'Wakefield', med Bryan Cranston i huvudrollen, är en oförglömlig upplevelse

Från en novell av E. L. Doctorow, författarregissören Robin Swicord, som anpassade manuserna för Benjamin Buttons otroliga liv och Memories of a Geisha, har bland annat konstruerat en inspirerad och övertygande film om en man med mod och våg att gå bort från den tråkiga rutinen i det dagliga livet och observera den på avstånd, sätta igång vad alla andra tänker på men har aldrig modet att göra . Wakefield är en fantastisk film, med en förödande bravurföreställning av Bryan Cranston som griper och griper uppmärksamheten från första scen till sista.

I en av de mest utmanande rollerna i sin karriär spelar han en advokat i New York som har tröttnat på den dagliga pendlingen till sitt svarta hem i förorterna och ritualen för inhemsk slitage i ett 15-årigt äktenskap som har blivit gammalt från förtrogenhet. Herr Wakefield är deprimerad, men han vet inte vad han ska göra åt det. Han har pengar, en elegant skräddarsydd garderob, en vacker fru (Jennifer Garner), två barn, en respekterad karriär och allt annat som delas av välklädda pendlare som är smarta och framgångsrika för att undkomma den stora stadens fasor för att hitta lycka där grön saker växer. Det är inte tillräckligt. Wakefield underhåller en fantasi om att krossa den försvagande ångan av oändliga ansvarsområden och börja om igen, kanske till och med med en helt ny identitet. Idén träffar honom en natt under en mörkläggning, när han går från depån till sitt hus, går in i gården och ser en tvättbjörn rädda sopkorgen där hans fru har dumpat sin middag. Samtidigt kikade och roade drar han sig tillbaka till ett vindrum ovanför sitt tvåbilsgarage och tittar på familjens varje rörelse genom kikare - ett slags tung inhemsk övervakning. Under de närmaste dagarna ser han sin fru ta barnen i skolan och ringa sedan polisen när hennes ilska blir tårar. Gamla vänner tröstar henne när hon går över bankkontona, och en affärsassistent från hans kontor erbjuder till och med mer än en vänlig axel att luta sig på. När dagar förvandlas till månader börjar Wakefield frodas med sin nya frånvarostatus, befriad från bojorna av rakning, bad, bra grooming och andra överensstämmelser när han ifrågasätter de gamla värderingarna i sin tidigare existens. När han lyssnar under husets takfot, äter ur soptunnor och odlar skägg, älskar han sin nya frihet eftersom regissören Swicords magra manus ställer några egna frågor: Vad är så heligt vid ett äktenskap och en familj som han borde behöva uthärda det dag efter dag efter dag? Finns det någon som inte har velat sätta sitt liv i väntan ett ögonblick eller springa iväg helt? Berättelsen avslöjas långsamt, med Mr. Cranston som ger det som motsvarar en enmansvisning av mångsidighet och makt i form av att prata med sig själv som berättare-observatör av sin egen historia. Han har en cynisk kommentar för varje vän som kommer för att erbjuda medkänsla. Men när han ser den utarbetade förberedelsen av en Thanksgiving-middag med en annan man som ockuperar sin stol vid bordet, börjar Wakefield inse vad han saknar om civilisationen. Det är en sak att avstå från de strykade skjortorna, skrivbordsjobben, mobiltelefonerna och kreditkort som definierar oss. Men vad Wakefield lär sig är att jag aldrig lämnade min familj - jag lämnade mig själv.

Det är svårt att tro att en man kunde spela vid samma charade så länge, men när Wakefield bestämmer sig för att återvända - på juldagen ändå - beror det på att han upptäcker att han bara har lyckats byta en sorts isolering mot en annan. Vad han inte räknade med var ensamheten. Detta är en film med stor originalitet, intelligens och insikt som också elegant hedrar E. L. Doctorows teori att ingen människa kan leva ensam utan andras sällskap. Priset som Wakefield betalar för den kunskapen är högt, men när han äntligen finner inlösen ger det en ny uppskattning av livet som han en gång tog för givet. Under tiden belönas du med en rik, expansiv, nyanserad föreställning av Bryan Cranston som utforskar sällsynta aspekter av hans talang som aldrig sett tidigare. Det sista du hör i Wakefield är en av de mest djupt krossande sista raderna jag har hört på flera år. När jag först såg den här filmen på Toronto International Film Festival förra året, spökade den linjen - och den överväldigande tystnaden som följde - mig långt efter att filmen bleknade till svart. När jag ser det en andra gång har det elektrifierat mig igen. Definitivt en av årets mest oförglömliga upplevelser.