Outsider No More, Niki de Saint Phalles första NYC-utställning på MoMA PS1 Dazzles

Den värsta delen av all allvarlig sjukdom är ångest den orsakar hos dem som är sjuka för dem som älskar dem.Vi måste övervinna vår rädsla. När någon har aids är det säkert att vara vänlig. Skratta med dem. Gråt med dem. ... AIDS är allas problem och ingen fel.Om var och en av oss tar hand och är ansvarig kommer AIDS att vara under kontroll. Fram till dess måste vi lära oss att leva med aids.

Allt om Niki de Saint Phalle's AIDS: Du kan inte fånga det som håller händerna , verkade omöjligt: ​​den barnsliga behandlingen av den totala skräck; en konstnär som söker mänsklighet från ett globalt samhälle; en estetik som balanserade centrala NYC, Upper East Side lux och parisisk illo.

Hur kunde den här boken (utdelad gratis i franska skolor!) Ens existera? Det hade tagit president Ronald Reagan fram till 1985 för att prata om AIDS; konservativa argument inramade AIDS som en moralisk räkning, en som bedömde homosexuella män, narkotikamissbrukare och svarta och latinska; även i New York City, borgmästare Ed Koch (tros vara homosexuell som sammanfattas av New Yorker under 2013 ) var patetiskt, mördande långsam att svara. Regeringen, federala och lokala, hade bara inte brytt sig alls.

Sidan sprids från AIDS: Du kan inte fånga det som håller händerna visas för närvarande på MoMA PS1 i Saint Phalle's första utställning på ett New York museum. Showen samlar mer än 200 verk - skulpturer, modeller, tryck, teckningar, smycken och produkter, film, video, fotografi. Utställningen berättar om en sammanhängande vision, från Saint Phalle 1960-talets framväxt till hennes död 2002, och allierade mer kända serier - Tir-målningarna, Nanas och Tarot Garden —Med hennes arkitektoniska, performance, bok och kommersiella strävanden. Ett år försenat, och kanske saknar några av de stora skulpturerna som skulle ha sett så dynamit ut på PS1-gården, Niki de Saint Phalle: Strukturer för livet , är en lysande och känslig curation som erbjuder besökare tillräckligt med sammanhang och flare för att sätta konstnären i deras huvuden och hjärtan för alltid.

År 2021 är det förvånande att Saint Phalle inte redan har haft en museumshow i New York City. Till och med 1986 var hon en berömd figur - och en vars biografi nästan magiskt stämde överens med hennes författarskap av AIDS: Du kan inte fånga det som håller händerna . Saint Phalle var amerikansk och fransk, New York och Paris; Franska av födseln, uppvuxen i New York City, och den enda kvinnan som antagits i den inflytelserika Paris-baserade artistgruppen Ny realism . Om hon var ikonisk i Frankrike, som den arga unga kvinnan som gjorde målningar genom att skjuta dem, var hon inte mindre närvarande i New York City, bodde på Chelsea Hotel och visade tillsammans med dagens framstående konstnärer. Men en mansdominerad anläggning såg också Saint Phalle som primitiv. Hon saknade formell utbildning och trots sin insiderstatus och årtionden av praxis kallades hennes arbete ofta outsiderkonst. Niki med Clarice igen vid hennes trädgård, utanför Paris, Frankrike. 1981. Gelatinsilvertryck. 12 3/16 x 8 ¼ (31 x 21 cm). Foto: Michiko Matsumoto © Michiko Matsumoto© Michiko Matsumoto

Phalles uppenbara ilska, feminism och krav på matriarkalisk makt skiljer henne också från konstvärlden. I hennes bok, Min hemlighet (1994), kommer Phalle ihåg henne Skjutserier i samband med barndomsincidenter av incest och sexuella övergrepp, VEM var målningen? Pappa? Alla män? Små män? Höga män? ... Eller var målningen ME? ... jag sköt på mig själv ... på mitt eget våld och tidens våld. Missbruk och svek är centrala teman för Saint Phalle, men hennes ilska var inte bara personlig. Som hon skrev i ett brev från 1991 till kurator och museumschef Pontus Hulté, fick jag mycket tidigt meddelandet att MÄN HADDE KRAFT OCH JAG VILL VILJA DET. Ja, jag skulle stjäla sin eld från dem. ... Mäns roller verkar ge dem mycket mer frihet, och JAG LÖSTES ATT FRIHETEN VAR MIN. Bloum Cardenas, Saint Phalle's barnbarn, som samarbetade med kuratorer i en retrospektiv 2002 på Bilbaos Guggenheim Museum, talade med Väktaren om Nanas, Phalle's uppföljning av Tir-serien:

För mig är det en armé av kvinnor som kommer att ta över världen. Folk glömmer att alla dessa färger i mitten av 60-talet i Paris hade riktigt dålig smak; pop hade inte erövrat världen och Amerika hade inte helt tagit över. Och i en tid när Twiggy är hur du ska se ut, kommer hon med dessa kvinnor som har bröst i ansiktet, de är kurviga, de pratar med sitt kön i ditt ansikte, i alla positioner. De är mäktiga, de är själva.

I ett brev från 1966 till sin mamma skrev Saint Phalle, Très tôt je décidai de devenir une héroïne. Qui serais-je? George Sand? Jeanne d'Arc? Napoléon en jupons? (Mycket tidigt bestämde jag mig för att bli en hjälte. Vem skulle jag vara? George Sand? Joan of Arc? Napoleon i underkjolar?) Saint Phalle intresse för pop, skönhet och skräck av det, liksom för själv marknadsföring och tillverkning , är i överensstämmelse med praxis för hennes samtida och senare-i-livet andra scener, som Andy Warhol och Yayoi Kusama. Men det var farliga idéer: att konsten kunde vara, som hon sa i filmen 2014, Jean Tinguely - Niki de Saint Phalle (regisserad av François de Menil och Monique Alexandre) ett masskonstobjekt som alla kunde ha; att en konstnär kan sälja till allmänheten; att konst inte behövde hållas på museer.

Saint Phalles utmaningar för sexualitet och kön, hennes aggressiva, till och med lurida färganvändning, hennes marknadsförsök, hennes gigantiska personlighet, gjorde henne till särskilt relevant i East Village. Hennes inflytande kan ses i David Wojnarowicz, till exempel i hans användning av plastdockor, eller hans metamorfosbyxor, eller de målade ytorna på hans skulpturer eller de ormiga lurarna.

Att Saint Phalle hade vuxit upp på Upper East Side och hennes smycken och parfymlinjer var i skyltfönstren på Madison Avenue, gjorde kritiken mycket mer ironisk. Värdet av konst, då mycket mer än nu, var inte bara beroende av brist och förfining utan utan tillgänglighet. Fysisk otillgänglighet och emotionell och intellektuell otillgänglighet. Saint Phalles offentliga verk, parker och intresse för konst för alla, även barn, var i strid med ett paradigm av stort arbete, bevakat och piedestal i ett romansk museum; dessutom att så många människor älskade hennes arbete minskade dess önskvärdhet för samlare. Om alla förstod ett konstverk gav ägandet ingen stamtavla - ingen avgränsning av överlägsen urskiljning - och värdet minskade. Utan tvekan bidrog den uppenbara kvinnokraften till det svaga berömet. I en installation från Saint Phalle 1966, Hon-en katedral : Hon-en historia , utställningsbesökare ställde upp för att komma in i en enorm Nana-figur genom en öppning mellan benen. Arbetet var så genomslagskraftigt att det nu sägs att födelsetalen i Stockholms stad gick upp för året. Installationsvy av Niki de Saint Phalle: Structures for Life, på MoMA PS1, New York, från 11 mars till 6 september 2021. Bild med tillstånd MoMA PS1. Foto: Kyle KnodellBild med tillstånd MoMA PS1. Foto: Kyle Knodell

Soho var 57th Street svar på East Village. De abstrakta expressionisterna och deras ättlingar, tillsammans med Warhol, kunde kalibrera om i centrum. Några konstnärer, väldigt nere, skulle bära Soho-bannern, och en konstvärld som inte medvetet demoniserat sig själv kunde återupprätta sin kapitalistiska grund. Warhol omfamnade offentligt Keith Haring och Jean-Michel Basquiat och till och med Saint Phalle. Med ett kraftfullt medieinflytande tog Soho, inte East Village, facklan från 57th Street. Helt tillfredsställande? Inte riktigt. Downtown dör. Varje galleri och museum öppnade var ett vak för dem som borde ha varit där. Den mordiska oförmågan hos regeringen var för mycket att bära, och antagandet om konst för konstens skull, en 80-års beredskap, hade blivit argumentet för de blinda och hjärtlösa. New York hade förändrats och världen hade förändrats. Och konsten, krossad och rasande, kunde inte överge aktivism och politik, som skulle gå över - korsa Bowery och Broadway, korsa från East Village till Soho.

Saint Phalle's AIDS: Du kan inte fånga det som håller händerna drar nytta av ett decenniums fart och ser tillbaka på ungdomsrörelsen No Nukes i början av 80-talet och ser fram emot en aidsaktivism som AGERA UPP (Tystnad = Död) 1987. Med teman maskin, människa, teknik och en slags Gaia-inblick i djupet och oundvikligheten av självförstörelse och själva kärleken hade Saint Phales verk alltid funnits i ett nära förflutet, mycket nu, och Futurum. Och kulturkriget hade börjat, och AIDS, som Saint Phalle och David Wojnarowicz, som otaliga konstnärer hade insett, var frontlinjen, grävningen grävde mellan upp och ner och konstnärer och världen.

11 januari 1988 av Publishers Weekly presenterade artikeln, Konstnären Niki de Saint Phalle skissar livräddande sanningar för tonåringar som är osäkra på aids . Sa Saint Phalle:

Världen har upplevt ett helt mönster av auto-förstörelse, oavsett om det handlar om miljökatastrofer som Tjernobyl eller hälsokatastrofer som AIDS ... Unga människor måste engagera sig. AIDS är en komplex situation som säkert kommer att få fram det bästa och det sämsta bland människor. Och det börjar bara.