1937: Amerikansk miljonär Joseph Patrick Kennedy (till höger), den nyligen utsedda ambassadören i London, med sin fru Rose Kennedy (andra från höger) och åtta av deras nio barn, i London. Från vänster: Edward, Jeanne, Robert, Patricia (1924 - 2006), Eunice, Kathleen, Rosemary och John F Kennedy som senare blev USA: s 35: e president. (Foto: Keystone / Getty Images) Den senaste helgen tog jag min dotter tillbaka till college för att börja sitt läsår och hjälpte henne att flytta in i sin lägenhet med tre andra unga kvinnor. Som alla föräldrar är jag alltid orolig för pengar så det var dubbelt ironiskt att förra onsdagen, bara två dagar innan jag lämnade Washington för den sex timmars bilresa tillbaka till min dotters universitet, att jag fick ett mycket generöst ekonomiskt erbjudande att göra en månads forskning för en kommande bok av Robert F. Kennedy, Jr, son till den mördade Bobby Kennedy och hans änka Ethel Kennedy. Michael Skakel, en brorson till sen sen Robert Kennedy, går in i Greenwichs polisavdelning den 19 januari 2000 i Greenwich, Connecticut. Skakel överlämnade sig till myndigheter för att anklagas för att han slog en barndomsvän ihjäl 24 år tidigare. (STAN HONDA / AFP / Getty Images)
Vad Kennedy (genom en mellanhand; se mer nedan) ville att jag skulle göra, i utbyte mot minst 12 500 dollar, var forskning för en bok som han skrev för att rensa Michael Skakel från mordet på 1975 på sin dåvarande flickvän, Martha Moxley. Shakel, en brorson till Ethel, dömdes till livstid 2002 för att ha blottat Moxley till döds.
Jag kunde verkligen använda pengarna just nu men det finns bara ett problem: Skakel är uppenbarligen skyldig. Jag tackade nej till erbjudandet för att vissa människor kommer att göra vad som helst för pengarna men jag gör det inte, och jag antar att jag bara är excentrisk eftersom jag verkligen inte gillar män som mördar unga kvinnor och sedan förnekar ansvaret för deras handlingar.
När det gäller mordfallet dömdes Skakel för att ha slagit Moxley ihjäl med en golfklubb i deras Belle Haven-kvarter i Greenwich, Connecticut den 30 oktober 1975. De var båda femton.
Skakel beviljades en ny rättegång 2013 och har varit fri på 1,2 miljoner dollar i borgen i avvaktan på en ny rättegång efter att en domare beslutade att hans rättegångsadvokat gav honom otillräcklig representation. Det finns en mängd bevis som visar bortom rimligt tvivel att Skakel är skyldig - d.v.s. juryns dom - men hans rättegång och överklagande advokater har försökt undertrycka mycket av det, inklusive pinsamma och inkriminerande uttalanden som Skakel har gjort under åren. (Till exempel att han onanerade utanför Moxleys fönster den natten hon dödades. Det är säkert en slump att hon hamnade död senare och han hade absolut inget att göra med det.)
Jag kommer inte att bry mig om att muddra upp länkar till artiklar som diskuterar varför stackars Michael är oskyldig, men här är en historia från december förra året där han säger att han är det verkliga offret i fallet, och att skurkarna i berättelsen är åklagarna och poliser som skickade sin röv i fängelse. De är de verkliga brottslingarna, citeras han.
(Obs: Alla som är intresserade av denna sorgliga historia bör läsa den fantastiska boken En säsong i skärselden , av Dominick Dunne, som är en fiktiv berättelse om Skakel / Moxley-fallet. Se också denna historia i New York tidningen om den efterföljande feiden som utbröt mellan Kennedy-familjen och Mr. Dunne.)
Jag tänkte på det här och skrev till honom ett par mejl. Den första började med den här meningen: Tack David men jag tror att han var skyldig.
Jag bör här nämna att jag har skrivit tidigare i år (i berättelser som författats av Natasha Vargas-Cooper) om en ung man som dömdes för att ha mördat sin flickvän. Det skulle vara fallet med Adnan Syed, som dömdes för att strypa sin tonårsflickvän, Hae Min Lee, i en park i Baltimore. Han dömdes också enhälligt för mordet, vilket han uppenbarligen begick, men försöker komma ut ur sin livstidsdom på grund av att hans advokat inte representerade honom tillräckligt.
(Obs: Jag bidrog till en utbildningsfond som hedrar Ms Lee och uppmanar alla att göra det.)
Ändå har Syed fortfarande sina försvarare, den mest framträdande är Sarah Koenig, som sensationaliserade sitt fall i den populära podcasten Serial. Som journalist är det värsta brottet du kan begå att bli kär i ämnet för din rapportering. Precis som Syed är fru Koenig skyldig utan rimligt tvivel.
När det gäller pengarna som jag erbjöd för att rensa Skakel fick jag ett e-postmeddelande förra onsdagen från David Talbot, grundare av webbplatsen Salon (som förra året erbjöd mig ett bokavtal), som frågade mig om jag ville hjälpa Mr. Kennedy Jr. ... med sin forskning. Talbot skrev:
> Ken - Tony Lyons, utgivare av Skyhorse Books, som publicerar en ny bok av Bobby Kennedy Jr, där han gör gällande att hans kusin Michael Skakel, som du utan tvekan kommer ihåg dömdes för att ha mördat sin tonåriga flickvän, är oskyldig. Tony och Bobby letar efter en bra undersökande journalist som kommer att arbeta med Bobby i en månad på några lösa ändar så att han kan avsluta boken. De erbjuder 12 500 dollar för en månad - men jag antar att det kan finnas lite mer i budgeten.
Jag tänkte på det här och skrev till honom ett par mejl. Den första började med den här meningen: Tack David men jag tror att han var skyldig. Jag sa till Talbot att jag skulle ringa honom inom några dagar för att diskutera potentiella framtida möjliga bokprojekt men tänkte bättre på det och skrev senare ett annat e-postmeddelande, som sa, jag tycker bättre nästa vecka, tar min 20-åriga dotter till college fredag och mycket att göra då och då.) Och jag tror att det är det sista jag kommer att höra från Talbot om möjliga framtida bokavtal.
För övrigt är Robert F. Kennedy, enligt Wikipedia, en amerikansk radiovärd, miljöaktivist, författare och advokat som specialiserat sig på miljölag. Han har, enligt sin webbplats, ett rykte som en resolut försvarare av miljön som härrör från en litany av framgångsrika rättsliga åtgärder, och biografen skryter, blev Kennedy utnämnd till en av tidningens 'Heroes for the Planet' för att hjälpa leda kampen för att återställa Hudson River. Ett foto från rättegången från Michael Skakel vs. State of CT-fallet, märkt Exhibit 5 Photograph of Martha Moxley, visas 22 maj 2002. (Foto: Pool Photo / Getty Images)
Det är väldigt sött.
Inte noterat i denna heroiska biografi är att Mr. Kennedy också är en seriös filanderer och enligt hans biograf Jerry Oppenheimer en man med en beroendeframkallande personlighet som involverar både droger och sex. Som Oppenheimer berättar i den här New York Post Page Six-historien arresterades Kennedy för heroinbesittning i början av 1980-talet men - till skillnad från vad som oundvikligen händer med fattiga människor som bryts för liknande eller mindre brott - skickades han aldrig i fängelse för det.
Naturligtvis är detta helt klart för kursen när det gäller Kennedy-familjen, vars eskapader inkluderar den tidigare senatorn Teddy Kennedy kraschade sin bil på Chappaquiddick Island 1969 och lämnade Mary Jo Kopechne för att dö (han väntade nio timmar på att rapportera kraschen till polisen); William Kennedy Smith, brorsonen till John, Robert och Teddy Kennedy, som mot alla bevis frikändes för att ha våldtagit en ung kvinna i Palm Beach, Florida 1991 och som för närvarande tjänar som sin lokala rådgivande stadsdelkommission och bor vid Watergate (Små försämringar i ett grannskap kan leda till stora problem, sa han efter att ha vunnit kontoret förra året. Det handlar om att upprätthålla en standard.); och familjens gudfader Joseph P. Kennedy Sr., baggern som enligt denna artikel, som ambassadör till Förenade kungariket på 1930-talet, kraftigt underskattade styrkan i nazistpartiet och Storbritanniens förmåga att motsätta sig Hitler-Tyskland (och som tvingades till avgick i november 1940 när han sa, under slaget vid Storbritannien, att demokratin är färdig i England och att det kan vara i USA också).
Men för alla där ute som behöver pengar och inte har något emot att ta det från en ursäktare för en man som mördade sin flickvän, jag har det perfekta jobbet för dig. Skicka e-post till RFK Jr. via David Talbot.
