FULL TEXT AV GOV. CHRIS CHRISTIES STATSSTAT 2012:
Lt. guvernör Guadagno, fru talman, herr president, medlemmar av den 215: e lagstiftaren, medlemmar av vår kongressdelegation, medlemmar av högsta domstolen, våra tidigare guvernörer och folket i staten New Jersey:
Det har varit en svår vecka för oss alla som arbetar i detta statshus och är engagerade i offentlig service. För över en vecka sedan förlorade vi vår vän Alex DeCroce. Under den här veckan har vi firat hans liv i den här kammaren, vid hans kölvatten, vid hans begravningsmassa och utan tvekan hemma hos de tusentals New Jerseyans vars liv han berörde under sin 23 års tjänst i församlingen. Vi bekämpar den veckan av erkännande idag genom att flagga på statliga byggnader över hela staten till halv personal till Alexs ära. Om ni alla vill vara med mig i en tystnad för att hedra Alex liv och arv.
Jag kände Alex lika bra som jag under de senaste 19 åren, jag vet att han skulle säga till mig, nog med det här nu, Chris. Låt oss komma tillbaka till jobbet. Det är precis vad jag tänker göra.
Det är ett nöje att återvända till denna kammare för att rapportera till er om vår stat.
Idag är jag stolt över att kunna rapportera att New Jersey Comeback har börjat.
Hur vet vi att det har börjat? Titta bara omkring dig.
Under de senaste två åren har vi samlats för att ta itu med den röra som var vår budget. Nedgången, underskotten och avgångarna som plågade vår stat för bara två år sedan har vänt. Budgeten är balanserad. Vår arbetslöshet stiger inte längre utan den sjunker. Jobbtillväxten har återställts - i den privata sektorn, där vi vill ha den. New Jersey är tillbaka.
Vi har begränsat tillväxten av fastighetsskatter. Vi har lagt våra pensioner på ett mer stabilt och hållbart underlag. Och genom att göra allt detta har vi återställt förtroendet för New Jersey.
New Jersey Comeback äger rum till stor del på grund av vad vi har gjort i denna kammare. Tillsammans har vi gjort något som Trenton inte har sett på länge. Vi arbetade tillsammans. Vi uppnådde kompromiss. Och vi sätter New Jersey och dess folk först.
För New Jersey har hörnet vänt. Idag handlar debatten inte om vem som ska skylla på våra misslyckanden, det är hur man bygger vidare på våra framgångar.
Det handlar inte längre om hur man ska hantera förödande nedgång; det handlar nu om hur man driver New Jersey ännu längre fram. Att vara bättre än vi trodde att vi kunde bli.
Under de senaste två åren har New Jersey satt standarden för styrning i Amerika: var ärlig; inte hacka ord; och gör de stora och svåra sakerna. Inte bara för att det är rätt, utan för att det lägger grunden för framtida storhet. Nu är det vårt jobb att slutföra uppgiften.
***
Jobb ett är ekonomin.
Tänk på var vi var för bara två år sedan.
När jag räckte upp handen för att avlägga den ed då, kunde jag inte säga med tillförsikt att staten skulle uppfylla sin lön inom två månader. Tänk dig att New Jersey inte kan uppfylla sin lön. Det var allvaret i den röran vi fick ta itu med på grund av den dåliga förvaltningen som härskade i denna stad före vår ankomst. Vårt underskott för det räkenskapsåret, redan mer än hälften över, var mer än två miljarder dollar. Budgetproblemen för nästa år, räkenskapsåret 2011, var ett rekordunderskott på 11 miljarder dollar.
Lösningen var inte lätt, men den var inte komplicerad. Vi hade spenderat för mycket som stat. Vi hade levt bortom våra resurser. Och genom att försöka beskatta sig ut ur det hade tidigare guvernörer och lagstiftare lämnat New Jersey på 50: e plats - död sist bland staterna - i den totala skattebördan som de medförde våra medborgare.
Vi hade den högsta skattesatsen i landet, den högsta arbetslösheten på ett kvartal och det största budgetunderskottet per person i någon stat i landet.
Så steg ett var att stoppa blödningen - genom att stoppa utgifterna. Vi minskade 375 program under det första räkenskapsåret, sparade två miljarder dollar för skattebetalarna och bringade Jon Corzines budget i balans. Därefter antog vi med din hjälp en budget som införde disciplin, i form av ytterligare en nedskärning av utgifterna, för andra året i rad: att minska utgifterna för varje statlig regeringsavdelning.
Det var tuff medicin - men det var början på bättre hälsa. Förra året, eftersom vi tog det läkemedlet, var vi tillräckligt starka för att sänka företagsskatterna och förbättra New Jerseys klimat för jobbskapande. Jag vill tacka denna lagstiftare för att hon insåg att vi - för att New Jersey ska växa jobb i den privata sektorn igen - måste minska skattebördan för våra medborgare och våra företag.
Steg två var att kontrollera fastighetsskatter. Som alla i New Jersey redan vet hade de stigit 70% de tio åren innan jag blev guvernör. Höjande fastighetsskatter drev människor ut ur detta tillstånd.
Och så gick vi samman - och igen tackar jag denna lagstiftare och i synnerhet era ledare, senatens president Sweeney och talman Oliver - för att begränsa fastighetsskattens tillväxt på högst 2% per år. Och vi satte samma tak på 2% på de ränte skiljedomar som gav upphov till högre skatter.
Vi får aldrig glömma att grundorsaken till stigande fastighetsskatter alltid är alltför stora offentliga utgifter. Som med alla problem måste du komma till den grundläggande orsaken - och tillsammans gjorde vi det.
Och här är de goda nyheterna: det fungerar.
Förra veckan tillkännagav statens största tidning resultaten av sin omfattande studie av fastighetsskatter i New Jersey. Rubriken sa allt: Äntligen, skattelättnad.
Steg tre var att få tag på våra långfristiga skulder. Vårt pensionssystem var 54 miljarder dollar i skuld i början av 2011 och planerade att vara under vattnet med 180 miljarder dollar på tre korta decennier utan att förändra kursen. Det var absolut nödvändigt att vi sparar dessa pensioner för vår medelklass och samtidigt lyfter bördan från våra skattebetalare som skapats av de orealistiska löften från karriärpolitikerna.
Och så konfronterade vi det uppenbara, förhandlade fram en lösning och sparade skattebetalarna över 120 miljarder dollar. Pensionerna för varje statsarbetare, varje lärare och varje pensionerad kommunanställd är säkrare idag. Genom de tuffa valen vi gjorde tillsammans sparade vi deras pensioner.
Återigen var lösningarna inte enkla och inte alltid populära, men de var inte komplicerade. Vi var tvungna att höja pensionsåldern lite; vi var tvungna att få grepp om effekten av COLAs; vi var tvungna att se till att de anställdas bidrag var rättvisa och att staten också slog in. Men genom att ta dessa steg gjorde vi en stor bock i problemet.
Samtidigt hade vi ett offentligt anställdas hälso- och sjukvårdssystem med ett underskott på 67 miljarder dollar i januari 2011. För att rätta till detta fel förlitade vi oss på två enkla principer: vi borde ge de anställda större valfrihet och alla måste betala sin rättvisa andel. Vi kom igen kompromissade med varandra för att rätta till ett misslyckande system och gjorde under tiden politisk historia i New Jersey. Vi kom tillsammans. Vi tog på oss specialintressena. Vi sätter våra medborgare först.
Vid den tiden, New York Post sa att vi hade tagit fram något av ett mirakel i pensionsreformen. Men det var inte magiskt. I ett land som domineras på så många ställen av partisk tävling, var vi bara tvungna att vara ärliga och realistiska i matematiken och vuxna med svaren.
Och de goda nyheterna är detta - folket i New Jersey kan ta det. Vi har visat resten av landet att vi är starka i Jersey. Idag börjar resultaten av Jersey-styrkan och Jersey-attityden att visa sig.
Sedan vår administration tillträdde har New Jersey lagt till över 60 000 nya jobb inom den privata sektorn. Kom ihåg att 2009 förlorade staten 117 000 jobb. Enligt Rutgers University-ekonom Joseph Seneca var 2011 det bästa jobbtillväxtåret i New Jersey sedan 2000. 60 000 nya privata jobb sedan vi tillträdde. Det bästa tillväxtåret på mer än 11 år. Här är mitt löfte till folket i New Jersey: Vi kommer att hålla fart. Jag kommer inte att tillåta någon att åter införa skattehöjning, överutnyttjande, oansvariga sätt i vårt förflutna som ledde till vårt mörka årtionde av arbetslöshet i New Jersey. Stå stark med mig så kommer jag att stå upp för dig. Vi går i rätt riktning och jag kommer att motsätta mig alla åtgärder för att återföra oss till förtvivlan den politik som förts till New Jersey och dess medborgare.
Den nya riktningen är tydlig. Vi har förändrat affärsmiljön i detta tillstånd och som ett resultat ändrar vi arbetsmiljön.
Från Asurion (som etablerade sitt regionala huvudkontor i Bridgewater) till Allergan (som valde New Jersey för sitt nordliga forsknings- och utvecklingscenter) har vi kunnat locka nya jobb från hela landet till New Jersey.
Från Watson Pharmaceuticals (som flyttade till Parsippany), till Pinnacle Foods (som flyttade till Cherry Hill), börjar arbetsgivarna förstå att New Jersey återigen är ett vänligt tillstånd för företag och jobb - ett bra ställe att arbeta och höja en familj på.
Och det är inte bara runt om i landet. Människor känner igen New Jersey Comeback över hela världen ... Bayer placerade sitt nordamerikanska huvudkontor i Morris County, Novo Nordisk i Middlesex County och LG Electronics i Bergen County.
Vi har börjat denna vändning inför stark nationell motvind.
Över hela vårt land är tillväxten fortfarande anemisk. Det har inte funnits någon nationell lösning på vårt skuld- och underskottsproblem, ingen katalysator för tillväxt, inget ledarskap i ekonomin.
Avundspolitiken har överträffat tvingande möjligheter. Vår ekonomi lider medan Washington-politiker - i båda partierna - lurar. Amerikas styrka och ledarskapsposition runt om i världen försämras medan våra ledare kämpar och skyller på.
Under de senaste två åren gjorde New Jersey exakt motsatsen. Vi uppnådde resultat eftersom vi gjorde det tillsammans.
Under de senaste två åren har vi sagt - låt oss lägga undan våra skillnader i vissa frågor så att vi kan arbeta tillsammans om andra.
Nu betyder det inte att vi inte skrek åt varandra. Det betyder inte att vi inte blev arg. Du kanske till och med kommer ihåg att även några av mina vänner hade några mycket färgglada smeknamn för mig.
Nu är den ilska naturlig, passionen är bra, men vi har visat att vi i de viktiga frågorna, på de riktigt stora sakerna, fortfarande kan komma tillsammans för att leda folket i New Jersey till ett bättre resultat.
Vi har visat att det är möjligt att hålla fast vid viktiga principer, men ändå nå kompromisser.
Vi har visat New Jersey och nationen att det finns ett bättre sätt. Den splittrade regeringen kan fungera; att demokrater och republikaner arbetar tillsammans är möjligt. Och det är faktiskt nödvändigt.
För två år sedan, vid min invigning, bad jag senator Sweeney och talman Oliver att gå med mig i ett handskakning för att visa vårt engagemang för att arbeta tillsammans - hålla fast vid våra principer, men hitta en gemensam grund för folks bästa. Vårt handslag den dagen var en symbol, för det kunde inte vara mer än så.
Då hade vi ingenting att visa folket förutom vår goda tro och löftet för imorgon. Idag behövs inget symboliskt handslag. Tack och lov har vi genom våra gärningar visat att vi är villiga att arbeta tillsammans. Ämne över form. Prestationer på grund av partnerskap. Tack, Steve. Tack, Sheila.
Så i år, 2012, låt oss fortsätta att visa staten och nationen vad som är möjligt. Låt New Jersey fortsätta att föregå med gott exempel. Låt New Jersey fortsätta att leda vägen.
Och låt oss göra det tillsammans.
***
Under de senaste två åren har vi varit tvungna att göra svåra val. Det var viktigt att göra det som var svårt och vad som var nödvändigt för att få New Jersey ur sitt hål. Men på grund av dessa hårda beslut, det delade uppoffret och för att vi höll fast vid vår disciplin kan vi nu fokusera på våra prioriteringar.
Vi måste fortsätta att hålla gränsen för utgifterna. Och jag garanterar dig detta: den budget som jag lägger fram och alla budgetar som jag slutligen kommer att underteckna i lagen i juni kommer att vara riktigt balanserade.
Men vi har arbetat för att komma till det här ögonblicket. Att äntligen ha New Jersey rätt sida uppåt så att vi kan fokusera på de stora sakerna. Att utmana oss själva att bli bättre. Att sträva efter storhet. För att säkerställa att varje New Jerseyan får möjlighet att få det liv de vill ha.
Så i min budget kommer jag att uppfylla ett löfte som jag gav till alla New Jersey-invånare 2009. Verklig befrielse från den tunga inkomstskattbördan som har kvävt våra familjer och tvingat många att flytta bort.
Jag föreslår att man minskar inkomstskattesatserna för varje New Jerseyan. I varje skatteklass. Med 10% över hela linjen.
Jag föreslår också att fullständigt återställa den inkomstskatteavdrag för New Jerseys arbetande fattiga, som vi tvingades skära under de mörka dagarna 2010, då tillväxten var borta och vi inte hade några pengar. Förstå vad detta innebär - varje New Jerseyan kommer att få en skattesänkning. Arbetande fattiga. Den kämpande medelklassen. De nya högskoleexaminerade får sitt första jobb. De äldre som redan har gått i pension. Den ensamstående mamman. Jobbskaparna. Föräldrarna som har råd att skicka sin son eller dotter till college.
Alla gjorde offret. Alla kommer att dela i förmånen.
Detta kommer att skicka en hög signal till New Jerseyans och blivande New Jerseyans, till familjer här nu och familjer som har lämnat, till företag och jobbskapare som tänker komma hit och de som har kämpat för att stanna: New Jersey är återigen en plats att planera din framtid, höja din familj, växa ditt företag och någon gång gå i pension. New Jersey Comeback har börjat.
Låt oss inte vara under några illusioner - vårt jobb med att vända New Jersey är långt ifrån klart. Vi har förbättrat vårt skatteklimat - men det finns mycket att göra.
För gör inget misstag - vi är i en tävling. En tävling om jobb - bland länder, ja, men också mellan stater. Under det senaste decenniet flyttade inte två tredjedelar av alla företag som flyttade jobb till en ny plats till andra länder - de flyttade från en stat till en annan.
Här i vår region gör våra mest direkta konkurrenter väldigt olika val. I Connecticut har guvernören höjt inkomstskattesatserna för de som tjänar högst och arbetstillfällen. Och New York antog förra månaden lagstiftning för att göra detsamma.
Andra stora stater höjer också skatterna. Kaliforniens guvernör har föreslagit att höja toppräntan - redan bland de högsta i landet, med upp till två procentenheter. Illinois har redan antagit en lag som höjer alla inkomstskatter med 67%.
I denna miljö är det bästa sättet att tävla att visa en annan riktning. Låt andra välja skatteökningar. Vi väljer ansvarsfulla skattesänkningar för att ge våra överbelastade medborgare verklig lättnad. Och för att hjälpa New Jersey att växa.
Nu kommer vissa att argumentera, vänta en stund: New York höjde bara skatter på de rika. Varför inte anta guvernör Cuomos paket för New Jersey?
Här är fakta. Om vi antog exakt samma inkomstskattesatser som lagfördes av New York förra månaden, skulle varje person som tjänar under 100 000 dollar per år möta en skattehöjning - på allt från 150 till 200%. Och förresten skulle de som tjänar en miljon dollar få en skattesänkning. Är det vad vi vill ha? Är det rättvisa?
Jag tror inte det. En skattesänkning över hela linjen är rättvis - varje New Jersey-skattebetalare kommer att gynnas. Varje New Jerseyans priser kommer att sjunka. Varje New Jerseyan kommer att se lättnad.
Det var precis vad jag pratade om när jag tillträdde; att de tuffa valen skulle leda till de rätta.
I dag, eftersom vi har ordnat vårt finanspolitiska hus kan vi budgetera för våra prioriteringar och ge skattelättnader till alla våra människor. Skattelättnader som kommer att leda till bättre liv för våra medborgare och fler jobb för vår stat.
Jobb nummer två är att reformera vårt utbildningssystem - att stärka våra skolor.
Under det senaste året, sedan jag redogjorde för mina förslag från detta podium, har jag arbetat med denna lagstiftare - på tvåpartsbasis - för att lägga fram ett paket med lagförslag som kommer att ta itu med de största utmaningarna för offentlig utbildning i New Jersey . Vi har haft ett år att debattera, diskutera och överväga.
Nu, 2012, är det dags att agera.
New Jersey, på så många sätt, är välsignat. Majoriteten av våra skolbarn fortsätter att prestera bra, framför de flesta andra stater, på nationella studentbedömningstest. New Jersey har så många fantastiska lärare som producerar så många fantastiska studenter.
För många inom utbildningsanläggningen använder dock den mycket verkliga framgången som en kamouflage för felaktigt misslyckande någon annanstans i New Jersey. Att använda andras framgång som en ursäkt för att blockera förändring för dem vi misslyckas är inte bara fel, det är omoraliskt. För många av våra skolor misslyckas med våra barn, och de har misslyckats alltför länge.
Vi lever i en tid då utbildningsnivå och ekonomisk framgång är korrelerade som aldrig tidigare. Det är bra. Det betyder att för denna generation av amerikaner kommer det du kan uppnå att drivas inte av vem du känner, utan av det du vet.
Du behöver bara titta på den nyligen genomförda Harvard / Columbia-studien av 2,5 miljoner studenter över 20 år i Amerika. Dess oberoende forskning stöder det jag berättade från mitt hjärta, från detta podium för ett år sedan.
Stora lärare har en mer betydande inverkan på elevens framtida framgång än genomsnittet. Ännu viktigare är att genomsnittliga lärare har en ännu större effekt på sina elever när de ersätter undervisande lärare. Forskning som bekräftar vår egen sunt förnuft.
Fastighetsreformen kommer att leda till ännu större elevers prestationer eftersom ersättning av underpresterande lärare med till och med en genomsnittlig lärare höjer varje klassrums livslönsinkomster med över en fjärdedel av en miljon dollar. Låt oss agera på reell fastighetsreform nu. Låt oss ersätta förtvivlan med hopp i varje klassrum i New Jersey.
För jag tror att det är obscent att vara nöjd. När chansen för ett liv fyllt med hopp och möjligheter bestäms inte av hur hårt du är villig att arbeta utan av var du råkar bo. Inte av din intelligens utan av ditt postnummer.
Låt oss inse det: mer pengar leder inte nödvändigtvis till en bättre utbildning. I dag spenderar vi 23 000 dollar per student i Newark för undervisning och tjänster. Men endast 23% av nionde klassare som går in i gymnasiet i år får gymnasieexamen på fyra år. Asbury Park är liknande: kostnaden per elev, nästan $ 30 000 per år, ligger nästan 75% över statens genomsnitt. Men bortfallet är nästan tio gånger statens genomsnitt. Och matematik S.A.T. poäng fördröjer statens genomsnitt med 180 poäng.
Det är dags att erkänna att Högsta domstolens stora experiment med New Jersey-barn är ett misslyckande. 63% av statligt stöd har genom åren gått till Abbott-distrikten och skolorna misslyckas fortfarande övervägande.
Det vi har gjort fungerar inte för barn i underkända distrikt, det är orättvist gentemot de andra 557 skolområdena och för vår stats skattebetalare, som spenderar mer per elev än nästan alla stater i Amerika.
Grundläggande mänsklig anständighet och enkel sunt förnuft säger att det är dags för ett annat och bättre tillvägagångssätt.
Verktygen för att ge våra barn och deras föräldrar som konfronteras med misslyckade skolor chansen till ett bättre resultat ligger framför dig.
De förkroppsligas i räkningar som är tvåpartiga till sin natur och överensstämmer med den reform som förespråkats av president Obama, utbildningssekreterare Duncan och senast av New Yorks statsguvernör Andrew Cuomo.
Mina förslag återspeglar den input som administrationen har fått vid hundratals möten med lärare, föräldrar och yrkesverksamma runt om i staten. De stöds av oberoende forskning vid Harvard och Columbia.
Viktigast är att de återspeglar den avsikt vi alla borde ha: att sätta barn först.
Drivkraften för att sätta barn började först förra veckan när du passerade, och jag reste till Camden för att underteckna Urban Hope Act. Denna nya lag kommer att göra det möjligt för skolområden i Newark, Camden och Trenton att samarbeta med experter inom den privata sektorn för att bygga och driva renässansskolor i dessa distrikt så att de behöver förändras.
Vi har gett några av våra stadsskolor en signal om att hoppet är på väg. Jag vill tacka senator Donald Norcross och borgmästare Dana Redd för deras partipolitiska stöd för denna idé. Du och jag vet båda att det här är en bra start, men bara en start. Det finns mycket mer arbete att göra.
Här är vad jag föreslår:
• Först reformera tjänstgöringstiden - genom att mäta lärarnas effektivitet, både med professionell observation och objektiva, kvantifierbara mått på elevernas prestation - och sedan genom att ge tid till dem med starka utvärderingar och ta bort det från dem vars betyg är oacceptabelt svaga. Vi kan inte be föräldrar att acceptera misslyckanden hos lärare när deras barns liv hänger i våg.
• För det andra, om uppsägningar är nödvändiga, ta bort de minst effektiva lärarna istället för bara de yngsta. Det är dags att avsluta systemet för sista in, först ut, som skyddar några av de värsta och straffar några av de bästa;
• För det tredje, betala lärare mer när de är tilldelade till en misslyckande skola eller för att lära ut ett svårt ämne. Ersättning bör utformas för att locka och behålla effektiva lärare där vi behöver dem mest.
• För det fjärde, tvingade placeringar. Lärare bör inte tilldelas skolor utan ömsesidigt samtycke från läraren och rektorn. Om en acceptabel placering inte kan hittas på 12 månader bör skolområdet ha rätt att ställa läraren till permanent obetald ledighet;
• För det femte bör vi reformera vår process för auktorisering av charterskolor för att locka de bästa operatörerna till New Jersey, för att effektivisera processen för de bästa presterande, för att fokusera på våra misslyckade skolområden och för att uppmuntra innovation. Vi måste ge föräldrar och barn i misslyckade skolor ett alternativ; och
• Sist, och kanske viktigast av allt, upprätta skattelättnader för att ge stipendier till låginkomstelever i de sämst presterande skolorna i staten för att göra det möjligt för dem att gå i en bättre skola, antingen utanför distriktet eller en privatskola. Möjlighet bör inte erbjudas endast de i ett utmärkt skolområde eller med föräldrar som har pengar för att släppa sina barn från fängelset som är en sviktande skola. Låt oss passera möjligheten stipendiehandlingen nu.
Dessa är inte radikala reformer; de är sunt förnuft. De är inte utslag; de är försenade. Och de är inte lyx som har råd att försvinna ytterligare sex månader eller ett annat år; de är väsentliga för New Jerseys framgång.
Jag har ett meddelande som inte kommer från mig utan från ensamstående mamma i Newark och de kämpande föräldrarna i Camden, liksom arbetsgivarna i vår stat: utbildningsreformen har väntat tillräckligt länge.
***
New Jersey är en av Amerikas mest olika stater.
Det betyder att vi har olika problem men också olika möjligheter. Det betyder att vi måste bygga färdigheterna och förbättra möjligheterna för många typer av människor, från alla bakgrunder och alla samhällsskikt. Och det betyder att vi måste arbeta på flera sätt för att förbättra livskvaliteten för alla.
Att skapa jobb och fixa skolorna är förmodligen de två viktigaste sätten att göra det, men det finns andra steg vi också kan ta för att förbättra livskvaliteten i New Jersey.
Detta leder mig till jobb nummer tre. Vi måste återkräva våra innerstäder, svara på undermåliga regioner och engagera våra mest utsatta medborgare.
För några månader sedan var jag värd för ett stadshusmöte i Union City med senator Brian Stack. En kvinna från Newark var där. En mor. En granne. En bekymrad medborgare.
Den dagen ställde hon mig en mycket direkt fråga - och faktiskt tror jag att det var en fråga för oss alla.
Hon sa, jag undrar bara om mängden våld, mängden skjutningar, mängden mord som äger rum i Newark City. Jag undrar bara ibland om det stör dig som det stör oss. Särskilt mödrarna som har förlorat sina barn.
Och hon avslutade sin fråga med en grund. ”Hjälp oss,” sa hon, ”Hjälp oss.” Jo, den kvinnan var Cassandra Dock. Och jag träffade henne och hennes grannar. Hon är här i den här kammaren idag.
Jag ber er alla att skicka ett meddelande om att vi i New Jersey skapar en plats där alla får möjlighet att leva det liv de vill ha. Jag ber er alla gå med mig och säga till Cassandra. Ja, vi hjälper dig.
Här är ett exempel: vi kan bara förbättra vår livskvalitet genom att hålla de våldsamma brottslingarna borta från gatan. Så jag ber er att godkänna mitt borgensreformpaket, vilket skulle spegla det federala systemet. Det skulle hålla brottslingar med en historia av våld som utgör en fara för våra samhällen i fängelse fram till tiden för deras rättegång, istället för att släppa dem i samhället för att byta ut allmänheten.
Detta kan kräva en konstitutionell ändring men det är reformen som är försenad. Vet du att om en person arresteras med ett långt våldsrekord kan vi inte hålla den personen i fängelse i avvaktan på rättegång? Vi måste släppa den personen, oavsett hur farlig de är för potentiella vittnen mot dem eller oskyldiga medlemmar i vårt samhälle. Låt oss ändra våra borgerlagar så att domare kan ta hänsyn till farlighetsfaktorn för våra samhällen innan vi släpper ut en våldsam person på gatan för att lemläsa eller döda medan de väntar på rättegång. Det här är också helt enkelt sunt förnuft.
Låt oss samtidigt återkräva livet för de narkotikaförbrytare som inte har begått ett våldsbrott. Genom att investera tid och pengar i läkemedelsbehandling - i en intern, säker anläggning - snarare än att sätta dem i fängelse.
Erfarenheten har visat att behandling av icke-våldsamma drogförbrytare är två tredjedelar billigare än att hysa dem i fängelse. Och ännu viktigare - så länge de inte har offrat samhället våldsamt - förtjänar alla en andra chans, för inget liv är disponibelt.
Jag är inte nöjd med att detta bara är ett pilotprojekt. Jag efterlyser en omvandling av vårt sätt att hantera narkotikamissbruk och fängelse i varje hörn av New Jersey.
Så idag ber jag denna lagstiftare och överdomstolen att gå med mig i detta åtagande att inget liv är disponibelt.
Jag föreslår obligatorisk behandling för alla icke-våldsamma gärningsmän med narkotikamissbruk i New Jersey, inte bara några få utvalda. Det kommer att skicka ett tydligt meddelande till de som har blivit offer för drogmissbruk - vi vill hjälpa dig, inte kasta dig bort. Vi kommer att kräva att du får behandling. Ditt liv har värde. Var och en av Guds skapelser kan lösas in. Alla förtjänar en andra chans.
***
Det här är de stora sakerna som jag vill att vi ska fokusera på 2012. Detta är mina prioriteringar.
Vi vet i våra hjärtan att vi representerar några av de tuffaste, mest direkta och ärliga människorna i Amerika. En grupp människor som är avsedda för stora saker om vi bara ger dem möjlighet. Men vi vet också att i alltför många år var samma människor deprimerade över vad New Jersey hade blivit.
Våra ledare gjorde oss besvikna på många olika sätt. Löften gjordes som inte ens försökte hållas.
Vår ekonomi kvävdes under den våta filten av överbeskattning, överutgifter, överlåning och överreglering.
Våra utbildningssystem misslyckades med dem som behövde det mest, och våra ledare stod och sa, var tålamod, så fixar vi det. I populärkulturen hade New Jersey blivit en stans, snarare än en plats för stolthet.
Vad har hänt de senaste två åren?
Under de senaste två åren ses nu New Jersey runt om i landet igen, inte uteslutande som skämten på sena skämt, utan som ett fokus för kvällsnyheterna och söndagspratprogrammen. Varför? För att vi än en gång leder Amerika - genom att ta på oss de stora sakerna inom offentlig politik.
Vi har hela tiden vetat att vår stat är avsedd för stora saker. Vi behövde bara ge medborgarna i vår stat det förtroende som kan komma genom att se ledare arbeta tillsammans och från en stat som växer upp igen runt omkring dem.
Till alla i det här rummet, till alla som tittar i sitt hem eller lyssnar i sin bil har jag ett enkelt budskap: För att New Jersey Comeback ska fortsätta och växa måste vi alla komma tillsammans.
Denna skyldighet är inte bara min och det är inte bara Kim. Det är inte bara Steve eller Sheila, inte bara Tom eller Jon. New Jersey Comeback handlar inte om vad som händer bara i Trenton. Alla är också med i det här. Våra vinster och förluster är dina vinster och förluster. Våra framgångar och misslyckanden är dina framgångar och misslyckanden. New Jersey Comeback startade inte bara här och det kommer inte att upprätthållas just här. New Jersey Comeback är också din.
Och så säger jag till er alla, oavsett var ni är, oavsett vilken region i vår stat ni kommer ifrån, oavsett vilket politiskt parti ni kallar hem, ni har haft en andel i vad som har hänt de senaste två åren, och du har bidragit till att få det att hända.
Nu är det inte dags att sluta, nu är det dags att dubbla ner. Det är inte dags att sätta bromsarna på New Jerseys tillväxt. Nu är det dags att sätta foten hårdare ner på gaspedalen. Nu är det inte dags att vända tillbaka. Nu är det dags att göra storheten i New Jersey verklighet igen.
Det är vad de kommande två åren av mitt guvernörskap kommer att ägnas åt varje dag. Vi har klättrat ut ur hålet som lämnades åt oss - tillsammans. Nu är det dags att lyfta den stora flaggan i staten New Jersey så högt vi kan - tillsammans.
Jag kan inte göra det ensam. Republikaner kan inte göra det ensamma. Demokrater kan inte göra det ensamma.
För, som Martin Luther King en gång sa, Vi kan ha kommit på olika fartyg, men vi är i samma båt nu.
Vi måste göra detta tillsammans i varje stad, varje stad och varje län i hela vår stat. Om du är redo att gå med i den striden med mig de närmaste två åren som du har gjort de senaste två åren kommer vi att vara här om två år från och med nu och titta på en stat som återigen är ledare för ett föryngrat Amerika.
Om du är villig att gå med i den striden, så är jag också - på dina vägnar. Det är vad du valde mig att göra. Och det är det högtidliga åtagandet jag gentemot dig idag.
Tack, Gud välsigna dig, Gud välsigna Amerika och Gud välsigna den stora staten New Jersey.
