Recension: Jennifer Marman och Daniel Borins 'Three Dimensions'

När du går genom kala brutala betongkorridorer mot ingången till den nya multimediakonstutställningen Jennifer Marman och Daniel Borins 'Three Dimensions', kanske du undrar vad du gör där. Platsen är enorm och stram – som en ultramodern krigstidsbunker byggd för att skydda dig från flygande artilleri splitter. Istället exploderar färgen i början: ljust nyanserade målningar av byggstensfigurer flankerar det första rummet med vita väggar. I dess centrum sitter en gigantisk öppen minimalistisk kub i tyst tystnad men är förankrad i arkadfantasi med en rejäl kran som hänger uppifrån. På golvet blir museumsbesökare mycket mer än passiva betraktare av lätta konstverk; de är skapare av det aktuella ögonblicket, fattar diskreta beslut genom att ta tag i en joystick som gör det möjligt för dem att styra livets centraliserande överhuvudskäftar och konstruera otaliga kombinationer av legoliknande filtlindade moduler till abstrakta former och identifierbara figurer nedan.

Resultaten skulle kunna vara som de platta bildplanen på väggarna men är istället 3D-objekt som museumsbesökare skapar med fötterna på jorden. För mig är titeln på rummet som innehåller detta interaktiva verk, Balansgång , anspelar på förhållandet mellan våra liv som passiva observatörer och de vi medvetet agerar och navigerar dagligen. Titeln skulle också kunna fungera som en metafor för ytterligare känslomässiga och fysiska balanshandlingar vi utför i våra frenetiska liv mellan vila och arbete, människor och maskiner, förr och nu, framsteg och exploatering, idéer och erfarenheter, se och vara. Tillsammans med de andra huvudsegmenten som utgör denna show, den förhöjda spegelsalen THX2020 och de största hits, virtuell verklighet, slink-of-hand showstopper ABCD , skapar teamet av Marman och Borins en levande värld av underverk som testar vår uppfattning på ett sätt som bara kan få leenden på våra läppar, fjärilar i våra magar och ett syfte med våra steg.

Det verkade ganska passande när jag upptäckte att museirummet där konst om teknologisk revolution, virtuell kommunikation, mind control, artificiell intelligens och övervakning tillstånd i Tre dimensioner brukade vara Centennial Planetarium i centrala Calgary. Det finns en viss känsla för barn-vetenskap-museum-möter-karneval-funhouse i utställningen. Det är en del av poängen. Starka ljus, fräcka färger och lite praktiskt spelande bjuder in publiken. Väl där inspirerar showen rutinmässigt besökarna att räcka upp en hand, ställa några frågor och lära sig precis tillräckligt för att öppna sitt synfält och vidga sina perspektiv. Konstnärerna är mycket medvetna om att vi solar oss i härligheten av och slingrar oss i teknikens våld, och artisterna har skapat en expansiv show som – på sitt unika sätt – hjälper till att åstadkomma en sorts försoning mellan oss bara mjuka underlivsmänniskor och de många maskiner vi har född sedan den första industriella revolutionen. Men låt oss ta det i små bitar och bytes, en installation i taget.

'Vi är alltid intresserade av miljöer, berättelser och historia. Vi presenterar arbetet på ett lekfullt sätt. Vi spelar med publikens förväntningar. Men det är historia vi spelar med, till slut.' —Jennifer Marman

Efter att ha lämnat Balansgång , användare - vi skulle inte våga kalla oss 'tittare' idag - går ut i ett långt rätlinjigt rum som utgör den trippy biomatade THX2020 installation. Vid sidan av spelas en kort videoprimer för biakter i en liten mörk teater. Där sitter jag på en bänk och tittar på animationer av kolliderande färgade modernistiska trianglar, klot och vågor, medan lugna ljudaforismer om farmakologiska experimenteffekter fyller mina öron. Jag känner mig lite luddig och går därifrån, går in i det stora rummet igen och sätter mig genast ner igen – den här gången i en sexig gul snurrstol från 70-talet vid ett vitt, cirkulärt skandinaviskt bord. Jag fäster på mig en rolig rosa uppdatering på den stegade koniska huvudbonaden som bärs av 80-talets new wave-band Devo. Men det här är en allvarlig fråga. Eller är det?

Efter att jag har granskat rummet och tittat på små dukar som liknar videobilderna landar min blick på den stora Apple-monitorn framför mig och visar vilt abstraherade versioner av dessa målningar, som om EEG-impulser från mitt pixeldrogade sinne trollade fram och blandade ihop dem. Har jag skapat dessa nya bilder? Jag ser fler av dem på tv-apparater till vänster och höger om mig. Jag är omgiven av effekterna av mitt sinnes kontroll. Kan jag skapa konst utan att lyfta ett finger eller rycka i en joystick? Jag vet ärligt talat inte hur det går till - men det är ganska coolt! Eller är det? Den här nästan telepatiska handlingen verkar vara symptomatisk för vår ökande livsstil i fåtöljen som möjliggör oförsiktiga, upprepade Amazon-köp online – eller något annat som inte får oss att komma upp i röven för att engagera oss direkt i världen. Men arbetet är inte ett symptom – det hjälper mig att lära mig. Fan, jag lär mig och det var lätt! För att trotsa min fritid reser jag mig upp och tittar på väggetiketten. Titeln är delvis hämtad från George Lucas dystopiska futuristisk sci-fi-film från 1971 THX 1138 , som skildrar en värld där statligt utfärdade, spegelvända robotpoliser hanterar medicinerade mänskliga fabriksarbetare. Medicinerna undertrycker sexuell aptit och medfödda intima begär, kärlek och andra röriga sätt att vara människa i samhället. Idag är Big Pharmas makt till och med större än staten och växer allt större i takt med att samhället utvecklas. Vi ägnar oss åt problem skapade och sålda till oss av megaföretag och i sin tur, Övrig företag erbjuder piller med anspråk på att läka våra sjuka kroppar, sinnen och andar.

Lyckligtvis påminner Marman och Borins oss i den här installationen ännu en gång om att vi har ett val att ta frihet över våra liv även när deras tyngd tar sig hårt. Att vara medveten om möjligheterna i vår kreativa handling hjälper oss att få kontakt med varandra och få fart i livet. Den kända psykologen Dr. Ellen J. Langer skulle föreslå att 'vi låter regler och rutiner styra vårt beteende men fråga dem när vi befinner oss i nya och annorlunda sammanhang .” Jag påstår att denna öppenhet för det nya håller oss vid liv och jag misstänker att Marman och Borins också gör det.

Det sista avsnittet av showen, ABCD , känns som en huvudspinnare. Inte precis en final – eftersom Marman och Borins arbete prioriterar pågående användarengagemang och öppet lärande framför absolut stängning och upplösning – fungerar installationen som en show-in-en-show som hjälper användare att identifiera sammanhanget för hela deras upplevelse fram till det ögonblicket . Verket föreslår också alternativa händelser som överlappar med vår praktiska, tankeväckande rundtur i verket. När jag går in möter jag en film med flera videor med titeln ABCD Kom ihåg sedan glöm , med fyra utviklade kvinnor och män i färgglada kimonos. De talar och sjunger i filosofiska fraser som anspelar på Baudrillardiska 'simuleringar' och erbjuder korta poetiska plattityder som 'Att älska är ödmjukt. Att undervisa är meningslöst. Lojalitet är idiotiskt.' Hur fridfulla dessa karaktärer än är låter de som byråkrater, döljer kommunikationen med enkelriktade, kalorisnåla bud och, senare, med en kör av kakofoniska quadruplespeak, som vikar på den mestadels övertygande och kanske irriterande axeln.

SE ÄVEN: Curator Virginia Brilliant On the Old Master Kvinnors historia valde att glömma

Jag tar en paus, sedan tar jag in den vida utsikten över en spinkig karg I väntan på Godot -liknande osäkerhetsträd, med föråldrade datamediaenheter, såväl som stora kimonoväggar, nyss sedda 'pharma'-målningar och andra möjliga konstföremål. En docent föreslår att jag närmar mig en krökt gul skena och bär ännu ett headset - den här gången en uppsättning VR-glasögon. Jag tog på mig dem och—poff!—det ser ut som om allt i rummet har försvunnit förutom en lo-fi-muterad 80-tals Mac-dator. Den svävar runt i rummet i förgrunden; det enkla leende ansiktet på sin monitor pratar med en mätt synthgjord engelsk accent. Slumpmässigt avger rösten ofarliga men till synes hjälpsamma ordspråk: 'klä dig lämpligt', 'bilda lojaliteter', 'titta, lyssna, bedöm', men också ohjälpsamma råd som 'ät pizza', 'drick kaffe' och så vidare. Den där Godot piece, nu en motsatt förankrande symbol för livets träd, kvarstår i VR-vyn av det tomma rummet.

Jag kliar mig i huvudet. Vem var den där Speak and Spell-roboten och vad ville den? Klarade det rummet på något sätt – i en annan tid och dimension? Det här ack så korta VR-videoförslaget med alternativ dimension fick mitt hjärta att hamra som ett bra spänningsfilmögonblick. Men det pekade också på hur föreslås vi är. Vi läser en blogganekdot och sublimerar den som sanning eller så eftertraktar vi video TikTok-danssteg som ersätter verkligheten omkring oss för ett eskapistiskt ögonblick. Vi känner förhoppningsvis igen med tiden – precis som den summativa kvaliteten på ABCD —att vårt perspektiv och vår medvetenhet kommer att förvandlas genom att input både strömmar in i oss via Internet och A.I. och sipprar in genom våra vänner som förlitar sig på samma källor för sina kärnidéer, allianser och till och med identitet.

Jag tar av mig glasögonen och återställer mig. Oj! Allt är tillbaka - för det lämnade aldrig byggnaden. Jag lämnade byggnaden. Jag lämnade min kropp medan min syn och fantasi tog överhanden. Men jag tittar över i slutet av rummet och ser några kusliga saker: flammig förkolnad text på den bortre väggen där det står 'Abs, Argo, Away', 'Bang, Bingo, Bongo', 'Congo, Couples, Czech, ' och så vidare. Bredvid denna gruppering finns ett litet polaroidfoto av Mac-roboten som laserskriver samma text i väggen. Jag tar ett djupt andetag. Fan, det lär sig. Sedan ser jag den döda roboten på golvet. Wow! Lättnad. Vad innebär detta? Mycket, förstås. Predictive A.I. – i toppform – är också ett slags curator. Även om det nu inte finns något författarskap i prediktiv A.I. – att göra sitt bästa för att slutföra en mening som liknar inlärda data – en dag kommer det att förändras. Det går alltid mycket förlorat i översättning mellan människor. Hur är det mellan människor och A.I.? Vad kommer A.I. lärande ger oss och vad kommer det att ta från oss? Hur kommer det att påverka vår uppfattning, hur vi agerar eller – tvärtom – hur vi lämnar livet ute i världen? Och varför är representationen av avancerad A.I. av ABCD utspelar sig i en estetik från det förflutna? Naturligtvis dyker fler frågor upp, så jag rullar in det igen, räcker upp en hand och frågar några nyckelproffs inom konstvärlden om den väsentliga karaktären hos det arbete som skapats av dessa konstnärer-forskare.

För att testa mina sinnen, laboratorieutvecklade åsikter och filosofiska tolkningar av denna rika och frågvisa show, når jag ut för att få svar från några som har nära arbetat med Marman och Borins genom åren, inklusive Tim Rodgers, chef för Museum of Art och Design i New York City; Jennifer Matotek, chef för Art Windsor-Essex; Ray Cronin, konstförfattare, curator, NSCAD-professor och tidigare chef för Art Gallery of Nova Scotia; tidigare chefskurator för Calgary samtida Ryan Doherty; erfaren Toronto bildkonst författare Earl Miller; och Toronto konstrådgivare Olivier Fuller.

'Vad tror du att Marman och Borins konst i grunden handlar om?' Jag frågar.

Tre dimensioner curator Ryan Doherty pausar en stund och säger sedan: 'Det handlar om att utforska sanningen – flera sanningar. Deras arbete förvränger det du ser. De har verkligen ett direkt sätt att få dig att ifrågasätta din uppfattning. Det är något fenomenologiskt över det: du kör det genom din kropp, din hjärna - och Allt av dina sinnen.'

'För mig tar de språket och formerna av minimalistisk skulptur och målning - sedan genomsyrar de deras arbete med humor för att hjälpa oss undersöka oväntade kritiska frågor, som jag tycker är ganska roliga och engagerande,' förklarar Tim Rodgers.

Olivier Fuller har känt duon och deras arbete i decennier. 'De har alltid tänjde på gränserna. De skapar ständigt, medvetet arbete som främjar kulturell diskurs i organiskt, evolutionärt än oortodoxa sätt. Deras arbete tittar på accepterade normer kontra avantgardet. Viktigt är att de svävar emellan— bortom den binära – förklarar aldrig den bästa rutten utan utforskar allt. Jag älskar också hur bedrägligt enkla deras verk är. En del av det verkar så söta men också staplar på lager av mening om övervakning, objektifiering och makt.”

Jennifer Matotek ser frihet och flexibilitet i tankarna för användarna av deras arbete som hjälper dem '...ta saker som är allvarliga, oseriöst. Och det som kan verka dumt kan faktiskt vara ganska allvarligt. Det finns ständiga inversioner i deras arbete – precis när du tror att du vet vad det är, vänder det och överraskar dig.”

'De tar de mest relevanta ramverken som utvecklades under 1900-talet och kopplar dem till att skapa och prata om konst, och föra dem till samtida konversationer,' tillägger Matotek.

Earl Miller kopplar duons omskrivning av tidiga modernistiska historiska ramar i sin konst till hur vi ser på A.I.: 'Det finns ett modernistiskt element, en relationell estetisk komponent och dialog om hur vi förstår artificiell intelligens. När jag tänker efter Balansgång – med element som att omarrangera block – det är en helt ny dialog som ändå är gjord av äldre former.”

Han fortsätter: 'Det är också intressant att se var användarförfattarskap kommer ut ur det, vilket du inte ser i A.I. Med det gamla skolans kranverk finns det denna analoga interaktion med användare som skapare av A.I., snarare än artisterna. Så, användaren är direkt relaterad till det, som Chatbot, där du dirigerar ett textkommando, i motsats till klon, där du är direkt manipulera föremål. Medan du ser slutet produkt i A.I., ser du hela process i Marman och Borins stycke.'

Även om den interaktiva komponenten i konstnärernas arbete har noterats, har den sällan den performativa aspekten av det. Användare – i fallet med Tre dimensioner – prestera olika i vart och ett av rummen som utgör showen av målningar, spel, videovisning, biofeedback-aktivering, virtuell verklighet och en medvetenhetsförskjuten återkomst till den påtagliga världen. Eftersom användarna måste ändra sin typ av prestanda i varje segment, kommer den följden sannolikt att öka existentiell medvetenhet om deras känslomässiga respons, beslutsfattande och efterföljande handlingar. Ray Cronin uttrycker det så här: 'Många artister är i grunden artister som hela tiden projicerar en idé om sig själva och sitt arbete. Det är en enkelriktad gata. Men Marman och Borins är mycket mer lika producenter . De skapar ett scenario där alla slags prestationer kan hända, eller hur? Nu är det en öppen väg.'

hur exakta är kaliforniska synska

Jag föreslår också att Marman och Borins i kraft av att vara kollaboratörer skapar konst för gruppdynamik som leder till någon form av enighet. Daniel Borins berättar en historia för mig. Ett halvdussin 20-något användare omgav Balansgång kranspel på en utställning i New York City i Cristin Tierney Gallery för att hjälpa operatören att strategiskt hitta viktiga objektsupptagningspunkter. De rotade vokalt för spelaren och 'skapade naturligt en nätverk grupp” med ett mål som höll dem flytande och engagerade – tillräckligt för att fortsätta spela och bygga klossar högt. Har de knutit, empati och erkände gemensamma intressen? Mest troligt. De fastnade också i ögonblicket, ur sina huvuden och ut i världen, och mätte livet med mått här, istället för algoritmiska förslag. Och det är verkligen konst.

' Tre dimensioner ” visas på Contemporary Calgary till och med den 17 mars.