Hunk-O-Mania grundare Armand Peri med strippor efter en nyligen utställning på Copacabana i New York City.Nina Roberts En lördagskväll nyligen på Copacabana-klubben strax norr om Times Square slet buff manliga strippor av sina kläder, från polis till militäruniformer, ner till deras skivvies, g-strängar eller remmar, framför en skrikande kvinnlig publik. Hunk-O-Mania, som showen kallas, är en interaktiv manlig stripshow riktad mot kvinnlig publik. Det skapades för 21 år sedan av den pensionerade stripparen Armand Peri och är nu verksam i 19 amerikanska städer.
När det slog hiphop spelade och klubbens overhead discobollar virvlade, satt olika kvinnor i heta sätet på scenen under bandrutiner. De var teatraliskt straddled, adored eller gyrated mot (det är förutbestämt och kostar extra) av knappt klädda manliga strippare. Samtidigt gav roving manliga strippare med fysik som sträckte sig från rippad bodybuilder till mager och tatuerad, till och med en långhårig Hozier-look-alike, varvdanser till spelkvinnor i publiken, några sportiga tiaror, slöjor och skärp som Hunk-O-Mania är en populär förlovningsfestutflykt. Vänner skrek av hysterisk glädje, sköt räkningar ner på stripparnas underkläder eller knäppte foton; Vissa kvinnor stirrade helt enkelt i misstro, inte vana vid den utvecklande scenen.
Prenumerera på Braganca's Business Newsletter
Peri är fortfarande passionerad för Hunk-O-Mania 21 år senare och är en involverad ägare, svarar på telefoner och arbetar bakom kulisserna. Han drömde aldrig om att hans företag skulle bli ett företag med flera miljoner dollar. Ursprungligen från en liten stad utanför Porto, Portugal, beskrev Peri Hunk-O-Manias utveckling, den kvinnliga blicken och stigma för strippning.
Beskriv först Hunk-O-Mania-upplevelsen.
Vi är en mycket interaktiv show; vi är inte som Chippendales. Min show är mer som fitnesskarlar som dansar lite, poserar, går runt och verkligen ger kvinnor rätt typ av uppmärksamhet.
Det har varit för evigt att män har haft möjlighet att se liknande shower, vi är här för att tillhandahålla en tjänst för kvinnor. Hunk-O-Mania är ett viktigt utlopp för kvinnor att njuta av att vara kvinna.
Vem är de manliga stripparna? Hur mycket tjänar de?
Vi tar in killar som är professionella fitnessmodeller, modemodeller, vi har killar i medicinskolan, vi har en riktig polis, vi har någon som arbetar på Wall Street, musiker, skådespelare, och de älskar det. Det är ungefär som ett drömjobb.
De kan tjäna $ 40 per natt, vissa tjäna $ 1200; det beror på deras ansträngning.
Men kan de dansa?
Du måste ha lite rytm, men vi letar inte efter professionella dansare. Det var en tid då vi anställde professionella dansare och flickorna gäspade. De vill inte ha en Broadway-show. En Broadway-show hör hemma på Broadway. Vi är en manlig stripshow. Det handlar mer om mankroppen och firar att vara kvinna.
Kan män sitta i publiken på en Hunk-O-Mania-show?
Vår publik är till övervägande del kvinnor, vi är väldigt på förhand om det, men om en manlig beskyddare vill delta - homosexuell, rak - är alla välkomna att komma in och ha kul.
Du var själv en kroppsbyggare och strippare?
Ja, mitt ursprungliga mål var att bli en pro bodybuilder; Jag tävlade från 17 års ålder. Jag vann, placerade topp fem överallt, blev väldigt känd och jag insåg att det inte fanns mycket pengar på bodybuilding.
Jag tävlade under college och någon i skolan introducerade mig till strippningsverksamheten. Det var ett sätt för mig att tjäna extra pengar och hålla mig i form. Det förstenade första gången jag gick på scenen, djupt inne var jag väldigt blyg.
Hade du kul trots blyg?
Jag gjorde. Det var en fantastisk känsla att höra flickorna skrika och få dem att bli upphetsade. Det får dig att känna att du inte är en ful ankunge längre, de skrattar inte åt dig längre. När jag först kom till detta land vid 12 års ålder var jag annorlunda, ibland skrattade flickorna i klassen åt mig.
Så jag lärde mig att känna mig bekväm på scenen - du tar av dig en plagg åt gången på ett roligt, spännande och underhållande sätt. Filmen Conan the Barbarian med Arnold Schwarzenegger var ute vid den tiden, så jag slutade göra ett barbariskt tema, jag kallade mig Armando the Barbarian. [Skrattar.]
Det låter som att strippa var roligt och lukrativt, varför starta Hunk-O-Mania?
Jag såg ett tomrum i nattlivsbranschen. Dessutom blev jag trött på att arbeta för skumma människor, köra tre timmar till en spelning i Connecticut som inte händer. Först när jag först startade Hunk-O-Mania gjorde jag allt: dörren, jag var MC, värd och dansare.
Det har vuxit sedan dess.
Efter att ha träffat min andra fru [Fran Peri] för 14 år sedan har jag expanderat från bara New York City till 19 städer. Hon har gett mig en kvinnlig synvinkel. Tidigare var det bara jag och män som fattade besluten. Men det här är ett företag med en övervägande kvinnlig publik, så hon ger mig insikt och jag uppskattar det oerhört.
Det finns en enorm mängd beröringar mellan Hunk-O-Mania-stripparna och publikmedlemmarna, vilket kan vara knepigt, nej?
Det finns riktlinjer. Jag påminner alltid de nya killarna, Detta är inte Funland, du är här för att arbeta. Så om du inte följer reglerna får du sparken.
Har ditt företag påverkats av # MeToo-rörelsen på något sätt?
Nej, jag tror inte det. För det mesta, särskilt efter några drinkar, är kvinnorna de som är mer aggressiva än killarna.
Tar de tag?
Åh, ja! Killarna måste ha en viss tolerans. Jag säger till dem att om någon försöker ta tag i dina privata delar, berätta för henne att du kan få sparken, snarare än att du inte kan göra det! för då kan hon bli upprörd.
Tror du att det är en immigrant från Portugal som påverkar dina karriärval?
Jag blev mobbad när jag kom till detta land som barn; Jag talade inte ens engelska. Då fanns det ett mycket större gap mellan Europa och Amerika, stilar och mode. Jag såg annorlunda ut, klädd annorlunda.
När jag ser tillbaka nu hjälpte det mig verkligen att bli den jag är. Så det faktum att jag blev mobbad och skrattade åt var bra för mig, det gjorde mig starkare. Jag är ett invandrarbarn som kommer från ingenting och skapade ett imperium.
Kanske är det jag, men varför tycker jag att en manlig stripshow för kvinnor är firande och roligt, medan en kvinnlig stripshow för män är typ av osmaklig? Finns det en dubbel standard?
Det är mindre sexuellt för kvinnor. Kvinnor kommer i grupper och det är mer som en komedi-show. Det är en ursäkt för att typ av komma tillbaka till sina män eller pojkvänner [skrattar] och ha det bra. Där som med män är det mer av en sexuell sak, och de behöver inte nödvändigtvis följa med sina vänner.
Hur realistisk är den manliga stripparfilmen magiska Mike ?
Jag tror inte att allt var 100 procent korrekt. Till exempel, om någon av Hunk-O-Mania-stripparna tog droger, som i filmen, skulle de aldrig hålla. Du måste vara i fysisk form. Ändå är jag glad att filmen belyser branschen och tog den med i mainstream.
Vad sägs om stripperstigma i allmänhet, hur förklarar du verksamheten för din förorts New Jersey-gemenskap, PTA?
De vet vad jag gör, jag döljer det inte. De ser min personliga Facebook, och min fru lägger ibland saker om klubben. Och hennes vänner från PTA? De gick faktiskt till klubben och hade en viskning! Om någon har något negativt att tänka eller säga om mig, är det deras problem, för jag älskar det jag gör.
Denna fråga och svar har redigerats och kondenserats för tydlighetens skull.
