Varför en banbrytande proposition för snabbmatsarbetare i Kalifornien skulle kunna förändra amerikansk arbetsorganisation

Ett lagförslag som antogs av lagstiftare i Kalifornien denna vecka syftar till att stärka arbetsskyddet inom snabbmatsindustrin, historiskt sett en av de svåraste sektorerna att organisera.

Lagstiftningen, som godkändes den 29 augusti, kan höja industrins minimilön till så mycket som 22 USD i timmen, upp från det nuvarande lägsta lägsta värdet på 15 USD per timme. Kanske ännu viktigare, det skulle också skapa en process för att sätta lönestandarder för snabbmat i hela staten, återinföra till sektorsförhandlingar i europeisk stil i USA, där löner förhandlas mellan flera arbetsgivare.

Lagförslaget skulle inrätta ett råd på tio personer med uppgift att sätta standarder för löner, timmar och arbetsvillkor för anställda i snabbmatskedjan i hela staten. Även om det ännu inte är klart om Kaliforniens guvernör Gavin Newsom kommer att skriva under lagförslaget, säger arbetsförespråkare att lagstiftningen kan förändra spelet för arbetare som inte är hårt fackligt organiserade.

'Jag tror att skapandet av detta sektorsråd för snabbmat är en av de viktigaste politiska förändringarna på decennier för arbetare', säger David Madland, senior stipendiat vid den progressiva tankesmedjan Center for American Progress och författare till Återförening . 'Det har verkligen potential att förändra hela snabbmatsindustrin och skapa en modell för andra.'

Kaliforniens lag skulle sätta sektoriella standarder för snabbmatsindustrin

Under en stor del av 1900-talet skyddades arbetare inom industrier som stål, bilar och gruvdrift av branschövergripande kollektivavtal. Sektoriella förhandlingar tillåter flera arbetsgivare att förhandla om löner och förmåner för arbetare på branschnivå. Det anses vara ett starkare tillvägagångssätt av arbetsförespråkare än förhandlingar på arbetsplatsnivå, vilket lämnar förhandlingarna upp till enskilda arbetsgivare.

Men precis som medlemskapet i fackföreningar i USA har minskat, har förekomsten av sektoriella förhandlingar också sjunkit. Ungefär 10 procent av lönearbetarna i USA var fackliga medlemmar förra året, enligt Bureau of Labor Statistics, ungefär hälften av den nationella medlemsandelen 1983. När fackföreningarna blev mindre mäktiga blev det svårare för dem att få flera arbetsgivare till tabellen, enligt Madland. Även om det finns några moderna exempel på branschövergripande förhandlingar i USA – som för tv-skribenter – är tillvägagångssättet vanligare i Europa.

Kaliforniens föreslagna sektorsråd skiljer sig något från en sektoriell förhandlingsmodell, men kan gå långt för snabbmats- och andra låglönearbetare, säger Madland, eftersom det skulle införa en 'liknande uppsättning standarder' oavsett deras arbetsgivare, eller om de är representerade av ett fackförbund. De 10 ledamöterna i rådet skulle inkludera representanter för arbetare och företag, samt två statliga tjänstemän.

Madland sa att han tror att rådet kan hjälpa till att öka organiseringsinsatserna inom matservicebranschen, som har en av de lägsta fackföreningsnivåerna (det var 1,2 procent förra året). Även om arbetare nyligen har röstat för att fackligt organisera sig i kedjor som Chipotle och Starbucks, är vägen till ett kontrakt fortfarande utmanande när anställda förhandlar separat från en plats till en annan, ofta i små enheter med en enda restaurangs anställda, utan en uppsättning av branschomfattande standarder för att vägleda deras organisering.

719-266-2837

Branschövergripande standarder för löner och arbetsvillkor, säger Madland, kan ge arbetarna något att organisera sig runt, och 'vet att deras ansträngningar inte bara kommer att vara förgäves.'

Trots motstånd hoppas förespråkarna att lagen kan bana väg för fler sektoriella förhandlingar

Newsom har ännu inte uttalat sin ståndpunkt när det gäller snabbmatsåtervinningsförslaget, och det har mycket motstånd från restaurangbranschen. Jot Condie, ordförande för California Restaurant Association, har hävdat mot att tillåta ett sektorsråd att fastställa branschstandarder och säga att sådana 'grundläggande frågor i arbetsplatspolitiken' bör hanteras av förtroendevalda.

Andra motståndare till lagförslaget har pekat på forskning som tyder på att en minimilön på 22 dollar skulle kunna leda till en höjning på 20 procent av priserna på restaurangmat, och franchiseägare har uttryckt oro lagstiftningen kommer att avskräcka franchisetagare från att öppna nya platser i Kalifornien. Joe Erlinger, presidenten för McDonald's USA, upprepade dessa farhågor om stigande kostnader i ett uttalande den 31 augusti, och argumenterade lagen riktar sig orättvist till ägare av nationella restaurangkedjor samtidigt som man skonar mindre varumärken. Lagförslaget gäller endast restauranger med 100 orter eller fler nationellt.

Trots motståndet sägs det att aktivister vill anta liknande lagstiftning i New York och Illinois, och förespråkare hävdar att lagen kan bana väg för en starkare arbetsorganisation i hela USA.

Madland, från Center for American Progress, säger att om sektorsrådet förbättrar villkoren för snabbmatsarbetare kan han föreställa sig att det blir en modell för andra låglönebranscher som detaljhandel eller hemtjänst. Mary Kay Henry, internationell ordförande för Service Employees International Union, sa hon hoppades Kalifornien skulle vara först i landet att anta ett sådant lagförslag och 'kunna sprida detta till andra stater.'