Tatiana Maslany och Jordan Gavaris i Föräldralös svart .BBC America Kanske min favorit episod av Buffy the Vampire Slayer är säsong 3 avsnitt The Zeppo, som handlar om Xander Harris, den mest vanliga av showens centrala karaktärer. Episodens titel är en förolämpning som Xander lobbade av sin ex-flickvän och kallade honom en värdelös bitspelare i sitt eget liv. I ett team av superdrivna onda kämpar är Xander mestadels fast i rollen som komisk lättnad och blir ofta utslagen under de första minuterna av en episk strid.
Rattled går Xander på jakt efter sin sanna identitet, och efter några misstag och missförhållanden slutar han spela kyckling med en bomb och ett gäng mördande zombier (man, saknar jag någonsin den showen) - och han tappar inte. Hans hjältemod, osedd av sina vänner, cementerar sin plats som en nyckelmedlem i Buffys team och en avgörande karaktär på Buffy , oavsett hur vardagligt hans skicklighet är.
Damer och herrar, välkommen till Föräldralös svart S Zeppo.
Alison Hendrix har alltid varit något av en outlier i Clone Club. Cosima är vetenskapen, Sarah's street smarts, Helena är den skrämmande muskeln och Alison är ... scrapbooking? Bakverk? Carpool-ordning? Ibland när de planerar ett kapris eller en attack, kan du se Sarah titta på Alison som om hon bara knappt håller tillbaka orden Snälla torka tillbaka till din McMansion och lämna det verkliga arbetet till de vuxna. Vi ringer till dig om vi behöver något avkopplat.
Och showen som helhet behandlar henne ofta på samma sätt. Scenerna i Hendrixes tonårsförort till Bailey Downs i Toronto (roligt faktum: Föräldralös svart medskapare John Fawcett skapade ursprungligen den fiktiva staden för sin varulvfilm från 2000 Ginger Snaps ; han gjorde förortens namn av efternamnen på de två huvudpersonerna från kultfavoriten Hantverket ) är oftast komiska mellanrum i huvudhandlingen i ett avsnitt. Alis berättelse tenderar att löpa parallellt med klon-och-spioners plotlinje; när de två skär varandra beror det vanligtvis på att hennes livsröra har skapat komplikationer för resten av dem, vilket tvingar Sarah & co. för att städa upp sina problem.
Till en början verkar det som om det här avsnittet går innan Alison verkligen hittar sitt fotfäste, tar upp och visar oss och hennes systrar precis vad hon är gjord av. Komisk lättnad kan hon vara, men hon har en ryggrad och en oblinkande blick som kan få även den höga och mäktiga Rachel Duncan att vackla.
Övertygad om att Hendrixes vet var Helena och hennes magiska foster gömmer sig, Neolutionist polis Det. Enger bestämmer sig för att luta sig hårt på dem. Med konst i släp serverar hon en sökningsorder för deras hus för att hitta bevis relaterade till den portugisiska droghandlarens massakern tillbaka i säsong 3, i hopp om att de bara ska ge upp Helena så att hon lämnar dem i fred. Och medan det inte finns något som knyter dem till dessa morden, där är två kroppar begravda i garaget, kroppar att det skulle vara särskilt dåligt om Neolution upptäckte.
Men Ali är inte ens där för något av detta. I början av avsnittet gör Neolution factotum Mr. Frontenac sitt eget försök att få Helenas plats från Hendrixes och försöker bryta ned Alisons vilja genom att kalla henne för att vara den värdelösa Zeppo-karaktären i hennes systerskap. Avskuren till kärnan av detta - och av MK: s minnesgudstjänst via Skype - känner hon sin känsla av självglidning och går iväg för att bekräfta sin identitet. Men till en början handlar det om att falla tillbaka på gamla negativa mönster: återfall efter månader av nykterhet, gå tillbaka till att blanda sig i samhällets angelägenheter, försumma och underskatta sin man och så vidare.
På ett smart sätt växlar avsnittet dessa scener med scener från natten som Alison först insåg att hon var en klon, förmodligen förra gången hon hade en allvarlig identitetskris. Vi lär oss, roligt, att Alison var hög på svampar när hon först introducerades för Cosima, en mycket dålig kombination som ledde till att Ali satt i ett rum och snubblade på frågan om hon verkligen är en person alls.
(Bortsett från det är det mycket sällsynt att se realistiska framställningar av hallucinogena tillstånd på TV eller film, men den här spikar verkligen den. När Alison pratar med Cosima fortsätter perspektivet att doppa in och ut ur Alis perspektiv så att du kan se hur hennes första intryck av Cos överdrevs av drogen, men utan några dumma visuella effekter eller rosa elefanter eller vad har du. Tatiana Maslay är som alltid suverän här och spelar en förhöjd version av Cosima som är precis vid kanten av parodin utan att lämna verkligheten för mycket.)
Ali har tagit drogen med sin tidigare granne och bästa vän Aynsley, som hon senare tillät att dö när hon stod och gjorde ingenting. En sammansättning som driver hem hur alienerad hon har blivit från sitt gamla liv när hon åker till kyrkans årliga höstmässa för att försöka återta sin identitet som en pelare i samhället. Detta försök spåras om och om igen. Av den nya mässchefen, Nona, som snarkar åt henne att hennes inblandning förväntas och avvisas. Av pastor Mike, som tillfälligt nämner att gud tittar precis innan hon försöker förgifta Nona med drogat iste. Av Aynsleys man och barn, som kommer för att påminna henne om hur mycket skada hon har gjort. Av sin gamla droghandlare Ramon, som ger henne sprit och ogräs och mer smärtsamma minnen. Och slutligen av Donnie, som dyker upp för att berätta för henne om katastrofen som utspelar sig i deras garage och sedan lyckas dricka iste och utsätta sig för hela staden.
Och det är just nu som Alison upptäcker sig själv. Hennes systrar har inte förstört hennes mysiga förortsliv - de har räddat henne från det. Hon berättar offentligt för sina grannar för deras hyckleri och förklarar sin trohet mot sin sestra-huva och säger till Sarah och Felix att inte bry sig om att försöka rensa upp sin röra den här gången. Hon kommer att göra det själv.
Och så kliver hon in på Rachel Duncans kontor och dumpar Aldous Leekies avskårna huvud på hennes skrivbord. Tror du att du kan pressa oss att ge upp Helena med det här skiten? Fortsätt, grip oss alla. Du är ordförande för ett stort företag; vill du verkligen att allt detta sänds i domstolarna? Vill du verkligen att Neoloution ska exponeras så här? Jag kallar din bluff. Lämna Helena i fred.
När hon inser att hon har övermanövrerats av en hemmafru, tittar Rachel på Alison och säger, jag skulle vilja lägga händerna runt halsen och klämma. Och Ali möter bara blicken och säger, då är vi inte så olika, du och jag.
Det. Är. Grymt bra. Jag stod bokstavligen upp och jublade.
Sedan går Alison hem till sin man och säger till honom att hon måste ta lite tid att räkna ut saker och markera en mer mogen vändning från henne än vad vi hittills har sett. Och de spelar ut oss med en härlig återgivning av Ain’t No Mountain High Enough, duetten de aldrig fick sjunga på Fun Fair.
I andra nyheter gör Rachel något konstigt med Kira som involverar möss, eftersom Kira fortsätter att dra sig bort från Sarah och fru S och att dölja vad Rachel gör för dem. Och det verkar som att Helenas gömställe, som Donnie - med hjälp av sin verkligt imponerande fru - framgångsrikt har hållit hemlighet, ligger i ett kloster.
Föräldralös svart sänds på BBC America, lördag kl 22
