Substack-redaktören Sam Thielman gjorde sitt jobb. Sedan fick han sparken för det.
Thielman redigerade nationalsäkerhetsskribenten Spencer Ackermans avskedsmeddelande på Substack, publicerad den 21 juli. I den uttryckte Ackerman, som skrev 'Forever Wars' för nyhetsbrevsutgivaren, kritik för plattformen och lade till och med till en bild av sångtexten 'Fuck This, I'm Out' av Off With Their Heads till toppen av inlägget.
Substack betalade Thielman för att redigera nyhetsbrev av Ackerman tillsammans med två andra skribenter. Dagar efter att Ackermans brandfarliga farväl blev offentligt sparkade Substack Thielman, citerar hans koppling till tjänsten.
I en svar publicerad på Ackermans sida kallade Thielman Substack för en 'bottenlös reservoar av trots' och att förlaget sparkade honom för att skada Ackerman genom ombud, eftersom det inte kunde vidta några åtgärder mot en författare som inte längre arbetade för företaget. Ackermans utgång, Thielman avskedas och den efterföljande stormen av Twitter-anhängare som sida med redaktören tillsammans markera ännu ett pinsamt avsnitt i exodus av författare från Substack.
Efter Thielmans svar fått dragkraft På Twitter, som inkluderade användare som offentligt avregistrerade sig från andra nyhetsbrev, bad Substack-grundaren Hamish McKenzie om ursäkt för sitt företags hantering av situationen och erbjöd sig att betala Thielman värdet av hans andra kontrakt. han sa på Twitter , 'Vi knullade här. Det är på mig... Vi ber om ursäkt för Sam för att han överskrider. Substacks PR-representant pekade på McKenzies tweet när han bad om en kommentar.
Grundat 2017 av Mckenzie och Chris Best, fick Substack snabbt ett rykte som en fristad för författare som ser en direkt – och lönsam – koppling till läsarna. Men dess affärspraxis och dess grundares beteende har varit en ständig källa till spänningar. Även om McKenzies uppriktiga ursäkt kan kompensera för vissa skador på företagets rykte, tar den inte hänsyn till åren av tvivelaktiga policyer och beslut som ledde Substack till denna plats.
Frustrationer med skribenter på Substack och frustrationer med skribenter med Substack
Förlaget har tidigare reagerat okonventionellt på författare som lämnar, som när McKenzie skrev en 4 500 ords bekräftelse i juni efter författaren Luke O’Neils avgång – vad Ackerman kallad ett 'Drake album' på grund av dess djupt reflekterande, till och med påträngande, känsla. Men att avskeda en redaktör för att ha korrekturläst ett inlägg som någon annan skrivit visar att för Substack-ledarskap verkar branschen och det personliga suddas ut.
Ackerman sa att han lämnade plattformen efter att hans ettårskontrakt tog slut eftersom han inte var nöjd med sin lön i affären Substack gjorde med honom. I sitt sista inlägg kallade han nyhetsbrevspubliceringsplattformen för en 'pandemi-desinformationsvektor' och avslutade sitt uttalande med att säga att hans nya plattform, Ghost, redan är mindre dramatisk.
Medan Substack betalade Thielman för att redigera Ackerman, betalade det honom också att redigera Jonathan Katz och Aaron Rupar. Den 23 juli låstes Thielman ut från företagets delade konton utan någon förklaring. Den 25 juli fick han en uppsägningsmeddelande säger, '[c]med tanke på ditt och Spencers inlägg om flytten från plattformen, är vi glada över att kunna befria dig från framtida åtaganden att arbeta med Substack. Jag är säker på att du håller med om att det är vettigt för båda sidor. Som sådan kommer vi att avveckla dina andra Substack-finansierade redigeringsrelationer.'
Men Thielman sa att han inte hade för avsikt att lämna företaget och att han bara hade arbetat med Ackermans avskedsmeddelande. Thielman och Ackerman svarade inte på förfrågningar om kommentarer.
I januari 2022, Grace Lavery, en transsexuell författare och akademiker, vänster mitt i sitt kontrakt på grund av att Substack var värd för vad hon såg som hatiskt innehåll av Graham Linehan, en irländsk tv-skribent avstängd från Twitter för anti-trans uttalanden . I sitt avsked citerade Lavery Substacks policy för acceptabel användning och innehållsriktlinjer , som sa att det inte skulle vara en plattform för övergrepp, trakasserier eller ärekränkande innehåll, och att plattformen inte skulle användas för att publicera hat. Hon sa att hennes beslut att lämna berodde på hennes bristande förtroende för Substack för att upprätthålla sina egna regler.
Andra författare inklusive Jude Ellison, Sady Doyne , Nathan Tankus , och Yanyi lämnade också Substack eftersom de sa att det var värd för hatiskt innehåll mot transpersoner. Substack står för sin relativt hands-off policy när det gäller media, så att skribenter och läsare kan välja sitt eget innehåll, även om det innehåller desinformation och hat.
