Oavsett om föräldrar köper in Rolls Royce-prissättning eftersom de verkligen tror att högre pris motsvarar högre kvalitet - eller för skryter - är det för dem att diskutera med sin krympning. Men det säger mycket om marknaden när prisets djärvhet är det mest effektiva marknadsföringsverktyget. Det antyder att ombuden för handledningskvalitet och effektivitet lätt kan vilseleda oroliga föräldrar.
Nästan varje handledningsföretag använder samma tre ombud för att förmedla löftet att juniorens testresultat kommer att öka betydligt: ett företagsnamn som är någon variant av en Ivy League-moniker; en lista över handledare som alla tog examen från elitkollegor och själva gjorde perfekt på SAT; och påteckningar från nöjda kunder vars barn kom i toppskolor.
Så hur kan familjer utvärdera en handledare och se till att de får värde för sina pengar, tid och familjevänlighet? Här är tre av de vanligaste lögnerna som företag använder för att snara pressade föräldrar - och vad du kan göra för att minska stress och göra bättre val.
Lögn nr 1: högre pris motsvarar högre kvalitet. Om detta var sant skulle det vara ensam om att bara betala för poäng. Ändå är denna gyllene regel för allt som anses vara high end, från lyxssmutter till restaurangbiz, exakt vad som antyds av de prissättningsstrategier som används av handledare och handledarbyråer. De flesta företag har tre eller fyra prisnivåer från 200 till 500 dollar eller högre. Är handledaren $ 400 / tim verkligen dubbelt så bra som handledaren på $ 200 / tim? Även om ett högre pris borde indikera mer erfarenhet, kanske detta inte backas upp av den faktiska företagspolicyn. Du kommer aldrig att veta varför handledaren på $ 400 befordrades till det högre priset, eller när. Om ett företag behöver några fler handledare på $ 400 / tim kommer de att främja någon för att möta den efterfrågan - oavsett handledarens erfarenhet eller testtypsexpertis. Det är upp till dig som potentiell kund att kraftigt ifrågasätta vad som erbjuds. Inte lätt för så snart de tar dig i telefon kommer en handledarbyrå att bombardera dig med frågor på ett sätt som innebär att de väger upp om de ska hjälpa dig eller inte. Det här är balderdash, de vill ha dina pengar.
Oberoende handledare står fritt att ladda vad de tror att marknaden kommer att stödja; deras prissättning är mer en funktion av de postnummer de betjänar än kvaliteten på tjänsten de tillhandahåller. Jag känner en handledare som testade sin marknad genom att höja sitt pris med $ 50 / tim för varje ny kund som ringde. Han ville se hur högt det skulle gå. Han plockade upp fem nya studenter innan han mötte motstånd. Läraren (och handledningen) förändrades inte; bara hans inkomst. Han hade förtroendet att genomföra detta experiment eftersom hans heltidsjobb på ett marknadsföringsföretag började bli för upptagen för att han skulle kunna fortsätta som handledare.
Lögn # 2: Matchar. Handledning är ett färdighetsbaserat yrke, inte en datingtjänst. Många företag kommer att berätta att de kommer att matcha din son eller dotter med rätt handledare. Implikationen är att en bra match magiskt kommer att låsa upp all din elevs dolda potential; att ditt barn kommer att klappa med glädje varje gång handledaren knackar på din dörr; och att bra kemi kommer att resultera i bättre handledning och högre testresultat.
Här är sanningen om matchning. På företagssidan handlar matchen om ren logistik. Vem har de tillgängliga kl. 16.00 på tisdag i Tribeca vem kan lära fysik? Företag gör schemaläggningsmatcher men säljer dem som passande matchningar. De flesta föräldrar vet aldrig skillnaden eftersom passform är nästan omöjlig att definiera.
Det är sant att passform är bra att ha, men det finns ingen magisk algoritm som kan förutsäga den. Ett gemensamt intresse för baseball, dans eller matematik garanterar inte en effektiv lärarkemi. De flesta 25-åriga handledare på deltid har inga problem att få vänner med ditt barn. Men har de erfarenhet av att flytta poäng?
Professionella handledare vet hur man ansluter sig till många olika personlighetstyper, men deras uppgift är att ändra beteenden på testdagen. De kommer till exempel att veta att högpresterande studenter kan vara svåra eftersom de har haft framgång på egen hand och är ovilliga att prova ett annat tillvägagångssätt. Ivriga studenter kan vara hårda eftersom de tenderar att förlita sig på handledarens hjärna snarare än sin egen. Andra barn vars äldre syskon är rockstjärnor vägrar ofta att ta testet på allvar av rädsla för att inte mäta. Studenter med låg tillförlitlighet kan prata själva ur vilket rätt svar som helst.
Veteranlärare kommer snabbt att bedöma den speciella studentens behov och kommer att svara därefter. Att räkna ut vad som får varje barn att kryssa är faktiskt det som håller jobbet intressant och vad som gör de goda handledarna bra.
Lie # 3: Bättre skolor eller bättre poäng gör bättre handledare. Bara för att ett handledningsföretag namnger sig efter en Ivy League-institution och begränsar anställning till Ivy-grader med 750 plus SAT-poäng - kanske motvilligt tillåter en Amherst-, Stanford- eller MIT-grad att gå med i de uppskattade leden - är ingen garanti för effektiv handledning. Implikationen är att en Yale-grad kommer att vara en bättre handledare än en NYU-grad eller en Boise State-grad. Inte sant. Över 20 000 studenter examen från Ivy League skolor varje år. De är inte alla bra handledare. Det finns inget i vattnet i New Haven som på ett magiskt sätt förvandlar en massa gymnasieutbildare till framtida superlärare.
Egentligen är det motsatt oftare. Matematiklärare som sprutade sig fram till perfekta poäng förstår inte varför svaren inte är lika uppenbara för sina kämpar. Absolut behärskning av ämnet är helt klart ett minimikrav för en effektiv handledare, men det är ingen garanti för att de som har det kommer att vara bra. Ivy League eller högpresterande handledare kan vara lättare att marknadsföra, men de är inte nödvändigtvis bättre handledare.
De bästa fullmakterna för kvalitet i denna bransch är helt enkelt erfarenhet, engagemang och ett förflutet fullt av glada studenter. Oavsett om de är oberoende eller byråns handledare, letar du efter proffs som gör en karriär av sina färdigheter med barn och high stakes-tester, och som har meriter att visa för det. Om de kan lyckas med en muntlig verksamhet i tio år måste de göra något rätt.
Intressant kan detta hända till vilken pris som helst. För att sträcka ut din handledningsdollar anställer du din grannskapsstudent för allmän läxhjälp och sparar de dyrare experterna för höga insatsresultat, till exempel testförberedelser. Var också flexibel. Handledare letar alltid efter dagtid eller sätt att gruppera sina elever efter geografi. Förutsatt att de har kontroll över sina egna priser, kommer de ofta att göra specialerbjudanden för studenter som är villiga att arbeta med sina scheman.
I slutändan, hur vet du om en handledare är bra? Det finns en beståndsdel jag ännu inte har nämnt, och det är ditt barn. Barn känner vanligtvis till kvalitet när de ser det. När de går i nionde klass kommer de att ha sett i genomsnitt 35 olika lärare i aktion. Tro mig, de berättar gärna allt om de dåliga, och de kommer gärna trycka på sig själva för de goda. Fråga din son eller dotter tidigt och ofta. Om de säger saker som, hur kommer det sig att de aldrig lärde mig detta i skolan? eller, jag lärde mig mer under den senaste timmen än jag gjorde hela terminen! då vet du att du har gjort rätt val.
Neill Seltzer är VD för Noodle Pros.
