Mycket väsen för ingenting.Joan Marcus Det första du ser när du går in i Delacorte Theatre är ett stort stort tecken som läser STACEY ABRAMS 2020, hängt på sidan av en herrgård. Om du inte redan är glada för en ny sommar av Shakespeare i parken, borde det sätta ett leende på ditt ansikte. Även om den inspirerande demokratin från Georgien inte har tillkännagivit en körning för Vita huset, kan vi fortfarande drömma. Just så har regissören Kenny Leon och en älskvärd, hård, all-afroamerikansk rollspelare drömt sig in i Mycket väsen för ingenting som gör Shakespeares snygga rom-com till sin egen och därmed levererar den till oss fräschare och roligare än jag kan komma ihåg i evigheter.
Högst upp i denna översättningstexter från Marvin Gaye's What's Going On? bli stolt över platsen. Danielle Brooks, som spelar den viljiga singleton Beatrice, går in en fin morgon och sjunger den klagande 1971-balladen till vänner och släktingar som samlats på uteplatsen nedanför. Det är en dyster anteckning att börja en skummig komedi, men passar en berättelse som blandar sig melankoliskt med svimmelhet, kvinnohat med romantisk idealism och patriarkaliskt privilegium med kvinnor som agenter för social rättvisa.
Prenumerera på Braganca's Arts Newsletter
Detta Mycket ado äger rum i en värld, som vår, där människor dödas för att köra medan svart. Don Pedro (Billy Eugene Jones) har förvandlats från en siciliansk aristokrat från 1500-talet till ledaren för en milstolpe i Black Lives Matter i den amerikanska södern, som marscherar i formation med tecken på protest. Pedro och hans soldater anländer till den rika herren Leonato (Chuck Cooper, godartad ansvarig), vars dotter Hero (Margaret Odette) fångar ögonen på den unga Claudio (Jeremie Harris). En annan man i Pedros tjänst, den svävande skrytaren Benedick (Grantham Coleman) återupptar sitt glada krig med Leonatos systerdotter Beatrice, ett pågående utbyte av verbala förolämpningar och hjärtlig förakt för äktenskapet.
Med klassisk Shakespeare-symmetri drivs handlingen av två bedrägerier, en lekfull och positiv, den andra hatisk och giftig. I den förstnämnda konspirerar Pedro och hans vänner för att få Beatrice och Benedick att, var för sig, tänka att var och en är kär i varandra (iscenesätter falskt skvaller för att de ska höra). När fröet har planterats faller våra grälande icke-älskare hårt och snabbt. Det andra bedrägeriet är beroende av det sexistiska antagandet att kvinnor är horor, meningsfullt på Bards tid men problematisk idag. Pedros maligna bror, Don John (Hubert Point-Du Jour), anklagar hjälte för slampigt beteende i Claudios ansikte och uppmanar honom och Don Pedro att se bevis. En hantlangare av John älskar en av hjältens tjänare i mörkerskydd och lurar därmed Claudio för att tro att hans kärlek är osann.
När Claudio förödmjukar hjälte dagen för deras bröllop, stämplar henne som trolös och kastar den snyftande flickan till marken, sätter Shakespeare ett mäktigt stort hinder för att förvandla denna sura berättelse till en förlåtelse och kärlek. Regissör Leon och spelarna hanterar detta knepiga material med fantastisk, djup ärlighet. Som den felaktigt anklagade hjälten tar Odette inte det passivt, utan byxor och stön, upparbetade med panik och raseri, redo att riva bort någons huvud. Eftersom en kvinna kan ha handlingsfrihet i denna situation, eller åtminstone skildra en bra, stark kvinna gjort fel, gör Odette det vackert.
Brooks är inte mindre kraftfull, en komisk dynamo av första ordningen som enkelt hanterar rollens verbala och slapstick-krav. När hon hörs sina flickvänner prata om hur Benedick är besatt av henne, den Orange är det nya svarta skådespelaren skrattar roligt upp och ner i publiken, sitter på varv, under varv, rullar kommandostil på gräset för övervakningssyfte. Hon ser fantastisk ut i Emilio Sosas modifierade moderna kjolar, och den rika, sammetiga rösten får dig att svimma (om du saknade hennes lika imponerande arbete i Färgen Lila ).
Jag kommer inte ihåg en Shakespeare-produktion där varje roll verkade gjutna med så tydlig omsorg och syfte, när bänken var så djup. Colemans Benedick förvandlar sig underhållande från lady-dissing playa till lovestruck troubadour (försöker återskapa en av Jason Michael Webbs fängslande, originella låtar på gitarr). Jones 'Pedro är robust men ändå brodande, en mer nyanserad och sympatisk skildring än du brukar se. Till och med Tyrone Mitchell Hendersons snabbtänkande Friar Francis har en moralisk angelägenhet och vettighet som saknas i de flesta återgivningar. Det är sant, scenerna med den inkompetenta polisen Dogberry (Lateefah Holder) kan vara roligare (de kan alltid), men åtminstone rusar hon igenom dem med hög hastighet.
Leon regisserar hela affären med riklig känsla och ett stort öra för musiken i originaltexten - liksom att hitta platser att infoga mer samtida låtar: Gaye, gospelsalmen Precious Lord, bastunga, blekande skakande festjams, kärlekssånger och en själslig, värkande återgivning av God Bless America. Så här borde Shakespeare i parken vara. Vad pågår? Frågar Brooks. Den bästa utomhusfesten runt.
