Joseph Chetrit, höger. En sommarfredag 1994 tog Ron Cohen, en av de bästa kommersiella mäklarna i New York City, telefonen på sitt kontor på gamla Insignia / ESG, en föregångare till dagens megamäklare CB Richard Ellis. En man vid namn Joseph Chetrit kallade honom kallt om en 16-vånings kontorsbyggnad på 19 West 44th Street som Cohens klient sålde. Tyvärr, sade Cohen. Vi arbetar inte med människor vi inte känner. Han lade på och gick tillbaka till jobbet. Några minuter senare gick tre män in till Cohens kontor. De var Joseph Chetrit, hans far Simon och hans bror Jacques. Nåväl, nu känner du oss, sa Joseph faktiskt.Inom några dagar var Cohen i Connecticut, mötte med sin klient och hjälpte mäklaren vad som skulle bli Mr. Chetrits första kommersiella fastighetsaffär i USA: 13 miljoner dollar för den 231 928 kvadratmeter stora byggnaden mellan femte och sjätte avenyn. . Herr Cohen fortsatte att arbeta med Chetrits - Joseph, hans tre bröder och hans far - på flera andra erbjudanden, här och i Philadelphia. Liksom alla de inom fastighetsbranschen som intervjuades för den här berättelsen talade Mr. Cohen, nu med Jones Lang LaSalle, om Chetrit i hyllningar och målade ett porträtt av en diskret och snyggt förhandlare: Han är en lysande, lysande person. En annan källa: Han är aggressiv men inte slipande. Och en annan: Jag skulle inte säga att han var en typ A-personlighet. Han hade en närvaro - jag skulle inte säga att det var en verbal närvaro. Slutligen en annan: Chetrit handlar inte om att vara på tidningens första sida. Istället är han känd för att vara en del av den otäcka gruppen av New York-fastighetsmoguler som är försiktiga med uppmärksamheten som Douglas Durst och Bill Rudin. Herr Chetrit har mer gemensamt med män som Lloyd Goldman, kanske stadens största enskilda privata hyresvärd, som tar tunnelbanan för att inspektera sina dussintals byggnader och Ruby Schron, som kontrollerar sitt uppskattade 15 miljoner kvadratmeter stora imperium från Brooklyn. , med hjälp av flera söner. De handlar i skuggorna, nöjda med att odla auror av lätthet och till och med rädsla, framträder bara motvilligt. Karaktäristiskt svarade inte Chetrit och hans familjemedlemmar, en marockansk klan som tjänade sina ursprungliga pengar i textilier, på flera intervjuförfrågningar. Men för en man som verkar så grundligt undvika strålkastaren, tar han ständigt upp mycket högt profilerade fastigheter, inklusive en av de mest kända byggnaderna i världen, det tidigare Sears Tower. Senast förvärvade han en av New Yorks mest ökända fastigheter, Chelsea Hotel, för 80 miljoner dollar i maj. Medan Mr. Chetrit och hans familj verkar ha navigerat de senaste tre åren relativt oskadd, kastar Chelsea-affären fokus på ett företag som möter en mängd problem precis som lågkonjunkturen tycks avta i New York. Han står för närvarande inför särskild service (ett gropstopp mot avskärmning) på en stor kontorsbyggnad i centrum, en skyndsam stavförsäljning för hans mest framträdande innehav och effekterna av en diskrimineringsprocess från en tidigare anställd som ger detaljer om livet inuti Chetrits omlopp. . JOSEPH CHETRIT VECKLADE För 20 år sedan i New York skickade broren till Amerika för att främja en familjs förmögenhet, först genom flerbostadshus i Brooklyn och Queens, och sedan genom kommersiell fastighet överallt och steg upp i mitten av det senaste decenniet till toppen av fastigheter i detta land. Han hade en stenig start i USA som importör / exportör av textilier. I början av 1990 erkände han sig skyldig till ett brott av brott mot tullagarna och dömdes till tre års fängelse. Handleden kan ha riktat hans uppmärksamhet på något mer omfattande än tyg. Han började med bostadsfastigheter i ytterkvarteret och snurrade ihop en portfölj som såldes för 70 miljoner dollar i slutet av recessionen i början av 90-talet. Med de pengarna vände han sig till kommersiella fastigheter, från och med West 44th Street-tornet 1994. Under det årtiondet och fram till nästa, när den kommersiella fastighetsmarknaden tog fart, tog Chetrit sitt imperium medborgare från en 400 000 kvadrat- fotlager i Philly till Giannini Place i Los Angeles, födelseplatsen för det som blev Bank of America. Herr Chetrit köpte lågt, sålde högt och dödade upprepade gånger. Under denna körning tjänade han enligt uppgift hundratals miljoner och hade förbluffande mängder kontanter till sitt förfogande. En mäklare kommer ihåg Mr. Chetrit som bevisade sin solvens för en potentiell säljare genom att visa honom sitt checkkonto: 100 miljoner dollar. Han använde också enligt uppgift finansiering från Wachovia - men mest var det hans familjs rikedom och hans partners. År 2004 planterades släktnamnet på toppen av nordamerikanska fastigheter. Med en utbetalning på 30 miljoner dollar ledde Chetrit köpet på 840 miljoner dollar av Sears Tower i 110 våningar i Chicago med partners som inkluderade Lloyd Goldman, Joseph Moinian och Jeffrey Feil, en hyresvärd i New York. (Herr Feil nekade att kommentera för den här berättelsen; Herr Goldman kunde inte nås, och genom en talesman erbjöd Moinian ett typiskt positivt uttalande om sin partner. Ägargruppen skulle ändra tornets namn i början av 2009, efter den brittiska försäkringsmäklaren Willis tecknade ett större hyresavtal.) Affären gav herr Chetrit sin första smak av större press, men han verkar inte ha tyckt att det var särskilt sött: Av alla skott som körs på Sears Tower-handeln, verkar ingen att innehålla en intervju eller till och med en kommentar per telefon från den svårfångade Mr. Chetrit. Observatören lärde sig så småningom att han föddes i Marocko på 1960-talet; han talar fyra språk - arabiska, hebreiska, franska och engelska; han är gift med Nancy Chetrit, och de har fyra barn; han utövar ortodox judendom (hans tidigare rabbin beskrev Chetrit som en extremt generös och varm person); och han flyttade nyligen från en herrgård i Engelwood, N.J., till staden. Men hans liv kretsar främst kring affärer. Vid toppen av fastighetsboomen 2007 var herr Chetrit's spridningar även efter tidens skummande standarder. Enbart i New York City det året, enligt en analys av Den äkta varan köpte han den gamla Standard Oil Building på Broadway 26 för 225 miljoner dollar; en rad blandade byggnader vid Sixth Avenue 855-871 för 140 miljoner dollar; ett tidigare vårdhem på Third Avenue 1760 för 80 miljoner dollar; N.Y.U. byggnader på Trinity Place 90 och 100 för 64 miljoner dollar; kontorsbyggnaden med 21 våningar på Sixth Avenue 989 för 49 miljoner dollar; kontorsbyggnaden på 240 West 37th Street; sex angränsande radhus på 110-120 East 76th Street; och tre fastigheter på Metropolitan Avenue i Williamsburg. Han sålde också det gamla hemmet Dagliga nyheter , den så kallade Death Star på 450 West 33rd Street, för 700 miljoner dollar; och det gamla International Toy Center på 200 Fifth Avenue och 1107 Broadway, för över 700 miljoner dollar. Sammantaget tjänade han nästan 2 miljarder dollar i affärer. Drivkraften verkade ostoppbar. THE 15-STORY 200 FIFTH Avenue och dess granne via skywalk, 16-våningen 1107 Broadway, var under större delen av 1900-talet sambandet mellan den amerikanska leksaksindustrin. Hasbro och Mattel hade kontor där, och byggnadens årliga leksaksmässa lockade hundratals köpare. Herr Chetrit avslutade allt detta. I början av 2005 köpte hans grupp byggnaderna för 355 miljoner dollar. Med tanke på platsen mittemot Madison Square Park och det faktum att Manhattan-lägenheterna året innan, för första gången någonsin, började sälja för i genomsnitt 1 000 dollar per kvadratmeter, planerade han en lägenhetskonvertering på 200 Fifth. Först måste leksakshyresgästerna gå - men inte utan slagsmål. Dussintals stämde Chetrit och påstod trakasserier: toalettpapper ersattes inte i badrummen; A.C. skars i lobbyn och korridorerna; många av hissarna stängdes av. Enligt en New York Post berättelse vid tidpunkten rubriken Rage in Toy Land, sa en domare på Manhattan under en utfrågning: I gamla tider brukade de skicka folk för att slå skiten ur människor [för att få ut dem]. Vi har kommit lite förbi det men inte så mycket som jag skulle vilja. Det var Mr. Chetrit första omgång med dålig press i New York. Ändå lyckades han stanna mest i skuggan tills han lastade av båda byggnaderna för 715 miljoner dollar 2007. (David Holoslawicz, leksakshyresfullmäktiges allmänna tema, talade bara bra om Chetrit när han nåddes av Observatören : Tuff förhandlare - när vi skakade hand höll han sitt ord ... Han var inte en skrikare och en skriker.) Toy Center-fiaskot kan ha varit en tipppunkt för Mr. Chetrit, men när Lehman Brothers drog ekonomin under, han tycktes klara den efterföljande stormen bättre än de flesta. Herr Moinian, hans någon gång partner, mötte skuldproblem i flera byggnader. Kent Swig, Harry och Billy Macklowe, Tamir och Alex Sapir och till och med Speyers (se: StuyTown-avskärmning) stod inför högprofilerade fastighetsproblem 2008 och 2009. Det verkar dock som att Chetrit inte var immun mot nedgången, men bara sent till dess effekter. Hans 123 William Street, en 27 våningar stor kontorsbyggnad i centrum som förvärvades i juli 2005, började specialserviceras i maj i år med 79,6 miljoner dollar i utestående skuld, enligt forskningsföretaget Real Capital Analytics. Five Beekman Street, ett tio våningar stort kontor, även i centrum, har faktiskt utestängts. I början av juni tillkännagav Chetrit Group och dess partners i Willis (s. Sears) Tower att de ville ta emot en annan partner - eller helt och hållet att sälja ikonen och avstå från Chetrit's skinnigaste trofé. Också i juni satte han och två partners, inklusive Yair Levy - en lokal utvecklare som kanske är mest känd för att en gång slog Herr Swig med en ishink under omstridda samtal - byggnaden Bed Bath & Beyond på 6: e sjätte. Slutligen avgjorde bröderna Chetrit nyligen en diskrimineringsärende med en tidigare anställd som påstod att han var anställd för att han var judisk men senare marginaliserad eftersom chetriterna fick veta att han inte var ortodox.
Chelsea. FÖR CHELSEA-HOTELLET, Mr. Chetrit's mest uppskattade köp sedan Willis Tower 2004, förväntar sig ingen att det går vägen för Toy Center, en till synes oupphörlig tvisteslinga som slutar med försäljningen. Faktum är att en mäklare som har arbetat med Chetrit säger att han fortfarande är intresserad av att hålla det ett hotell. Han kan spruva upp den notoriskt ramshackle-skapelsen från 1883, lägga till lite utrymme på bottenvåningen genom att eliminera lagring eller genom att modernisera rummen för att befria dem från sin snurr-moster-kvalitet. Gene Kaufman, mest känd för att arbeta med hotellkedjor som Holiday Inn, kommer att övervaka alla ändringar . När jag först gick Chetrit igenom hotellet fick han det omedelbart, sa Doug Harmon, en toppmäklare med Eastdil Secured som marknadsförde hotellet och som också hanterade 1,9 miljarder dollar i försäljningen av närliggande 111 Eighth Avenue till Google. Han har en skön estetik och en talang för att omvandla och ompositionera alla olika typer av fastigheter. Men det är en pulverfat i en byggnad och kommer säkert inte att hålla Chetrit namn borta från tidningarna. Bara ett exempel - i det tumultfulla kölvattnet av att den långvariga chefen Stanley Bard avvisades 2007 ringde den nya chefen NYPD-bombgruppen för att kontrollera ett misstänkt paket som skickades till honom; det visade sig vara ett fiskhuvud. Enligt en källa förväntas inget meddelande om Chelseas öde under herr Chetrit detta kalenderår, vilket utan tvekan kommer att hålla spekulationerna i pressen mycket levande. För närvarande sitter den som alltid på West 23rd Street, blodröd och excentrisk, den senaste gåten som involverar den mystiska mannen från Marocko.
