Jessica Chastain förvandlas till en alkoholiserande lönnmördare i 'Ava'

Obama vs Trump invandringsförbud

Vår kollektiva kulturella besatthet av lönnmördare har spelat upp sig flera gånger på den stora skärmen. Ibland är det till smart, existentiell effekt, som i Grosse Point Black eller John Wick , och ibland är det bara en karaktär som mördar människor för blodiga skådespel. Ava , regissör Tate Taylors senaste ansträngning, syftar till att vara den förra, men ofta kämpar sig för att hitta ett berättande syfte.

Med Jessica Chastain som huvudkaraktär, en glob-trav, black-ops mördare som kämpar mot en rejäl personliga demoner, Ava sätter upp sig med en intressant premiss och erbjuder en huvudperson som inte dödar utan att först fråga sig om döden är förtjänad. I öppningssekvensen, som en peruk-klädd Ava poserar som en förare på Paris flygplats, upptäcker vi att hon är en hänsynslös mördare, men också en som vill ha rättfärdigande för sina handlingar. Innan hon skjuter sitt första mål, en läskig och korrupt affärsman, frågar hon om han gjorde något dåligt. De skulle inte ha skickat mig om du inte gjorde det, säger hon.

Krediterna som följer tjänar som vår snabba bakre berättelse om Ava, en tidigare hög valediction röstade mest sannolikt att lyckas som gick av rälsen efter en DUI-incident. Hon gick med i militären, blev hedersfullt utskriven och tog upp vapen med en mystisk organisation som aldrig riktigt förklarats - allt vi vet är att de skickar Ava till människor över hela världen. Hennes hanterare Duke, spelad med gusto av John Malkovich, är en faderfigur för Ava, som försöker förena sig med sin riktiga familj mellan uppdrag. Allt är lite av boken, med varje detalj som verkar vara närvarande för att förklara varför Ava är som hon är. Men att göra henne till en återhämtningsalkoholist vars spelberoende ex-pojkvän (Common) nu är förlovad med sin syster (Jess Weixler) är inte så intressant eller berättande detalj eftersom det är kliché.

Efter att ett uppdrag i Riyadh går sönder finner Ava sig målet för sin egen organisation, ledd av Colin Farrells Simon, som på ett oförklarligt sätt vill att Ava ska komma ur bilden. Handlingen skär mellan övertygande stunder av högintensiv action och Avas mopey försök att återansluta sig till sin familj, inklusive hennes mamma (en underutnyttjad Geena Davis). Genom hela, Ava är inte säker på om det är en eftertänksam karaktärsstudie eller en fullständig actionfilm, och filmen bestämmer sig aldrig riktigt när det kommer till en kamp-till-slut-avslutning. Det svarar dock på frågan: Vem skulle vinna i en strid mellan Colin Farrell och John Malkovich? (Svaret kommer inte att överraska dig, men det kommer att äckla dig.)

Trots tomhetens slöhet och den halvhjärtade karaktärsutvecklingen ger Chastain filmen allt. Hon är oändligt vaken, särskilt när hon slåss, och Taylor gör henne inte alltför glamorös i varje scen. I slutet av Avas resa är hon nedslagen, blodig och nöjd med att ha på sig en hoodie, och det är uppfriskande att se en kvinnlig actionleder som inte behöver se snygg ut eller ha klackar för en hel film. Chastain gör också sitt bästa med den begränsade motivationen till Ava, en kvinna som kan döda 41 personer för pengar men som inte kan motstå flaskorna i min minibar. Det finns en övertygande historia där inne, men Ava sträcker sig aldrig riktigt efter det.

Mördare är till sin natur intressanta eftersom de tillåter oss att leva vicariously genom en fiktiv person. Kan vi blindt ta livet av en annan människa? Hur skulle det vara att kunna göra det utan riktiga känslor eller återverkningar? Vid ett tillfälle säger Duke till Ava att sluta ifrågasätta sina ämnen och påminna henne om att det inte är skälet för dig. Din är att göra eller dö. Och det är spännande att titta på Ava när hon släpper dessa frågor och tar ner man efter man. Det finns några intressanta problem i hjärtat av denna berättelse, men manuskriptets ojämnhet hindrar Taylor från att verkligen utforska dem.

Fortfarande, på snäva 90 minuter och fyllda med imponerande välkoreograferade stridsekvenser, Ava ger välkommen underhållning. Det är en sinnlös klocka, men också en spännande med en bra roll av gillande skådespelare. Om det ibland känns ofullständigt, ungefär som ett förlorat avsnitt av Alias där Sydney Bristow blir en glasögon missbrukare, det spelar ingen roll i slutändan. Den sista bilden är smart, en sista blinkning som antyder vad den här filmen kunde ha varit med ett bättre manus, och det finns ett verkligt värde för en B-lista actionfilm som transporterar dig ur verkligheten i några timmar. Oavsett vad som händer är det bra att veta att det går mycket bättre för dig än för Ava.

Ava är ute nu i teatrar och på VOD.