President Donald Trump.Chris Kleponis-Pool / Getty Images Alan ingen mästare
Inom några veckor eller månader efter tillträdet har de flesta moderna presidenter utsatts för en kris eller katastrof. Jack Kennedy godkände den katastrofala svinbuktens invasion. George W. Bush konfronterades med den 11 september. Barack Obama ärvde två krig och en ekonomisk sammanbrott.
Kriser är inte begränsade till en administrations tidiga dagar. Lyndon Johnson sökte i slutändan inte omval över Vietnam, en konflikt han eskalerade felaktigt efter den andra Tonkinbukten i augusti 1964 eftersom han felaktigt trodde att Hanoi hade attackerat två amerikanska förstörare. Watergate avslutade Richard Nixon. Den sovjetiska invasionen av Afghanistan i slutet av 1979 var kanske den sista spiken i Jimmy Carters presidentskap.
Hittills har president Donald Trump undvikit stora kriser i den omfattning som nämnts ovan - även om Nordkorea inte är helt bakom oss. Nästan alla presidentens gafflar och misstag har blivit självpåförda. Men man undrar vad som händer om (eller när) verklig katastrof inträffar.
Med tanke på hur denna president ofta fattar beslut är Iran-Contra-affären som förbrukade Ronald Reagans andra mandatperiod, för 31 år sedan, lärorik. Reagan ville desperat säkerställa frisläppandet av sju amerikaner som hålls gisslan i Libanon av Hizbollah. Medlet för att uppnå presidentens ädla avsikt var genom en plan som i efterhand visade sig vara absurd.
Så här skulle det gå: Eftersom Iran kontrollerade Hizbollah, trots administrationens högtidliga ed att aldrig byta vapen mot gisslan, så måste gisslan befrias. Iran skulle få vapen. Gisslan skulle släppas.
Eventuella vapenöverföringar skulle dock kräva en tredje part eftersom det var både politiskt omöjligt och olagligt för den amerikanska regeringen att engagera sig direkt. Arbetet runt skedde genom Israel. USA skulle ersätta israeliska Hawk- och Tow-missiler för de som i sin tur skulle skickas till Iran i utbyte mot att befria gisslan.
Israel skulle sedan ersätta USA för dessa ersättningsvapen. Dessa medel borde ha gått direkt till US Treasury. Istället planerades en mer djävulsk användning av pengarna.
Reagan var en stark anhängare av Nicaraguan Contras. Efter att CIA hade brytt Nicaraguans vatten i absolut brott mot amerikansk lag förbjöd emellertid tre ändringsförslag som namngavs för Massachusetts, rep. Edward Boland, överföring av något stöd, pengar eller stöd från den amerikanska regeringen till Contras. Eftersom dessa medel kom från Israel var avsikten helt klart att kringgå lagen.
Inte bara var logiken löjlig, planen var olaglig och omöjlig. Det var hopplöst naivt att tro att detta inte skulle läcka. Naturligtvis gjorde det det.
I efterdyningarna anklagades 14 av Reagans assistenter - inklusive den sittande försvarssekreteraren och två av Reagans nationella säkerhetsrådgivare. Av dem dömdes 11. Och framtiden för Reagan-ordförandeskapet dinglade av en tråd.
För att undersöka detta fiasko utsåg Reagan tidigare senatorer John Tower och Edmund Muskie (som också hade varit statssekreterare) och före detta National Security Adviser Air Force generallöjtnant Brent Scowcroft. I en annars skarp rapport karakteriserades Reagans ledningsstil som avskild och för avslappnad. I början av 1987 erkände Reagan nationen sina misstag och vädjade att medan hans huvud visste att detta var fel, ville han i sitt hjärta säkra frisläppandet av amerikanska gisslan.
Till stor del var det som räddade Reagan - vare sig man var överens eller inte instämde i hans politik - allmänhetens gynnsamma uppfattning om presidenten. Reagan var ingen stor skådespelare. Hans mest ihågkomna Hollywood-roll var förmodligen att spela George Gipp, en fotbollsspelare i Notre Dame som på sin dödsbädd heroiskt förmanade sina lagkamrater att vinna en för Gipper. För många var Reagan Gipper.
Tänk nu på hur president Trump kan gå i en stor kris, kanske av sin egen tillverkning. Svaret verkar tydligt. Med tanke på presidentens personlighet, temperament och cyniska syn på lojalitet som är enormt destruktiva för god vilja och knappt politiskt kapital, är det svårt att se hur han kunde överleva. Ytterligare en datapunkt: även om det kan ha varit politiskt klokt att träffa ett kortsiktigt boende med demokrater över ett tillfälligt upphävande av skuldtaket, gör minnen på Capitol Hill att elefanter verkar ha minnesförlust.
Det är omöjligt att förutsäga nästa kris och när eller var den kommer att drabbas. Men en kris kommer att konfrontera denna administration. Nyckelfrågorna är om presidentens närmaste rådgivare från familj till stabschef John Kelly är medvetna om denna potentiella räkning och har inflytande att göra skillnad innan det är för sent. Donald Trump är många saker. Men han är inte Gipper.
Dr. Harlan Ullman har tjänstgjort i Senior Advisory Group for Supreme Allied Commander Europe (2004-2016) och är för närvarande seniorrådgivare vid Washington D.C.s Atlantic Council, ordförande för två privata företag och huvudförfattare till doktrinen om chock och vördnad. En före detta sjöperson, befallde han en förstörare i Persiska viken och ledde över 150 uppdrag och operationer i Vietnam som en snabbbåtskeppare. Hans nästa bok Anatomi av misslyckande: Varför Amerika har tappat varje krig det börjar kommer att publiceras under hösten. Författaren kan nås på Twitter @harlankullman.
