Mind-Bender: 'Game of Thrones' regissör på original, brutal idé för 'Hold the Door'

I Game of Thrones universum, Jack Bender är en varningsspoileralarm. Som regissör för The Door och Blood of My Blood, Herr Bender väckte liv till både Hodors ursprungshistoria och Coldhands sanna identitet, månader - möjligen år - innan George R.R.Martin själv kom med nyheterna i källmaterialet. Men hej, den 66 år gamla konstnären och filmmakaren kan verkligen inte hjälpa sig själv; där Mr. Martin har en notoriskt långsam hand är Mr. Bender nästan övernaturligt produktiv. Han har flera regi-krediter över ett varierat CV – från Sopranos , till Alias , till Under kupolen –Och spelade en avgörande roll i Bonkers mytologi Förlorat som verkställande producent tillsammans med J.J. Abrams och Damon Lindelof.

Och på något sätt är han också en skicklig målare (That väggmålning inuti luckan från Förlorat ? Alla herr Bender.) Mellan Game of Thrones spelningar och en kommande Stephen King-anpassning ( Mr. Mercedes) Mr. Bender publicerade Elefanten i rummet , utdrag av hans konst och skrivande som Mr. King själv har kallat en barnbok för vuxna. Det är ett mycket mjukare arbete än någonting på Förlorat eller Troner men inget mindre vackert för det, en samling av udda bollbilder och enkla berättelser om självupptäckt som bevisar att Mr. Bender är lika skicklig med en pensel eller penna än att han krossar tio ton drakar.

De Observatör hoppade nyligen på telefonen med Mr. Bender från sin Los Angeles-studio för en omfattande chatt, som täckte konst, Förlorat , Game of Thrones ”Förkortade sjunde säsongen, och de ursprungliga, mycket mer brutala planerna för Hodors Hold the door-sekvensen. Annette Tierney och Sam Coleman.Helen Sloan / med tillstånd av HBO

Var tror du skärningspunkten är mellan din målning och din regi?

Båda är visuella berättande. Visst är min konst helt personlig och kommer från mig. Till skillnad från en del av TV: n har jag haft turen att göra, oavsett om det är det Sopranos , eller Alias , eller Förlorat , som jag var livsviktig för sedan början. Game of Thrones , senast. Men med dessa föreställningar, inte skriva dem, inte föda dem på den nivån, känner jag mig alltid som en kock. Jag är en kock som får de här fantastiska recepten, och jag får göra tallriken.

En av de saker jag har lärt mig från måleriet är att vara spontan. Jag kallar det skräpvälsignelser, från det att jag brukade dra skräp hem för att skapa konst. Jag hittar alltid dessa skräpvälsignelser när du skapar en show. Vad du skapar från slarviga misstag eller en skådespelares idéer som skiljer sig från dina egna Jag lärde mig definitivt av måla att när ett färgstänk droppar på duken kan du bli omvandlad av det misstaget. Det är detsamma med dropparna som skådespelarna kommer att ta med till historien. Det var en av de viktigaste sakerna jag lärde mig som ex-producent och regissör på Förlorat. Jag hade aldrig gjort någonting på sex år. I början höll jag nog för hårt på vad min vision skulle bli efter J.J. [Abrams] och Damon [Lindelof] gjorde den extraordinära piloten. Men genom åren av att göra Förlorat och lät det vara vad det behövde vara, jag lärde mig mycket om att släppa taget och låta människorna omkring mig skapa lika mycket som jag gjorde.

Vad är ett specifikt exempel på en skräpvälsignelse från din regi-karriär?

Dominic Monaghan, när vi gjorde scenen in Förlorat där han drunknar, där Charlie dödas och han håller upp handen och det står Not Penny's Boat. Jag sa att jag ska se dig flyta bort och få mer och mer ur fokus på avstånd på grund av vattnet. Och han sa Tja, om jag korsade mig själv?

Förlorat .med tillstånd av ABC

Eftersom Charlie var religiös. Omedelbart, det är lysande. Det tar dig tillbaka till dina rötter. När J.J. såg det avsnittet han ringde mig och sa 'Åh min Gud, det är så fantastiskt, du är ett sådant geni. Och jag sa Tja, tack, men det var inte min idé. En av de ögonblicken där du går tillbaka och låter det som händer i den världen hända naturligt.

Händde detta ofta den Game of Thrones ?

Åh, ja. Det är en av de bästa sakerna med att ha välsignelsen att arbeta med människor som verkligen bryr sig, vilket verkligen var min erfarenhet av Game of Thrones . Ursprungligen tänkte jag på mig själv, vad fan ska jag ta med till världens största show? Och [ Game of Thrones skaparna David Benioff och Dan Weiss] ville mycket specifikt att jag skulle göra detta avsnitt, Hold the Door-avsnittet. Som nu har blivit en del av lexikonet.

Det är roligt, för hittills märkte jag inte hur Förlorat -som det var Håll dörr-sekvensen.

Korsningen av tid och tid som börjar smälta samman Game of Thrones är definitivt en tur som showen tar. Men David och Dan, och alla som arbetar med den showen, var helt öppna för mig. Det gjorde det till ett nöje. Teatergroparna i Braavos var riktigt roliga eftersom de förde mig tillbaka till mina teaterdagar och regisserade Shakespeare och Rosencrantz och Guildenstern är döda , alla dessa shower. Teaterplats från The Door.Macall B. Polay / med tillstånd av HBO

Det var roligt, för David och Dan skrev dessa scener något tungt i kinden. Typ av att håna en del av showens historia. Och jag tog det ett steg längre. Jag övade det som en pjäs. Det finns mycket mer i det spelet som hamnade i showen. Sedan körde jag hela showen för show-löparna, som om vi var det Game of Thrones Spelare.

Gick du igenom varje säsong?

Tja, inte hel sak, men det var fler sekvenser till det än hamnade på HBO. Jag hade alla skämtskämt och all den där dumhet, och min enda oro var, hånar jag den här lysande showen för mycket? Och Dave och Dan sa nej, gör det mer. De är helt opretentiösa, lysande killar. Och det är så de skrev det, som en del av historien om Game of Thrones kommer att bli skämtskämt.

Det är intressant att båda avsnitten du fick var mycket avslöjande när det gäller vändningar från böckerna. Hodors ursprungshistoria, Benjen Stark-grejerna. Hur medveten var du om det?

Jag visste att de var färdiga med böckerna och att George Martin skriver mer. Jag visste att säsong sex skulle fortsätta från där böckerna slutade. Och jag erkänner att jag hade sett varje avsnitt av Game of Thrones men läs aldrig böckerna. Jag ville bara göra det bästa jobbet på en show som jag tycker är riktigt lysande. Men jag känner att när jag jobbar. Som artist växlar du mellan djärvhet och osäkerhet beroende på dag, beroende på timme. Du måste vara djärv nog att säga Det här är vad vi gör killar, lita på mig. Samtidigt, precis på andra sidan av det snäva repet går du verkligen? Vad vet jag? Tack och lov var det tillräckligt många människor på Game of Thrones för att se till att jag inte föll av klippan. Emilia Clarke som Daenerys Targaryen.HBO

Vi pratade om din målningsprocess och visuella berättande. Jag undrar om du överhuvudtaget kommer tillbaka till det när du hanterar scener som kraftigt involverar CGI, som slutet på Blood of my Blood? Var ombeds du att hantera främst något som inte finns där?

Visst, jag är en mycket visuell person. Som barn läste jag inte mycket, jag tittade på tv och filmer. Jag är säker på att jag var ADHD och alla de saker som inte var diagnoser då. Jag är mycket mer visuell än vad jag är, det är den starkaste delen av min hjärna. Så jag tänker visuellt. Men jag gillar också att jobba vidare Game of Thrones med den flera Emmy vinnande, lysande filmfotografen Jonathan Freeman. Och teamet av bildkonstnärer och CGI-killar som gör det och skapar allt detta. Eftersom du har mycket tid på den showen, där schemat är mer som en funktion. Det finns fem regissörer som gör tio avsnitt, två vardera. Faktum är att den kommande säsongen bara kommer att bli sju avsnitt.

Men du har tid att göra föregående . Hela grottorsekvensen var i princip storyboardad; du får göra filmen innan du gör filmen, vet du? Och naturligtvis när du gör det, som med alla storyboard-sekvenser, går du med vad som än händer den dagen på set. Den goda nyheten är att livet brukar ta över. Dörren.med tillstånd av HBO

Jag skulle gärna vilja prata om det som håller särskilt dörren. Vad var dina tankar efter att du äntligen hade läst scenen på sidan?

Det var en skrämmande scen att läsa och var utmanande på flera nivåer för Jonathan, filmfotografen. Han gjorde sig galen hur man tände grotta där det inte fanns något ljus och inga facklor. Det fanns inga sprickor i taket här förutom det avsnitt där några av de döda kom in ovanifrån, eftersom de inte kunde korsa eldlinjen.

Tidigt hade jag idén att göra det till ett skott som bara trycker in och kommer närmare och närmare, och sedan det parallella högskottet som kommer närmare och närmare Wylis, som blev Hodor. Jag pratade mycket om det med Dave och Dan. Jag sa: Vad de döda skulle göra mot Hodor skulle riva av sig kläderna när de kom igenom den dörren. De skulle riva bort hans kött. Om de döda kan gå igenom ved kommer de att riva isär Hodor.

Och de sa något till mig som verkligen fastnade. Vilket var Om det är för hemskt kommer vi inte att känna förlusten av Hodor. Och det var min kompass hela tiden, så att vi verkligen bryr oss i slutet. Jag ville ändå göra det läskigt nog, se Hodor omringad och uppslukad av dessa skelettarmar och långa fingrar, som så småningom skulle kväva och döda och sönderriva honom, eller vad de än skulle göra som vi inte såg. Men att inte låta skräck av det överväldiga känslorna av att förlora den karaktären och få den att verkligen landa på tanken att han offrade sig själv så att hans vänner kunde komma undan. Det var den dominerande idén.