Sotheby's håller på att se över sin avgiftsstruktur i vad som utgör den första större revideringen av dess villkor sedan 1979.
'Det är den mest betydande förändringen som vi har gjort i vår avgiftsstruktur sedan vi introducerade köparpremien för 45 år sedan,' sa Sebastian Fahey, Sothebys verkställande direktör för global konst, till Observer.
Det reviderade avgiftsschemat har pågått i flera månader och syftar till att hantera höga köparpremier och tvetydiga försäljningsavgifter. 'Om du tittar över marknaden ser vi många nya köpare som kommer in,' sa Fahey. 'Detta tar bort några av hindren för att delta på auktionen eftersom det är mycket tydligare och lättare att förstå.'
I maj kommer köparens premier att sänkas med 26 procent för de flesta objekt. Istället för det tidigare nivåbaserade avgiftssystemet baserat på värdet av ett försäljningsobjekt, kommer köpare att betala en premie på 20 procent för lotter värderade upp till 6 miljoner USD och ytterligare 10 procents premie för varje del över det. Till exempel kommer en del som säljs för 10 miljoner dollar att få en premie på 20 procent på de första 6 miljonerna och en premie på 10 procent på de återstående 4 miljonerna. Sotheby’s kommer också att ta bort den administrativa avgiften på 1 procent på alla försäljningar.
Tidigare krävdes en kalkylator för att förstå köparens avgifter, enligt Fahey. 'Vi upptäckte faktiskt att på auktioner, ibland hade du förseningar när folk försökte beräkna vad nästa bud skulle vara och vad provisionen skulle vara på det, och sedan potentiellt även förvandla det till en annan valuta,' sa han. 'Det här tar bort mycket av det.'
Revideringarna genomfördes som svar på köpare som sökte lägre premieavgifter hos Sotheby's, vilket stegvis har ökat avgifterna under de senaste fyra och ett halvt decennierna. 'Vi är övertygade om att genom att sänka priset för köparen kommer det att locka fler deltagare', säger Fahey.
Revideringarna kan också uppmuntra högre hammarpriser
Sotheby's tar också upp oro från säljare som vill ha mer klarhet om försäljningsavgifter från auktionshuset, som har sett en ökning av skräddarsydda förhandlingar. 'På dagens marknad har det varit lite mer ogenomskinligt vad varje säljare betalar,' sa Fahey. Nu introducerar Sotheby's en enhetlig säljarprovision på 10 procent för alla försändelser med en låg uppskattning på 5 miljoner USD eller mindre – en som kommer att vara begränsad till 50 000 USD.
Detta kommer att avstås för försändelser värda mellan $5 miljoner och $20 miljoner, medan säljare också kommer att få 40 procent av köparens premie för försändelser värda mellan $20 miljoner och $50 miljoner. Sotheby’s kommer att implementera en prestationsavgift på 2 procent från säljare för alla verk som säljer över sin höga uppskattning. Och för garanterade verk inför auktionshuset en fast avgift på 4 procent av garantibeloppet.
Det nya avgiftssystemet kommer att gälla för alla Sotheby’s globala auktioner exklusive bilar, fastigheter, vin och sprit. Dessa marknader har separata avgiftsstrukturer som redan är mer förenklade än resten av auktionsverksamheten. De reviderade säljarvillkoren träder i kraft för försändelser undertecknade efter den 15 april för auktioner som äger rum den 20 maj eller senare, medan den nya köparens premier träder i kraft den 20 maj.
'Det handlar verkligen om att minska tvetydigheten och komplexiteten och att vara något enkelt, rättvist och lätt att förstå,' sa Fahey. 'Det tar bort den tid som både kunder och specialister behöver förhandla fram skräddarsydda avtalsvillkor och leveransvillkor, och det gör att vi kan fokusera på kundupplevelsen och skapa det bästa priset för oss själva.'
