Amor Fatis ofattbara kraft

Vid en ålder av sextiosju återvände Thomas Edison hem tidigt en kväll från sitt arbete för middag med sin familj. Han var då Amerikas mest kända uppfinnare och åtnjöt hans framträdande och ekonomiska framgång. Men denna lugn hotades permanent den kvällen när en man när han var klar att äta kom rusande in i sitt hus med brådskande nyheter: En brand hade brutit ut på Edisons forsknings- och produktionscampus några mil bort.

Brandbilar från åtta närliggande städer rusade till platsen, men de kunde inte innehålla flamman. Drivs av de konstiga kemikalierna i de olika byggnaderna sköt gröna och gula flammor upp sex och sju våningar och hotade att förstöra imperiet Edison hade tillbringat sitt liv med att bygga.

Edison tog lugnt men snabbt vägen till elden genom de nu hundratals åskådare och ödelagda anställda. Edison hittade sin son som stod skalad på platsen och sa dessa berömda ord: Hämta din mamma och alla hennes vänner. De kommer aldrig se en eld som den här igen.

Vad?!

Oroa dig inte, Edison lugnade honom. Det är okej. Vi har just fått bort mycket skräp.

Det är en ganska fantastisk reaktion. Galen till och med.

År och år av ovärderliga poster, prototyper och forskning förvandlades till aska. Byggnaderna, som hade gjorts av vad som förmodligen var brandsäker betong, hade bara försäkrats för en bråkdel av deras värde. Eftersom de trodde att de var immuna mot sådana katastrofer täcktes Edison och hans investerare för ungefär en tredjedel av skadan.

Fortvivlan var inte den reaktion som Edison vände sig till. Han grät inte. Han rasade inte. Han kastade sig inte i lågorna.

Istället började han arbeta. Han sa till en reporter nästa dag att han inte var för gammal för att göra en ny start, jag har gått igenom många saker som detta. Det förhindrar att en man drabbas av ennui. Branden som förstörde hans livsverk gav verkligen honom livskraft.

Det här är en berättelse jag har haft turen att kunna berätta över hela världen för publiken till entreprenörer, professionella idrottare, chefer, journalister, vanliga människor, till och med en TEDx-scen. Utan misslyckande titter och skrattar folkmassan i misstro över Edisons linje. Det är nästan för perfekt tidsinställt, för omänskligt att förstå.

Men sanningen är att det inte är särskilt ovanligt. Stoicerna älskade eldens metafor. Marcus Aurelius skulle skriva att en flammande eld gör flamma och ljusstyrka av allt som kastas i den. Det var vad Edison gjorde. Ställd inför ett enormt hinder som skulle ha förstört andra dödliga, absorberade han - brände det för bränsle - och blev bättre för det. För det är vad entreprenörer gör. Det är det som gör dem till de de är.

Inom cirka tre veckor efter branden var Edisons fabrik delvis igång (delvis tack vare ett lån från hans vän Henry Ford). Inom en månad arbetade dess män två skift om dagen och slet nya produkter som världen aldrig sett. Trots en förlust på nästan en miljon dollar (mer än 23 miljoner dollar i dagens dollar), skulle Edison samla tillräckligt med energi för att tjäna nästan tio miljoner dollar i intäkter det året (200 dollar plus miljoner idag). Han tog en spektakulär katastrof och gjorde den till den spektakulära slutakten i sitt liv.

Nietzsches recept på storhet var frasen älskar fati. Den där, sade han, vill att inget ska vara annorlunda, inte framåt, inte bakåt, inte i all evighet. Bär inte bara vad som är nödvändigt, ännu mindre dölja det ... utan kärlek Det.

Det var Edison.

I min ficka jag ha ett mynt (som jag själv har präglat) som säger dessa ord på den. Anledningen? Att påminna mig själv om att inget dåligt verkligen kan hända - det finns bara bränsle. Att allt jag möter kan ha något syfte (eller åtminstone förhindra att livet blir tråkigt). Robert Greene, som hjälpte mig att designa myntet, har pratat om kraften i fati kärlek som att vara så enormt att det är nästan svårt att förstå. Med det, sa han, känner du att allt händer för ett syfte, och att det är upp till dig att göra detta syfte till något positivt och aktivt.

Bil går sönder? Okej, detta var tänkt att vara.

Datorn äter mitt manuskript? Okej, jag kommer att göra ett bättre andrautkast.

Någon som kallar dig ett fruktansvärt namn? Var glad att de gjorde det - de berättade sanningen om vem de är.

Entreprenören som undersöker ett problem hittar mögel som kostar tusentals dollar att fixa? Tack. Hur mycket värre det kunde ha varit om du inte hade upptäckt det just nu.

Alla dessa reaktioner är bättre än ilska . Bättre än att begrava huvudet i våra händer. Bättre än förbittring. Bättre än frustration eller rädsla.

Stoikerna hade en annan metafor för vad de kallade logotyperna eller universums styrande kraft. Vi är som en hund bunden till en rörlig vagn, tänkte de. Vi har två alternativ. Vi kan kämpa med den dåraktiga uppfattningen om kontroll och gräva in våra bakben, utmana varje steg och dras med våld. Eller så kan vi le, säga till oss själva att föraren tar oss exakt dit vi vill åka, njuta av resan och ta våra friheter dit de kommer.

Nära slutet av sitt liv blev Theodore Roosevelt sjuk och en läkare sa till honom att han sannolikt skulle vara begränsad till en rullstol under resten av hans dagar. Hans svar? Okej, jag kan jobba med det! Lägg märke till utropstecknet. Han var glad över det. Han lutade sig in i den (och som det händer, gick han upp snart nog.)

Vi får inte välja så mycket av det som händer oss i livet - oavsett om vi sitter i rullstol eller stirrar på det utbrända vraket i vår fabrik - men vi kan alltid välja hur vi känner för det, om vi ska att arbeta med det eller inte. Varför i helvete skulle du välja att känna dig allt annat än bra? Varför skulle du välja att inte arbeta med det? Vad skulle det åstadkomma?

Om händelsen måste inträffa, Fati kärlek (en kärlek till ödet) är svaret. Ingen titt bakåt. Sidled. Bara framåt med ett leende.

Återigen är det en sak att lära sig att acceptera det vi inte kan ändra. Det är tillräckligt svårt, imponerande nog, men efter att ha förstått att vissa saker - särskilt dåliga saker - ligger utanför vår kontroll, är detta: att älska vad som än händer oss och möta det med oföränderlig glädje. För det är vad vi kontrollerar och det är en stor, kraftfull kraft.

Det som förvandlas måste vi göra till vad vi får göra och sedan får oss att göra det bättre.

De kraften i fati kärlek är att det inte slösar bort tid, som Nietzsche sa, önskar att saker och ting var annorlunda, tittade bakåt eller framåt, eller genom historikböckerna för att ta reda på om vad som händer med dig är rättvist. Den tittar bara på vad som händer med tillräcklig styrka för att säga, jag har vad som krävs för att göra det här bra för mig. Det spenderar ingenting på bitterhet eller skuld och sätter allt mot tacksamhet.

Och det som kommer från det är handling. Det som kommer från det är bränsle.

Ryan Holiday är den bästsäljande författaren till The Daily Stoic: 366 Meditationer om visdom, uthållighet och konsten att leva . Besök Daily Stoic-webbplatsen för mer information och registrera dig gratis 7-dagars stoiskt startpaket . Han är en redaktör för observatören som helhet, och du kan prenumerera på hans inlägg via e-post . Han bor i Austin, Texas.