Roger Waters.Carl Court / Getty Images När Roger Waters släppte Roligt till döds - ett album baserat på Neil Postman-boken om missbruk av tv-skärmar - datorn var fortfarande en ovanlig del av ett hushåll. Och en med tillgång till det embryonala World Wide Web via Prodigy var ännu sällsynt.
Men när du hoppar över ett kvarts sekel, där den tidigare Pink Floyd-frontmannen äntligen skulle följa upp sitt 1992-opus med en LP med titeln Är det det livet vi verkligen vill ha ?, det finns en skärm i nästan varje mänsklig hand i det moderna samhället. Beroendet av smartphones, iPads, Kindles, Nooks, PSP, bärbara datorer, FitBits, Apple Watches och vad som helst har säkert överträffat förväntningarna hos både Waters och Postman när det gäller skärmberoende. Och när du förenar det med hur både låtskrivaren och författaren som inspirerade honom förutspådde att TV-nyheter ompackades som underhållning, obligatorisk livsstilsmärkning och en Made from TV-presidentkandidat i Donald Trumps ålder är ren profetia i rörelse.
Därför ställdes frågan i titeln på det femte och finaste soloalbumet hittills från Waters, som anländer vid en tidpunkt där mardrömmarna från konstnärens mest fantasifulla material har blivit ett out-of-control djur av amerikansk exceptionellism gått fel. Genom den komplexa grandiositeten hos sådana klassiska Pink Floyd-album som Önskar att du var här, djur, väggen och Final Cut , Lyrikern Roger Waters gav världen en glimt av att existera under den skinkade näven för företagets iver. Under det senaste året - helvete, under de senaste 150 dagarna - har sångaren bevittnat en karaktär direkt från grisar som insisterar på att bygga en vägg medan han skäller flyktiga tankar på Twitter via sin iPhone, allt medan den desperata allmänheten behöver stanna kvar på varumärket. rullar genom fälten av intellektuell diskurs som en gräshoppa.
Waters själv har sett sin egen offentliga image demoniserad på baksidan av hans glödande, livfulla förespråkande för Västbankens folk, där hans spetsiga ord mot Israel har fått honom att betecknas som antisemitisk av vissa kritiker.
Faktum är att den uppskattade rabbinen Shmuley Boteach bara förra året i denna publikation förespråkade American Express för att dumpa planer på att investera 4 miljoner dollar på en tur sponsring med Waters.
Pink Floyd-sångaren har under de senaste åren utmärkt sig mindre genom att leva av sitt gamla bands hits än genom sin vitrioliska kritik av Israel och stöd för den antisemitiska bojkott-, avyttrings- och sanktionsrörelsen (BDS) som syftar till att förstöra den judiska staten. skrev rabbinen i november 2016.
Till och med förra veckan fångade Waters lite värme genom att kritisera Radiohead för att ha gått vidare med sina planer på att spela en konsert i Tel Avivs Park HaYarkon i juli genom att underteckna en framställning som uppmanar det engelska bandet att ompröva föreställningen under året som markerar 50-talet.thårsdagen för den israeliska ockupationen av Palestina.
Det är djupt respektlöst att anta att vi antingen blir felinformerade eller att vi är så försenade att vi inte kan fatta dessa beslut själva, sa Yorke nyligen Rullande sten om framställningen, som inte bara undertecknades av Waters utan bland annat Thurston Moore och Tunde Adebimpe.
Waters svarade snabbt på dessa anklagelser med hjälp av Rullande sten som en kanal också: Det är inte sant, Thom. Jag har gjort allt för att få kontakt med dig personligen och vill fortfarande ha konversationen.
Varken denna sällsynta bit av prog-skvaller eller de passionerade (om besatta) känslorna Waters hamnar för situationen på Västbanken borde emellertid överskugga glansen av Är det det livet vi verkligen vill ha ?, där den 73-åriga sångaren och basisten adresserar sina tankar och allmänhetens oro över dem så gripande och vältaligt som bara han kan över 12 nya studiospår. Han hämtar i huvudsak precis där han slutade Amused to Death, som om det förra kvartalet bara förstärkte hans oro, särskilt i samband med att han såg tre back-to-back-ordförandeskap, vilket oavsiktligt ledde till att Trumpismen ökade.
Gås har blivit tjock, förkunnar han på albumets högtidliga, själfulla titeln. På kaviar och fina barer. Och subprime-lån. Och trasiga hem.
Oh ja, mamma, presidenten är fortfarande en dåre, som Nona Hendryx så vackert sjöng på Roligt till döds mittpunkten Perfect Sense. Del I. Eller snarare en nincompoop, som han uttrycker det någon annanstans i låten, och citerar mänsklig tystnad och likgiltighet som de främsta anledningarna till varför varje gång någon dör och når efter sina nycklar och varje gång Grönland faller i det jävla havet.
På andra håll kan det tunga hjärtat han bär för de glömda människorna i Mellanöstern höras på låtar som The Last Refugee, Bird in a Gale och The Beautiful Girl, eftersom Waters återanvänder reservstammar av gamla Pink Floyd-stora ackord för att betona hans melankoli. . När han återbesöker spåret av Have A Cigar on the Doors-citerar Smell the Roses eller de inledande stammarna av Pigs on the Wing för LP: s dysteraste spår Oceans Apart, återbesöker han inte bara ljudet utan teman med fet girighet och farlig ambivalens som finns också inom dessa klassiska låtar.
Och Waters kunde inte ha valt en bättre kombination av musiker än ensemblen som han anlitade för dessa sessioner. Det är ett band som inkluderar David Gilmour-acolyten och Father John Misty-producenten Jonathan Wilson som spelar några av de bästa gitarrerna i sin karriär, veteranstudiotrummaren Joey Waronker och Roger Joseph Manning från Jellyfish fame på tangentbord. Ändå är det närvaron av Nigel Godrich, vars hela karriär som bemannar styrelserna för Radiohead har lett honom till detta ögonblick, som är nyckelkomponenten i det som gör Är det det livet vi verkligen vill ha? det bästa Roger Waters-soloalbumet som finns där.
Det var verkligen en utmaning att möta den bar Waters satte 1992 med Amused to Death, ett album bättre än Final Cut och nästan lika bra som Väggen. Men när du väl hör hur Godrich väver samman de skrämmande, nyanserade små proverna som gjordes Mörka sidan av månen en sådan resa för öronen samtidigt som Ol 'Roger uppmuntras att återansluta sitt förflutna för att inleda Pink Floyd-ljudet till 21stårhundradet på ett sätt kunde David Gilmour aldrig ordentligt, trots två imponerande solo-LP-skivor, ett samarbete med The Orb, och till och med återföra Floyd-varumärket på 2014 The Endless River.
Det är nedslående att tänka att vissa människors snedställda och nedslående åsikter om Roger Waters och hans politik - så kontroversiella som de kan vara - kan hindra dem från att lyssna på Är det det livet vi verkligen vill ha? De kommer att sakna en riktigt vacker och uppslukande upplevelse.
