Hur Trucker-Girl Nancy Shevell blev Lady McCartney

En ny morgon i konferensrummet på femte våningen i Metropolitan Transit Authoritys högkvarter för tegel och kalksten Madison Avenue kallades ett offentligt möte till styrelsen. De olika medlemmarna som företräder revisionen, styrning, broar och tunnlar, ekonomi och andra kommittéer lyssnade tålmodigt när Mark Shotkin, en medlem av transit-allmänheten, gjorde ett uttalande. Jim och Andrew, dina band är väldigt snygga, började han och sprider lite socker runt i rummet. Nancy, din-din-din jacka är väldigt trevlig, tillade han och flinade mot busskommitténs ordförande Nancy Shevell. Sedan kom han rätt till saken: God morgon, alla, um, skräp och graffiti på plattformar och tåg - helt motbjudande.

Ms Shevell, som är lång med korpshår som svänger glansigt från sida till sida, bar en randig grå och vit tröja, svarta jeans och sandaler, tillsammans med ett överseende leende. Efter att ha tjänstgjort på M.T.A. under tio år - som spänner över fyra guvernörer - var lastbilsledaren helt enkelt hemma i styrelserummet. Det fanns lite som tyder på att hon lever något av en Cinderella-at-the-ball ögonblick dessa dagar. New Jersey-född dotter till en lastbilföretagare, hon är nu förlovad med en av världens främsta inspelningsartister, Sir Paul McCartney. Med undantag för Cartier solitärförlovningsring 1925 (sägs ha satt tillbaka Beatle cirka 650 000 $) gnistrande på hennes vänstra hand under den starka lysrörsbelysningen, verkade dock den framtida Lady McCartney fortfarande som en Jersey-tjej - en ytterst självbesatt avslappnad, kollegial och välskött Jersey-tjej, men ändå.

Du möter inte en prins utan en älvmor, och fru Shevells romantiska kupp - han kanske inte är John Lennon, damer, men han är inte heller Ringo - sägs ha konstruerats av inte mindre formidabel yenta än Vyn Barbara Walters, som råkar vara hennes kusin. Barbara var hennes känslomässiga förtroende och spelade matchmaker, berättade en vän till paret Observatören . Hon gav många middagar för dem och såg alltid till att bjuda in människor hon visste att Paul skulle vilja träffa. Vänen tillade att sändningsveterinären också coachade fru Shevell om hur man beter sig kring musikerna och hjälpte henne att slå ut ett antal andra aspiranter för McCartneys öga, inklusive Rosanna Arquette. Walters strategi var tydlig: Titta på Heather Mills och gör precis tvärtom. De tog en sida från den gamla regimen och såg till att inte göra samma misstag. Bland andra kloka drag har Shevell gjort en poäng att bära Stellas mönster till olika parter, vilket säkerställer maximal presstäckning (Mills hade gjort samma sak, men Shevell sägs ha gjort det med mer uppriktighet och panache) . Hon har också dragit tillbaka när medieuppmärksamheten värms upp. Paret undvek pressen vid den senaste kostyminstitutgalaen och vid ett New York City Ballet-parti (Sir Paul har samarbetat med Peter Martins för att skriva den musikaliska poängen för en balett som debuterar i höst) försökte hon undvika fotografer berättade Observatören. Hon berättade för mig att hon inte tyckte att hennes bild togs med människor hon inte kände, sa han. Och hon nämnde att hon inte var van vid uppmärksamheten.

Walters frågades om hennes roll som matchmaker. Vi är väldigt nära, sa hon Observatören , något snyggt . Nancy är som ett andra barn för mig. Hennes två mostrar dog av cancer. Hon har kämpat i sitt liv.

Mer än det sa hon inte. Saken med Nancy är att hon inte vill ha den här artikeln, förklarade Walters i sin legendariska lisp. Hon vill inte ha något att göra med publicitet. Hon har avvisat en bit i Vogue. Hon vill inte ha något att göra med musik.

Inte undra på att McCartney gillar henne.

Nancy Shevell växte upp i en judisk familj i Edison, N.J., mittdotter till Myron och Arlene Shevell. Myron är ägare New England Motor Freight (NEMF), ett stort transportföretag som gör mer än 400 miljoner dollar i årliga intäkter. Precis som Pauls första fru, Linda McCartney, kämpade Arlene med bröstcancer (hon dog 1991); Nancy är en överlevande av sjukdomen.

Shevells har varit i lastbilsindustrin sedan 1920-talet, då familjeföretaget transporterade skaldjur från New Jersey-kusten till New York (nyanser av Boardwalk Empire ). Under 1960-talet startade Myron sin egen verksamhet med sin bror, Daniel, men de sprang över regeringens utredare och 1975 anklagades för bedrägeri för påstådd inblandning i maffian. Fallet gick aldrig till rättegång, men bröderna tvingades ge upp kontrollen över företaget och gick i konkurs. Senare samma år sköt Daniel Shevell, 39 år, dödligt. 1988, efter att ha köpt det kämpande lastbilföretaget NEMF, anklagades Myron Shevell för att ha samarbetat med Vincent Gigante, chefen för Genovese brottsfamilj. Det hävdades i en racketeering-rättegång att Mr. Shevell gjorde olagliga avkastningar i utbyte mot en överenskommelse som skulle göra det möjligt för hans företag att klä fackliga regler. Återigen gick fallet aldrig till rättegång, men Shevell fick i fem år inte delta i fackliga förhandlingar.

Trots dessa svårigheter graviderade Nancy mot familjeföretaget. Enligt den enda intervju hon någonsin har gett, 2002 sitta ner med Newark Star-Ledger, hon älskade det när hennes far tog med henne leksaksbilar som gåvor. Jag brukade ställa upp dem i mitt rum, alldeles intill mina barbies, sa hon och tillade: Medan andra barn skulle mata änder i parken, skulle vi åka till min fars lastbilterminaler, till platser som Pennsauken, varenda helg.

En tomboy-sträcka verkar ha kvar i gymnasiet, där Nancy spelade för skolans all-girl-fotbollslag. Hennes intressen, som anges i hennes 1977 års bok, var skidåkning, flygning, Vermont och, märkligt nog, bröst. Hon gick in på Arizona State University, där hon studerade transport - den enda kvinnan som gjorde det vid den tiden - och träffade sin före detta make, advokat Bruce Blakeman, med vilken hon har en son, Arlen, 19.

Herr Blakeman kunde inte erbjuda en skarpare kontrast från sin nuvarande prydnad. En hård republikan som utmanade Kirsten Gillibrand 2010, är ​​Mr. Blakeman förmodligen mest känd för en excentrisk politisk annons som presenterade en tonhöjd från hans talande sällskapsdjur under en kortvarig kampanj för borgmästare 2009. När han kontaktades angående fru. Shevells bröllopsplaner, han var nådig. Jag önskar Nancy och Paul lycka till, och det är det. Nancy är en fantastisk mamma och Paul behandlar min son väldigt snyggt.

Shevell gick med i sin fars företag 1983 och blev VP för administration 1986. Som kvinna i en överväldigande manlig bransch fick hon genomgå sina steg. I Star-Ledger, hon minns en dramatisk nedgång med en kollega och tillade tydligt att jag inte vet var han är just nu men jag vet var jag är.

Shevell utsågs till tjänsten på M.T.A. styrelse 2001 av dåvarande guvernör George Pataki, en obetald tjänst. Även om hennes tioåriga mandatperiod upphörde i juni, verkar ingen hittills ha bråttom för att ersätta henne.

Enligt andra styrelseledamöter är Shevell mycket omtyckt av sina kollegor, trots att ha missat ett antal av de månatliga mötena och öppet sms till andra. Hon blåser genom sina agendaposter med en viss praktiserad effektivitet och ett fast grepp om Roberts ordningsregler. Eftersom hon är en förare tar Shevell i allmänhet bussen till M.T.A. möten och reser ner på Fifth Avenue från hennes lägenhet på East 83rd Street. Noterade en före detta styrelseledamot, hon skulle prata mycket om busstrafik på femte och det faktum att tunnelbanorna är så trånga under rusningstid.

Vilket är inte att säga att hon har varit en mästare för pendlare under sina år i styrelsen. Hon spelar för företagslaget, säger Gene Russianoff, långvarig talesman för Straphangers kampanj. Under hennes tid som busskommittéordförande eliminerade de 570 busshållplatser, vilket ledde till sämre service. Hon bekämpade inte offentligt budgetnedskärningarna. Hon är inte en tagg i sidan av M.T.A.

Ursprunget till parets romantik är grumligt, trots ansträngningarna från några av Fleet Street's finaste nyhetshundar. (Faktum är att Sir Paul, kallad Macca av de brittiska tidningarna, föreslog nyligen att han kan ha hackat röstbrevlådan.)

Enligt uppgift går deras bekantskap tillbaka i cirka 20 år på grund av närheten till deras helghem i Hamptons. (Shevells East Hampton-bostad, som värderas till 8 miljoner dollar, sägs vara mycket trevligare än McCartneys Amagansett-tillflyktsort.)

Tabloiderna rapporterade också andfådd om en bilresa de tog sommaren 2008 på Route 66 som korsade sju stater i en Ford från 89

Bronco, och en annan utfärd till Anguilla efter att Nancys äldre bror, Jon, dog av en överdos av narkotika, och Neil Aspinall, Beatles vägchef.

Parets engagemang tillkännagavs den 6 maj i år. Bröllopet kommer att äga rum i London - en lågmäld affär (som dessa saker går) med bara några vänner och familjemedlemmar närvarande.

Och efter det? Shevell har citerats av New York Post som att hon skulle älska att bo här i New York men att de troligen skulle hamna i England. Det är där historien kan avvika från den vanliga sagan. Trots Sir Pauls förmögenhet på drygt en miljard dollar är han berömd snål. (En källa nära paret noterade med ett ögonblick att Nancy under parets uppvaktning alltid köpte sina egna flygbiljetter till Storbritannien). Hans gods i Peasmarsh, Sussex, kan vara inställt på 1 500 hektar av sekretessskäl, men det är ingen palats i alla sträckor. Dessutom är det isolerat. Shevell kan förutse många nätter och titta på telefon.

Och när hon går ut, säger källor, kommer hon att få sitt arbete klippt ut för henne. Säkra, oberoende kvinnor som kommer hit med pengar kommer inte att ha många vänner, varnade Helen Kirwan-Taylor, en amerikansk journalist vars man driver en hedgefond i London. Det sista du kan vara här är att hota andra kvinnor. De saker som öppnar dörrar i New York stänger dem i England.

Efter M.T.A. möte, berättade Shevell Observatören att hon inte förstod vad allt krångel handlade om. Det är bara inte så spännande, sa hon. Inte som hans senaste äktenskap, vilket var verkligen fängslande. Jag är över 50 år. Jag arbetar. Det är allt. Jag har inte varit social och jag har en liten grupp flickvänner. Det finns verkligen inte mycket att prata om.

Hon log och tryckte in genom dörren till Madison Avenue - förmodligen sent för en buss.

dprince@observer.com