Mary Tyler Moore och företaget som förändrade Amerika

På 1970-talet Amerika, initialerna MTM menade tre saker: skådespelerskan Mary Tyler Moore; showen hon spelade in i; och företaget hon och hennes man Grant Tinker grundade.

Alla tre förändrade det amerikanska livet, men det tredje gjorde det i årtionden, uppfann populärkulturen och gjorde den lilla skärmen till den dominerande konstformen för sin tid.

Mary Tyler Moore

På 1950-talet satte Lucille Ball och Jackie Gleason baren för TV-komedi. På 1960-talet höjdes ribban av Dick Van Dyke Show . Carl Reiner och Dick Van Dyke skapade en mer naturalistisk komedi, där gags var sekundära till humorens vardagsliv. När kvinnors roller utvecklades blev Mary Tyler Moore en nationell skatt: en sitcom-fru som var vacker, rolig och modern - Jackie Kennedy av prime time.

Eftersom Van Dyke och Moore blev analoga till Kennedys, hittade Moore sin egen JFK på showens uppsättning. Grant Tinker var en stilig, polerad och karismatisk annonsledare som gifte sig med Moore före showens andra säsongspremiär.

Mordet på JFK tog en del av glansen från TV: ns Camelot. 1966 avslutade Reiner och Van Dyke showen på toppen av sitt spel. År 1969 bjöd Van Dyke Moore på en TV-special för återförening, som blev en enorm hit. Så CBS, som letade efter en ung efterföljare till Lucy, erbjöd Moore en egen serie.

Moore och Tinker tvekade. Mary hade precis spelat i en av de mest älskade serierna genom tiderna och ville inte returnera en typisk svag sitcom. Men Tinker hade en avhandling som han ville testa: Till skillnad från andra tv-chefer trodde han att tv var i grunden ett författarmedium . Sedan mina tidigaste dagar runt och om TV, skrev han senare, har det varit klart för mig att bra program bara kunde göras av bra författare .

På baksidan av denna filosofi skapade Tinker och Moore ett nytt företag för att hysa sin nya show. Det kallades Mary Tyler Moore Enterprises, allmänt kallat MTM .

De slog sig ihop med den unga skrivduon Allan Burns och James Brooks och lade fram ett motförslag till CBS. De ville ha full kreativ kontroll över Moores nya show och en överenskommelse om att den skulle produceras av MTM. CBS instämde.

Mary Tyler Moore Show

År 1970 kämpade två krafter om nätverken. En var deras önskan att spela det säkert, att undvika kontroverser, att hålla sig till att sälja tvål. Den andra var en önskan att fånga nya publik - i det här fallet den uppstigande 60-generationen som ville se TV-karaktärer som de kunde relatera till.

Det var oundvikligt att dessa styrkor skulle gå i krig. Slagfältet visade sig vara Mary Tyler Moore Show .

Som Norman Lear skulle göra samma år bestämde Tinker och Moore att skapa en ny show under ett nytt decennium. De lämnade det till Brooks och Burns att ta reda på detaljerna. De två unga producenterna kom tillbaka till de saker de visste: Eftersom Mary inte kunde spela en annan hemmafru bestämde de sig för att showen skulle vara en komedi på arbetsplatsen. Eftersom Dick Van Dyke hade bevisat att TV själv fungerade som en miljö, bestämde de sig för att sätta Marias karaktär i den värld som de alla kände bäst.

De hittade sitt höga koncept: Mary Richards skulle arbeta i en TV-nyhetsrum. Och till skillnad från alla andra ledande kvinnor på TV skulle Marys karaktär vara det skild . De sände idén till Moore och Tinker, som båda älskade det: 1970 var skilsmässa på TV definitionen av ny .

CBS-chef Mike Dann var förskräckt och tog in chefen för CBS-forskningen, som sammanfattade glansen från nätverks-tv från 1970:

Vår forskning säger att den amerikanska publiken inte tolererar skilsmässa i en ledning av en serie mer än de tolererar judar, människor med mustascher och människor som bor i New York.

Så MTM eliminerade skilsmässan och presenterade karaktärerna som Mary skulle arbeta med. Repetitionerna började i ett gammalt Desilu-parti, samma var Jag älskar Lucy hade skjutits.

CBS hatade showen. Verkställande Mike Dann erbjöd sig att köpa ut MTM: ta pengarna och gå bort, rådde han Tinker. Kasta inte bra pengar efter dåligt. Tinker och Moore vägrade. De hade ett tretton avsnitt långt kontrakt och skulle hålla CBS till det.

Så sätt det Mary Tyler Moore Show någonstans skulle ingen någonsin se det. Han planerade det på tisdagskvällar mellan Beverly Hillbillies och Hee Haw. Det var den perfekta tidsluckan att ses av en landsbygdspublik som skulle hata den.

CBS-ägaren William Paley skulle snart göra samma sak med en show han hatade, kallade Alla i familjen. I båda fallen begravde CBS sina framtida frälsare och väntade på att de skulle dö.

Men Mike Dann var snart ute på CBS, och nya chefer räddade båda showen från kyrkogården. De sätter dem på lördagskvällen i bästa tid: Alla i familjen 20.00 och Mary Tyler Moore Show 21.00. Båda programmen kämpade för att hitta en publik fram till Emmy Awards 1971 - vid vilken De Mary Tyler Moore Show fick fyra segrar och åtta nomineringar. Snart tittade mer än 20 miljoner människor på Mary ; 1974 växte tittarantalet till 43 miljoner, ett antal helt omöjligt idag.

De Wall Street Journal kallad Mary den bästa showen på tv, vecka in och vecka ut ... [tittare] tittar på människor som dem själva - dömda att leva ofullkomliga liv, ofta komiskt blandade liv, som fortfarande sträcker sig efter en viss värdighet.

Med dessa två shower, plus M * A * S * H, The Bob Newhart Show och Carol Burnett Show, CBS skapade den största och mest framgångsrika sortiment som TV någonsin har sett. Under de år som denna uppställning sändes stannade nästan femtio miljoner amerikaner hemma på lördagskvällen - hälften av TV-hemmen i Amerika och tittade på samma fem program samtidigt.

Det var TV-motsvarigheten till Yankees från 1927, och det skulle aldrig hända igen.

Som Mary fortsatte och MTM växte, Brooks och Burns sökte upp kvinnliga författare och gjorde Mary Tyler Moore Show den första TV-produktionen som formades och skrevs av kvinnor. 1973 var tjugofem av de sjuttiofem författarna på Mary var kvinnor. När MTM tog upp frågor som omfattade lika lön, skilsmässa, otrohet och prostitution såg miljoner kvinnor Mary Richards som den enda äkta kvinnan på TV.

Mary cementerade sin status som den mest sofistikerade showen på tv. Första damen Betty Ford framträdde, liksom Walter Cronkite, spelade själv. Det gjorde också Johnny Carson, den mäktigaste mannen i tv, som aldrig dykt upp i någon show utom hans egen.

Mary kunde inte bli större, men världen runt förändrades igen. Precis som Reiner och Van Dyke före dem bestämde Moore och Tinker sig för att avsluta på toppen av sitt spel. I det sista avsnittet 1977 höll Moore sitt sista tal:

Jag ville bara att du skulle veta att jag ibland blir orolig för att vara en karriärkvinna. Jag tänker att mitt jobb är för viktigt för mig och jag säger till mig själv att de jag jobbar med bara är de jag jobbar med och inte min familj. Och igår kväll tänkte jag, vad är egentligen en familj? De är bara människor som får dig att känna dig mindre ensam och verkligen älskad. Och det är vad du har gjort för mig. Tack för att du är min familj.

Miljontals tittare kände på samma sätt om henne.

MTM

Vid den tiden var MTM en branschstyrka som tjänade mer än 20 miljoner dollar med åtta komedier i produktion. Drivs av Tinkers höjd av författaren blev det den plats som alla inom tv ville arbeta. Författaren Gary David Goldberg sammanfattade rådande känslor och kallade MTM Camelot för författare. Grant gör alla han kommer i kontakt med bättre, sa han senare. MTM gick snart från att återuppfinna komedi till revolutionerande drama, som började med en NBC-hit Hill Street Blues .

Av Emmy-priserna för bästa komedi och bästa drama från 1971-1994, 50 procent gick till shower producerade av MTM eller dess alumner. MTM tidigare medarbetare dominerade de närmaste tjugo åren av TV på program inklusive Cagney and Lacey, Cheers, Chicago Hope, Cosby, ER, Family Ties, Frazier, Friends, The Golden Girls, Miami Vice, NYPD Blue, Saturday Night Live, The Simpsons och Två och en halv män.

Marys medskapare James L. Brooks fortsatte med att skapa kultkomedi Cab. När det avbröts övergick han till film, där han producerade, regisserade och skrev Oscar-vinnare Villkor för omtanke och Broadcast News. 1987 återvände han till TV i det kämpande fjärde nätverket och beställde några tecknade serier från illustratören Matt Groening. FOX snurrade dem till sin egen show, som Brooks samproducerade. Det blev så småningom den längsta komedin genom tiderna - Simpsons.

I syndikering, Mary Tyler Moore Show inspirerad av en ny generation artister och författare. Oprah Winfrey sa att showen var ett ljus i mitt liv, och Mary var en banbrytare för min generation. Hon är anledningen till att jag ville ha mitt eget produktionsföretag. När Moore gav Oprah en version av Marias ikoniska trä-M - en gyllene O-Winfrey blev mållös och bröt sedan i gråt.

Moore var den viktigaste skådespelerskan i sin tid. Kvinnan som vägrade Gloria Steinems inbjudan att gå med i den feministiska rörelsen bröt upp fler hinder för kvinnliga artister och karaktärer än någon annan amerikaner på sin tid. På frågan hur hon ville bli ihågkommen sa hon: Som någon som alltid letade efter sanningen, även om det inte var roligt.

1998, Underhållning varje vecka som heter Mary Tyler Moore Show det bästa TV-programmet genom tiderna.

Grant Tinker fortsatte att driva NBC tre separata tider, så småningom tar nätverket från # 3 till # 1. Han vördas av dem som arbetade med honom, särskilt de många författare vars karriär han avancerade kontrollen. När protégé Steven Bochco erbjöds chansen att driva ett nätverk var Tinkers svar karakteristiskt: Är du galen? Du har en skrivmaskin. Varför i helvete skulle du någonsin vilja driva ett nätverk när du kan skriva ?

Enligt författaren Brett Martin skisserade en veteran-TV-skribent en gång en familjehistoria av kvalitets-TV. Efter att ha startat längst ner med Sopranos , Tråden och Galna män ... han rörde sig snabbt uppåt, längs ett spridande spindelnät av anslutningar ... Högst upp skrev han ett namn med stora bokstäver: Grant Tinker.

Grant Tinker dog den 30 november 2016 vid 90 års ålder. Hans ex-fru och före detta musa gick bort några veckor senare, den 25 januari 2017. Tillsammans höjde de standarden för historier om vår tid. Viva MTM.

Tvåfaldig Emmy® Award-vinnare Seth Shapiro är en ledande konsult inom innovation, media och teknik. Hans första bok, TV: innovation, störningar och världens mest kraftfulla medium , publicerades i juli. Han undervisar vid USC School of Cinematic Arts, är guvernör vid The Television Academy och kan nås på info@sethshapiro.com . Hans tidigare verk för The Braganca finns här.