Den lilahudade, guldhandskade antagonisten till Marvels Avengers, Thanos, är knappast den första popkulturbefolkningskontrollförespråkaren.Marvel studios I Avengers: Infinity War och Avengers: Endgame , samlar superskurken Thanos sex oändlighetsstenar för att utplåna hälften av världens människor för att bota alla sjukdomar med överbefolkning i samhället. Det är ingen ny idé, men förutom dess etiska problem skulle det inte fungera. I den här artikeln ser du vad som kan bota världen av dess befolkningsexplosion.
Från Infinity War till Inferno
Den lila skinniga, guldhandskade antagonisten till Marvel's Avengers , är knappast den första popkulturbefolkningskontrollförespråkaren. Det finns också skurken i Dan Browns Robert Langdon-bok-vände-film Helvete vem sa :
Tänk på det här. Det tog jordens befolkning tusentals år - från människans tidiga gryning ända till början av 1800-talet - för att nå en miljard människor. Då tog det förvånansvärt bara cirka hundra år att fördubbla befolkningen till två miljarder på 1920-talet. Därefter tog det bara 50 år för befolkningen att fördubblas igen till fyra miljarder på 1970-talet. Som ni kan föreställa er vi väl på väg att nå åtta miljarder snart. Just idag lade mänskligheten till ytterligare en kvart miljard människor till planeten Jorden. En kvart miljon. Och detta händer varje dag - regn eller sol. För närvarande lägger vi till varje år motsvarande hela Tyskland.
Verkliga massdödare kunde inte stoppa befolkningstillväxten
Denna statistik chockar säkert mina elever när vi täcker dem i min klass om internationell politik om demografi. Problemet verkar hopplöst. Endast några magiska stenar kan vara botemedlet.
Men som du kommer att se, även om du utplånar halva jordens folk, skulle det inte ta lång tid för befolkningen att komma tillbaka. Om du tänker på det växte världens befolkning varje år under andra världskriget. Hitlers förintelse, Stalins utrensningar och Mao Zedongs stora språng framåt, dödsfälten i Kambodja och till och med Hotel Rwanda kunde inte bromsa befolkningstillväxten.
Prenumerera på Bragancas nyhetsbrev för politik
Överbefolkning är ett verkligt bekymmer. De flesta artiklar om Thanos och detta ämne insistera på att befolkningstillväxten inte är en dålig sak. Det stämmer inte. En ökning av människor och en minskning av resurser är ett recept på katastrof, som pastor Thomas Malthus påpekade i sin artikel från 1798 En uppsats om befolkningens principer .
Så var kommer problemet ifrån?
Förstå varifrån befolkningsproblemet kommer
För att bekämpa problemet måste du först förstå det. Och det bästa sättet att göra det är att lära sig mer den demografiska övergångsmodellen.
Vår berättelse börjar med det traditionella samhället, konservativt i sociala frågor, jordbruksbaserat, med hög födelsetal och hög dödlighet. Du behöver en stor familj för att driva en gård, och ditt religiösa samhälle godkänner ökningen av barn. Saker är i jämvikt, så befolkningstillväxten är inte en stor sak.
Men då kommer vi in i övergångsfasen under industrialiseringen. Plötsligt förbättras hälsovård och sanitet och ens livskvalitet, vilket leder till längre livslängd och en sjunkande dödlighet tack vare faktorer som en lägre barnedödlighet. Men samhället tenderar att behålla dessa gammaldags traditionella idéer om preventivmedel, abort och att vara fruktbara och föröka sig. Så födelsetalen förblir hög, och det är där befolkningsökningen kommer ifrån. Och när fler barn lever tillräckligt länge för att få barn, har du det Demografisk fart, ett recept för överbefolkning.
Det borde inte överraska någon det Sri Lanka är ett perfekt exempel på den demografiska övergångsmodellen . Och med arvet från öns terrorism och förtryck,de senaste påskbombsprängningarna verkar inte så ovanliga i det lilla trånga landet.
Det är här Thanos skulle misslyckas. Det skulle inte ta lång tid för den globala befolkningstillväxten att studsa tillbaka efter hans stora befolkningsrening. Det handlar om en förändring i attityder, inte en förändring av volymen på människor.
Så vad kan man göra?
Postindustriell ekonomisk tillväxt kontra befolkningstillväxt
För att flytta ett land från övergångsfasen till den moderna fasen behöver du minska antalet födda. Konservativa kommer sannolikt att tjuta om en förlust av traditionella värden, men det betyder inte att ett land måste göra massor av aborter.
En av starkare utvecklingsindikatorer ökar ett lands utbildningsmöjligheter, särskilt för kvinnor. När kvinnor går på college och skjuter upp barn till senare börjar befolkningsantalet minska.
När ett land skiftar till en postindustriell värld med en sofistikerad ekonomi blir barnen också ganska dyra. I en klassövning frågar jag eleverna om deras kön och hur många barn de vill ha. Manliga studenter vill vanligtvis ha ett barn i genomsnitt mer än de kvinnliga studenterna. Men efter att vi har granskat hur mycket det kostar att ha barn (sjukhus, utbildning, kläder, hälsovård, mat ... och modersmjölksersättning är ganska dyrt!), Reviderar alla sina förväntningar betydligt.
Hur vet vi att det fungerar? Det händer redan nu.
Titta på Europa, Nordamerika och Nordostasien. Dessa första världsländer med sina utvecklade ekonomier följer denna exakta spelbok . Det har faktiskt fungerat så bra att vissa av dessa nationer blir oroliga över att deras befolkningstillväxt har minskat för mycket .
Under den tredje världen, länder exploderar av befolkning . Flyktingar från konflikt, miljöproblem och resursbrist rinner ut i väst, vilket utlöser en debatt mellan dem som vill ha murar och de som vill att invandrare ska stärka sin krympande befolkning.
Vissa kompromisser om invandring, traditionella värden, ekonomisk modernisering och utländskt bistånd kan och bör nås för att få världen tillbaka till jämvikt. Det är inte för sent, och det skulle vara mer effektivt att slå den balansen mellan människor och jordens bärförmåga, en mer effektiv lösning än vad en blivande Thanos skulle kunna uppnå.
John A. Tures är professor i statsvetenskap vid LaGrange College i LaGrange, Georgia - läs hela sin biografi här.
