Höger politisk kommentator Milo Yiannopoulos.Foto av Drew Angerer / Getty Images Det är något oroväckande att sitta mittemot Milo Yiannopoulos. Bär helt svart och stirrar bakom solglasögon, kretsar den höger provokatören om rymden som en trumpisk tornado. Han bär designerkläder och vet hur man styr ett rum. Diners stirrar när hans hanterare leder honom till vår avskilda monter på InterContinental New York Barclay Hotel. Yoannopoulos slungar ut narcissism och reciterar konserverade diatribes om hans förmåga att manipulera media, och kopplar sig regelbundet bort från samtalet när han känner att det kan flytta ifrån honom och spelar dumt när han blir frågad om Mercer-pengar.
Det är den enda biten av mig som är ordentligt Machiavellian eller Loki-esque - min förmåga att leka med journalister, som jag tycker om enormt eftersom de är tjocka som grisskit och värdelösa, säger Yiannopoulos till mig över kaffe.
Tidigare denna månad, ett explosivt Buzzfeed-berättelse kopplade Yiannopoulos med kända vita supremacister, inklusive Andrew Weev Auernheimer (en hackare och systemadministratör för den nynazistiska cesspoolen Daily Stormer ), Devin Saucier (en regelbunden bidragsgivare till alt-höger mag amerikansk renässans) och neo-reaktionär skrivare Curtis Yarvin. Läckade e-postmeddelanden avslöjade att Yiannopoulos regelbundet sökte deras råd medan han främjade vit nationalism vid Breitbart, och arkiverade en pipeline mellan alt-höger Internet-fransar och mainstream. Mest störande var en video av Yiannopoulos som sjöng America the Beautiful innan Richard Spencer och en massa vita supremacister som fördjupade nazistens saluter, en händelse som den tidigare Breitbart-redaktören hävdar var en inställning av högerjournalisten Charles C. Johnson (Johnson förnekar detta påstående medan Buzzfeed förnekar också att betala för videon).
Buzzfeed kan släppa hela jävla 120 000 e-postmeddelanden de har från mig och det kommer att göra exakt noll skada, säger Yiannopoulos. Jag pratar privat som offentligt. Jag är hemsk för människor. Jag tikar och skvaller. Jag flyter idéer utan att tänka igenom dem.
Buzzfeeds särdrag avslöjade de mörkaste urtagen i en politisk kantrörelse som ofta misshandlades som en subkultur. Flytande idéer utan att tänka igenom dem borde vara en värld förutom att medvetet bemyndiga den vita överhögheten. Avvikelsen har dock suddats ut i Trump-eran. Löjliga fasader som parodierar kulturen maskerar farliga ideologier och skapar oändligt vickrum mellan vad som utgör ironi kontra hatprat. Siffror som Yiannopoulos står vid deras uttalanden när de skjuts in i mainstream och krita upp dem som missförstådda skämt när de fördöms som fördjupning.
Jag vill att hela världen ska vara som en sektion för internetkommentarer, säger Yiannopoulos. [När] CNN blev galen över att 'okej tecken' förmodligen var en vit maktrörelse, var det jag och mina vänner som skrattade. Det var bokstavligen att se vilken galen skit vi kunde få CNN att publicera.
Vänster är ofta ackrediterat för att vinna kulturkriget. Men det var högerhögern som förstod hur Internet kunde forma språk, frambringa upprördhet och mobilisera vit förbittring mot västerländska institutioner som pressen, den politiska etableringen och den akademiska världen. Genom att använda chockvärde, oavsett om det var att förolämpa afroamerikanska skådespelerskan Leslie Jones över Twitter eller hålla högersamtal i städer som kallas liberala fästen, ramade Yiannopoulos sig själv som motkulturen mot det som många konservativa såg som en progressiv etablering. Gasbelysning genom chockvärde skapade ett prejudikat där rasladdade skandaler kunde avfärdas som rännoljud som oavsiktligt sugs in i vakuumet. När varje skandal eskalerades blev människor alltmer okänsliga.
I februari, en månad efter att Trump gick in i Vita huset genom denna taktik, avgick Yiannopoulos från Breitbart på grund av kommentarer som många såg som uppmuntrande pedofili, förlorade en Simon & Schuster-bokavtal och en CPAC-talande inbjudan under processen. Men det saktade inte ner hans fart; Yiannopoulos lämnade in en $ 10 miljoner stämningsansökan mot Simon & Schuster som ett reklamstunt och enligt uppgift samlade 12 miljoner dollar i finansiering för hans solo-satsning Milo Inc. - en betydande del av dem kom från den konservativa megadonorn Robert Mercer.
Yiannopoulos säger att den pedofili-saken immuniserade mig mot e-postmeddelandena [Buzzfeed publicerad], vilket skulle ha varit värre om jag inte hade haft pedofili-saken. Och nu är jag bokstavligen okänslig. Vad finns det mer? Det finns ingenting.
I en era där all information demokratiseras, styr branding allt. Yiannopoulos personliga varumärke är förankrat i vit nationalism och lockade miljontals höger-anhängare - och Mercer-dollar. Men inte alla var isolerade. Buzzfeed-berättelsen skadade rykte från den tidigare skifferteknologförfattaren David Auerbach, Silicon Valley författare Dan Lyons, och i mindre utsträckning New York Magazine 'S Washington-korrespondent Olivia Nuzzi . Framför allt var det i stort sett redaktör Mitchell Sunderland sparken från VICE: s kvinnotjänst för att skicka e-post till Yiannopoulos, snälla hån denna feta feminist med hänvisning till New York Times spaltist Lindy West.
Han levde ett dubbelt liv som biträdande redaktör för Broadly som inte trodde på något som webbplatsen publicerade. Förr eller senare kommer det tillbaka för att bita dig. Jag har erbjudit honom ett jobb, men han svarade inte, säger Yiannopoulos. Det finns en berättelse där, där VICEs kvinnoredaktör säger ”Gå troll den här feta feministen.” Men det är inte historien de tycker. Historien är att du faktiskt kan mobba människor för att säga offentligt vad du vill att de ska säga.
Hyckleriet från en provokatör knuten till vita supremacister som sparkades av Twitter för att trakassera en svart skådespelerska som anklagar den andra sidan av mobbning beskriver perfekt den ironiska tribalismen i modern identitetspolitik. Yiannopoulos hävdar regelbundet offer för brott som han begår. Det finns emellertid inga pengar för att vara måttlig i dagens fientliga politiska klimat - fransar på båda sidor driver samtal och lämnar alla andra i ett online helvetesbild av nynazister, antifascister och massgruppstänkande. När de kolliderar i den verkliga världen är konsekvenserna skrämmande (som när 40000 felinformerade antifascistiska motprotestanter anklagade 20 demonstranter som höll Black Lives Do Materietecknar i sommar i Boston) och våldsamma (som Charlottesville, Va. Tragedin där en nynazist körde sin bil genom en massa oskyldiga människor och dödade Heather Heyer).
Detta är den allmänna banan för denna populistiska nationalistiska antipolitiska korrekthet. Det är de kommande 30 åren. Jag är väldigt glad över att ha varit en av det lilla antalet ansvariga.
För närvarande förbereder sig sig för kommande talförlopp på högskolor runt om i landet, Yiannopoulos har ett misshandlat rykte. Hans senaste yttrandefrihetsprotest i Berkley var en logistisk katastrof som enligt uppgift kostade hans lag 100 000 dollar och innehöll ingen av den annonserade sortimentet, inklusive hans tidigare mentor Steve Bannon (som, det rapporterades också, kan ha avbrutna band med sin protegé i kölvattnet av Buzzfeed-funktionen). Även om Yiannopoulos hävdar att historien inte gjorde någon skillnad för sina investerare och att konsekvenser skulle kunna uppstå för andra saker (men inte de senaste Vanity Fair Rapportera hävdar att Milo Inc. spenderade huvuddelen av sin finansiering på lyxvaror), kunde Mercer-familjen fokusera på halvtidsvalet 2018 ha företräde framför kulturkriget.
Jag är inte uppmärksam eftersom jag är så långt uppströms allt detta. Det som händer i politiken är ett avlägset symptom på vad jag gör i kulturen, svarar Yiannopoulos när han blir frågad om hans förhållande till familjen Mercer inför parlamentsvalet 2018. Jag är en närvaro. Jag är en idé. Och jag knuffar försiktigt tillbaka pendeln från talkoder och feminism. Min verkliga förmåga är att aktivera celler på oväntade platser och producera underbara resultat.
Efter att ha diskuterat anklagelserna om Harvey Weinstein och hur pedofili (ett ämne som Yiannopoulos en gång skämtat förespråkade) kommer att bli nästa PR-tsunami för att riva Hollywood, virvlar den trumpiska tornado till möten med Proud Boys-grundaren Gavin McInnes och den konservativa kommentaren Pamela Geller. Jag är kvar i ett parallellt universum där upp är nere och svart är vitt, känner mig smutsig och utsmyckad.
