen som kompletterar dess Criterion-utgåva, släppt i februari 2015. En grupp älskvärda karaktärer tvingas in i en farlig resa, möter en skrämmande fiende, vinn en oväntad allierad och gå samman för en triumf mot alla odds.
Men det som visade sig på skärmen saknade en väster i Sam Peckinpah när det gäller våldet och döden som höljer den här historien om ett litet band av kaniner som flyr från deras krig, som snart skulle förstöras av utvecklare och stöter på en massa skrämmande motståndare på väg för att hitta en ny krigare att ringa sitt hem, en som blir en fullfjädrad totalitär stat som drivs av en ond diktator. Det är mycket blod som spillts under vägen, och Black Rabbit of Inle hemsöker vännerna runt varje sväng som Grim Reaper och kumulerar i en sista strid om territorium och befrielse som lämnar flera karaktärer som vi blir älskade under loppet av film som slaktas nådelöst av sådana som en vilddjurshund och den onda General Woundwort of the Efrafa warren där flyktingkaninerna så småningom bosätter sig.
Men beroende på om det helt fascinerade dig eller skrämde den eviga skiten ur dig i din ungdom, hängde på hur filmen växte med publiken. För många ungdomar, Watership Down framkallar den typ av mardrömmar som vissa upplevde när de såg Danny Torrence vända det hörnet i Overlook Hotel för att hitta Grady Twins som står där och ger honom den dubbla dödsblicken. Men för dem som blev förtjusta i denna historia om överlevnad och regering genom ögonen på kaniner ledde så småningom till upptäckten av Adams roman, som fördjupar sig mycket djupare i denna värld som författaren skapade för dessa djur, inklusive ett språk och en religion helt unik. till dess skriftliga rike.
Jag såg Watership Down i rätt ålder, utropar regissören Guillermo Del Toro i en exklusiv intervju med Criterion-upplagan. Just när jag var ungefär 13, 14 och jag lämnade min barndom men jag gick in i mina tonår. Och filmen var en slags övergångsritual, för jag hade sett mycket av realism och drama och våld i animering. Det var ett sådant vattenskillnadsögonblick jag bestämde mig för att läsa boken. Den här filmen var det ögonblick som ett barn i min ålder insåg att animering inte bara var ett medium för barnberättelser, men det kunde vara något annat. 
Watership Down .CIC
Och för de av oss som faktiskt växte in i prosaen i Richard Adams värld bortom den animerade versionen som vi alla såg som barn, kom den brutalitet som vi bevittnade att resonera på en mycket djupare nivå än den omedelbara chocken att se dessa söta, intelligenta varelser möta blodiga dödsfall.
Det är en mycket gammal tradition att försöka använda djur för att ta itu med sociala frågor, de hyllade Pans Labyrint fortsätter filmskaparen. Men vad var verkligen kraftfullt för mig om Watership Down försökte inte bara spegla sociopolitiska bekymmer, det skapade en värld med sociopolitiska bekymmer. När jag säger oro för vuxna behandlar både romanen och filmen en mängd saker som att skapa fred med dödligheten mot ekologiska bekymmer som överväxt av stadsrum och förstörelse av naturliga utrymmen, mod, tanken på gemenskap, tanken på förtryck. Det här är saker du hittar i vuxendiskurs och vuxenromaner utanför diskussionsområdet för barn, de var alla i filmen för mig.
För mig personligen hjälpte berättelsens hantering av döden, särskilt när det gäller huvudpersonen Hazel (briljant uttryckt av den legendariska skådespelaren John Hurt) mig på ett mycket undermedvetet sätt att ta itu med min mormors förlust till hjärncancer när jag var åtta. Jag såg för mig den här mjuka penna skisserade kaninen med en lugnande röst som kallade hennes ande ur hennes kropp till en bättre plats. Det var en uppfattning som jag inte har tänkt på på många år förrän jag började prata med min kära gamla vän från gymnasiet Ed Madson om Richard Adams bortgång och resonansen hos Watership Down på vår generation. Han instämde med en liknande känsla, om än en som sträckte sig mycket djupare i betydelsen som jag någonsin personligen har upplevt mig själv.
Inles svarta kanin var första gången jag förstod att döden kunde vara lika välsignad som en börda, förklarade han för mig. Det gjorde det inte mindre mystiskt eller nyckfullt men det fick mig att inse sin plats i våra liv. Jag var galen besatt av boken, och jag ägde till och med några minnesmärken (det fanns en serie porslin / porslinsfigurer gjorda av filmen, min mamma fick mig General Woundwort till påsk ett år). Men Black Rabbit of Inle blev en personlig totem för mig de senaste åren. Jag förlorade varje familjemedlem på grund av cancer under de senaste 14 åren och när min far äntligen dog 2015, gick jag äntligen och fick min första tatuering den senaste mars i en ålder av 45 år. Det är den svarta kaninen av Inle, färgat på mitt bröst, precis vid mitt hjärta, för han har alltid sprungit nära mig hela mitt liv. Jag tröstar mig när jag saknar min mamma, pappa och syster genom att föreställa mig att han springer mellan denna värld och det som hädanefter förmedlar mitt hjärts längtan efter dem till dem.
Nyheten om herr Adams bortgång slog verkligen hårt för oss som upptäckte Watership Down i ung ålder, särskilt när det förvärrades av förlusten av vår älskade prinsessa Leia samma dag. Men de lärdomar vi lärde oss av magin och dödligheten i denna fascinerande historia håller oss fortfarande på våra kollektiva tår och hjälper oss att bättre förstå osäkerheten i världen omkring oss. Och bara för det kan jag inte tacka mina farföräldrar tillräckligt för att jag fick se HBO när jag förmodligen inte skulle ha varit det. Men också för detta citat från bokens allsmäktiga varelse Frith talar till kaninfolkhjälten El-ahrairah: Hela världen kommer att bli din fiende, prins med tusen fiender. Och när de fångar dig kommer de att döda dig. Men först måste de fånga dig, grävare, lyssnare, löpare, prins med en snabb varning. Var listig och full av knep, så kommer ditt folk aldrig att förstöras.
