'Marigold Hotel' behövde ingen uppföljare, men uppföljningen är trevlig nog

Med all respekt för alla somtjänat det, och de är legioner, jag kan inte se någon verklig anledning till en uppföljare till den läckra 2011-hit Det bästa exotiska ringblommahotellet . Det var perfekt första gången. Men den andra joggen runt banan passerar tiden trevligt nog. Senioruppsättningen förtjänar några crumpets med sitt te, och del två, som tar slut där originalet slutade, syftar till att tillfredsställa.

De brittiska pensionärerna som hade slut på pensionsfonder, flyttade till överkomliga hyror i Indien och vägrade att gå hem har nu tagit över det nedgångna hotellet - och affärer blomstrar. Någonstans mellan 75 och döden genomför de guidade turer i Jaipur, underkastar sig regelbundna hälsokontroller för att se till att ingen har dött under natten och byter ut tillräckligt med barbror för vårdhem för att hålla sena BBC i reklam i flera år.

Den berömda skådespelaren är tillbaka, om det finns någon där ute som glömde att det fanns något som smak och talang levande i världen efter årets balsamerade och katastrofala Oscar-show. Evelyn Greenslade (Dame Judi Dench) finner sin talang för tyger som används till ett bra jobb i inköp av indiska textilier för export. Muriel Donnelly (Dame Maggie Smith) har blivit en co-manager med Sonny Kapoor (Dev Patel), och när den andra delen öppnas, påskyndar de en amerikansk motorväg i en öppen cabriolet som letar efter investeringspengar för att starta ett andra hotell. Resultatet beror på en officiell rapport som lämnats in av en oberoende, anonym inspektör som kommer anmält för att ta anteckningar som kan göra dem eller bryta dem.

Samtidigt flirter Evelyn och Douglas Ainslie (Bill Nighy) med möjligheten till en ottogenär romantik nu när hans hemska fru Jean (Penelope Wilton) har ansökt om skilsmässa. Norman och Carol (Ronald Pickup och Diana Hardcastle) lurar efter andra, Madge (Celia Imrie) jonglerar med två rika och snuskiga pojkvänner som är tillräckligt gamla för att köpa livförsäkring, och Sonny förbereder hotellet och staden utanför portarna för sitt bröllop till hotellet bokhållaren Sunaina (Tina Desai).

Mitt i fyrverkerierna anländer en gåtfull amerikaner i form av Richard Gere, en nykomling som alla tror är den fruktade hotelluppsändaren. För det mesta faller han (övertygande) för Sonnys mor, Fru Kapoor (Lillete Dubey). En rollbesättning som är stor (det finns fler, alltför många för att nämna) behöver plats för karaktärsutveckling, en nödvändig ond regissör John Madden överger snabbt till förmån för plotvridningar och en historia som främst består av vinjetter. Märkligt nog, även om du lägger till längden till mer än två timmar, Det näst bästa exotiska ringblommahotellet klumpar sig runt som en klubbfot och beror enormt på charmen hos dess redan etablerade karaktärer, varav de flesta nu har blivit så gamla vänner att publiken kommer att förlåta dem vad som helst.

Uppföljningsfilmen har inte samma friskhet, överraskning eller känsla av upptäckt som den första, men karaktärerna är inte mindre förtjusande. Judi Dench är varm och mild och klok utöver sina år. Maggie Smith hjälper enormt genom att stoppa ut den slingrande bristen på spänning med sina vanliga tårta one-liners (Hur var Amerika? Gör döden mer frestande.). Herr Gere gratuleras för att han tog sin rättmätiga plats som medlem i ensemblen istället för att tappa showen, men i bröllopssekvensen får han en chans att demonstrera sin dansförmåga på en solo-plats som bevisar hans kran Terpsichore i Chicago var inte en blixt i det gamla panoramaet.

Om jag felaktigt har gett det falska intrycket att jag inte gillade Det näst bästa exotiska ringblommahotellet , Jag ber om ursäkt. Det kanske saknar samma spänning av upptäckten, men det är lika livligt i ton och anda som sin föregångare, och en lycklig återförening med några svälla folk som det är ett nöje att vara med om. En bra tid har alla haft, och det är tillräckligt bra för mig.