Law & Order: SVU (NBC)
Håller sig till sitt motto att rippa från rubrikerna, Law & Order: SVU drog av en doozy med den här - kombinerar incidenter med kändisar Beyonce, Solange och Jay-Z, med några detaljer som påminner om Ray Rice-inhemska angreppsfall, lägga till en Donald Sterling-figur och förpacka dem alla i en krånglig berättelse om hälften sanningar och anklagelser som fick tittarna att ifrågasätta skuld eller oskuld ända till slutet.
Den verkligt sorgliga delen här är att karaktären som är inblandad i denna förstklassiga mashup var, medan den kanske inte var tekniskt skyldig till ett verkligt brott, verkligen skyldigt till något olyckligt - att ljuga, fuska, manipulera eller bara vara en direkt föraktlig person. Denna berättelse presenterade allt detta och levde verkligen upp till titeln American Disgrace.
Detta avsnitt av SVU öppnar med en flashig videomontage som lyfter fram karriären hos den fiktiva NBA-stora Shakir The Shark Wilkins. Videon blöder i en presskonferens som hålls av Orion Bauer och hans dotter Cordelia, ägare av Orion Bay klädföretag. Den äldre Bauer, som hänvisar till Shakir som en förebild, meddelar att stjärnatleten har förnyat sitt multimillioner dollaravtal med företaget.
Efter avslutad händelse finns det en snafu med Shakirs förare och Cordelia tilldelar en ung assistent, Carla, för att se till Shakirs transportbehov. De kliver in i en hiss med olika folk, inklusive viss säkerhetspersonal ... och om du inte ser vart det går; du har helt klart inte sett nyheterna på flera månader. Kolla hyllningen till Beyonce, Solange och Jay-Z med ...
Korniga, svarta och vita, tysta säkerhetskamerafilmer rullar som visar Carla stå på avstånd från Shakir. Han sträcker ut handen och rör vid armen som hon återvänder till i början och sedan en del av en sekund senare börjar hon slå och sparka honom.
När hissdörrarna öppnas för en livlig folkmassa av fotografer och mediehundar, skriker Carla: Du kan inte hålla käften; du kan bara få det här att försvinna!
Tillbaka i trupprummet tittar Carisi och Benson på bilderna av händelsen som avslutas med Carla som skriker, Han är inte en förebild. Han våldtog mig! Våra detektiv vet att det nu är på och de måste undersöka.
Sittande med Benson och Rollins, Carla beskriver vad som hände för tre månader sedan - hon och Shakir hade en drink i en hotellbar och hon vaknade i hans säng, naken och öm. Hon gick inte till läkare eller gjorde någonting för att hon inte riktigt kommer ihåg vad som hände. Carla avslöjar att hon berättade för Bauer om händelsen och han sa att hon var förvirrad och sårad över att Shakir inte ville ha ett förhållande med henne istället. Bauer berättade för henne att hon skulle få en bonus, och han gjorde gott med $ 5000.
På frågan om hans handlingar förklarar Bauer för Fin och Rollins att Shakir inte behöver våldta någon, kvinnor kastar sig åt honom hela tiden. Han säger att företaget är en familj, Shakir är som en son för honom och han tycker att Carla är ett bra barn som bara blev full och han försökte bara jämna ut det hela.
När Fin och Rollins pratar med Shakir medger han att ha tagit en drink med Carla men säger att inget annat hände. Han tror att hon bara letar efter pengar.
I trupprummet (minus Amaro, som bara känns konstigt), råder det allmän oenighet bland detektiverna om situationen. Carisi och Fin tycker att det är en shakedown och Carla satte upp en show för kamerorna; Rollins påpekar att Shakir har varit en offentlig person i nästan 20 år och det har aldrig funnits en antydan till något liknande innan. Benson varnar besättningen för att inte låta deras hjältdyrkan förblinda dem. Just då får Rollins ett samtal från sin kapten i Atlanta om att en tjej där gör anklagelser mot Shakir och precis som det, rullar Rollins till Georgia.
Nere söder berättar en tjej som heter Macie-Lynn en liknande historia som Carlas - hon hade vin och vaknade sedan naken i Shakirs säng. Precis som den andra flickan sa, säger hon. Och precis som Carla sa hon till Bauer och han gav henne också pengar. Men precis som Carla var det månader sedan och hon berättade inte för någon annan än Bauer vid den tiden.
Rollins resa till Atlanta innehåller också ett omnämnande av sin mamma men hon bestämmer sig för att inte träffa sin mamma. Hennes tidigare kapten erkänner att ha använt offrets förevändning för att få Rollins tillbaka på sin gamla gräsmatta. När han ber Rollins att gå ut med honom frågar hon kortfattat om han och hans fru är åtskilda igen. När han säger ja, och det är bra den här gången, avvisar en skeptisk Rollins erbjudandet om en öl och ber istället att träffa biträdande chefen. Kaptenen säger att han är ute men skickar hälsningar. (Sidofält här - Vad händer här? Kommer Rollins att rapportera kaptenen för att hon ständigt slog på henne till biträdande chefen? Är det här en av de läckra brödsmulorna som TPTB på SVU älskar att släppa ner för oss att sniffa på?)
Tillbaka i New York konfronterar Fin och Barba Bauer om att ge Macie-Lynn en $ 5000-utbetalning som han gjorde med Carla. Han säger att efter att ha hört Carlas berättelse tyckte han synd om Macie-Lynn så han betalade henne när hon berättade för honom vad som hände. Barba är snabb att påpeka att Carla kom till honom tre månader efter Marcie-Lynn. Bauer säger att han har tidslinjen förvirrad, försöker spela det trassliga karlkortet. Cordelia agerar som sin advokat hoppar till sitt försvar, men Bauer av någon anledning ger upp namnet på en annan flicka, en 'svart flicka' som han hänvisar till henne, som han säger är bara en guldgrävare, snarare vilseledande tänker detta kommer att hjälpa hans fall på något sätt.
Det gör det inte.
Rollins och Carisi besöker flickan, Tiana, som arbetar i en av Mr. Bauers butiker. Tiana är ovillig att prata först men efter ett passionerat uttalande av Rollins, som säger: Från personlig erfarenhet, låtsas att något inte hände får det inte att försvinna. (ummm, kan Rollins prata om något som hände i Atlanta? Kanske en annan brödsmulan?), Tiana slösar bort det om sitt möte med Shakir och säger till och med att hon behöll sin klänning och trosor från den natten för bevis.
När han konfronteras med denna information medger Shakir att han anslöt sig till henne i omklädningsrummet, att han var på en plats dåligt då hans äktenskap upphörde. Rollins säger att Tiana inte antydde att det var 'att ansluta' utan snarare att hon drog. Shakirs försvarsadvokat, den hårda näsan Rita Calhoun, säger att det är väldigt bekvämt att det här var för fem månader sedan och hon behöll sina trosor; det är utpressning. Sheakishly medger Shakir äntligen att han hade sex med alla tre kvinnorna men att han inte drog dem. Jag ville inte erkänna något av det, säger han och förklarar att hans fru försöker ta sin son ifrån honom och säkert skulle använda detta som ammunition.
Barba kallar honom ett skrikvittne och försöker få Bauer att vittna mot Shakir, men Bauer hävdar starkt att han inte kommer att göra det eftersom Shakir är en inspirerande historia. Cordelia säger till sin far att för att undvika anklagelser för att ge flickorna pengar, så smärtsamt som det är, måste han låta Shakir gå, att Shakir inte kan arbeta för dem längre. Bauer säger att han inte såg detta komma och att alla måste tro att han är en gammal dår.
På egen hand skapar Shakir ett möte med Carla, under han som försöker be om ursäkt för henne och säger att de kan börja om och han kommer att köpa hennes lägenhet, men i nästa andetag verkar han hota henne och förkunnar att alla vet att hon har varit med andra idrottare och det kommer att komma ut om hon vittnar.
Vid en annan presskonferens, mycket mer nedtonad att den första, meddelar Bauer att det är med ett tungt hjärta att han har avslutat Shakirs förhållande till Orion Bay. Han spränger Shakir och säger att bristen på bedömning av en gift man att vara ensam med tre kvinnor sent på kvällen är obestridlig.
I rättssalen vittnar Bauer om att han inte trodde att mannen han kände kunde göra dessa saker, att han trodde att detta var falska anklagelser, tills alla tre kvinnor berättade samma historia.
Efter att Carla och Macie-Lynn båda har vittnat i en fullsatt rättssal förbereder Barba och Rollins Tiana för hennes vittnesbörd när hon avslöjar att hon är förbannad att Bauer bara betalade henne en bråkdel av vad han betalade de andra tjejerna. Hon säger att om Barba får Bauer att betala en skälig summa att hon säger vad han vill. Det är då som Barba inser att Tiana säger att Bauer betalade henne för att fejka ett överfall snarare än att vara tyst om ett.
När han konfronteras förnekar Bauer häftigt att han gav Tiana pengar för att kräva våldtäkt. Han kastar ut att de ”vita” tjejerna inte förändrade sina berättelser. Cordelia försöker komma in för att råda sin far att vara tyst, men han tyskar henne och säger att hon är blind.
Efter att Shakir har fått höra att Tiana medgav att ljuga men att de andra två håller fast vid sina berättelser, frågar Fin med sina år av visdom Shakir om det finns någon anledning till att Bauer skulle vilja förstöra honom. Shakir kan ärligt tänka på ingen.
Klipp till Bauer och Cordelia på hans kontor och när Cordelia gråter, raserar Bauer och säger att han inte kan tro efter allt han har gjort för Shakir, Shakir betalar honom tillbaka genom att skruva på sin dotter och göra henne gravid. Han kallar sin dotter en hora och använder några mycket chockerande ord och fraser för att göra det tydligt hur han känner för sin dotters svarta bebis, samtidigt som han erkänner att han satte upp Shakir för att få kvinnan ut ur sina liv.
Cordelia har uppenbarligen spelat in den här konversationen och när Barba och resten av laget lyssnar på uppspelningen har Fin några valobservationer om Mr. Bauer och hans språkanvändning.
När alla anklagelser har tagits bort ber Shakir om ursäkt till Cordelia för att ha gått ut på henne tillsammans med andra kvinnor. Han vädjar till henne om förlåtelse och vill börja om med sin bebis. Genom tårar säger Cordelia att det inte längre finns en bebis, att efter att den tredje flickan kom fram emot honom ... slutar hon att slutföra meningen, men Shakir, som vet vad hon antyder, börjar tappa sina egna tårar när han går bort från Cordelia. .
Ice-T sa nyligen det på SVU författarna tar en berättelse, snurrar den och vrider den på huvudet. De har verkligen gjort sitt jobb med den här.
Bortsett från fallet stod några andra saker ut i det här avsnittet som involverade detektiverna själva. Först, igen hör vi om Rollins mamma och ser hennes spända förhållande med sin tidigare kapten. Båda dessa ämnen har berörts under de senaste två säsongerna. Medan den långsamma förbränningen är fantastisk, låt oss hoppas att författarna kommer att ta fart på båda dessa berättelser. Den långsamma brännskadorna är jättebra, och förväntan kan vara ganska angenäm, men låt oss få framsteg här, den här retningen fungerar bara så länge.
Att ta tillbaka lagren för att lära sig mer om Carisi går bra hittills. Hans uppenbarelser till teamet om sin tid att arbeta vid mord gav en liten titt på hans tankeprocess och får honom att känna sig lite mycket mer lämplig för det här jobbet. (Men det betyder inte att de andra måste sluta ge honom svårt. Den delen är för roligt att titta på.)
Och när kommer Amaro tillbaka? Vi vet att det bara är en tidsfråga och medan Carisi börjar växa på oss är saker bara inte samma utan att Nick kolliderar med alla. Hur underhållande blir det att se Amaro och Carisi arbeta tillsammans? Det är ett par som säkert kommer att ge mycket drama, och kanske också lite levity.
Åh, och när jag skriver detta, i en nyhet berättar ESPN att ännu en NFL-spelare utreds i samband med en påstådd sexuell övergrepp.
Tyvärr bevisar det ännu en gång SVU behöver aldrig leta mycket långt efter innehåll.
