Skräppost, mobilsamtal, telefonsäljare och bedrägerier är telefonens bana.Pixabay Jag bestämde mig för att skriva den här kolumnen klockan 05.43 en ny morgon. Det var då min mobiltelefon ringde med den första i en serie av tre robocall som jag skulle få innan jag ens kom till jobbet.
Skräppost, mobilsamtal, telefonsäljare och bedrägerier är banan för telefoni, fast samt mobil. Och problemet blir värre. Klagomål till den amerikanska federala handelskommissionen om överträdelser av det nationella registret ring inte fördubblats under de senaste två åren, till mer än sju miljoner 2017, och utgör bara en liten del av problemet. YouMail, en Irvine-baserad utvecklare av röstbrevlåda och samtalsblockeringsteknik, uppskattar att amerikanerna fick 30,5 miljarder skräpsamtal 2017 - mer än 100 för varje vuxen i landet.
Ett av de snabbast växande områdena för missbruk är det som kallas grannspoofing, vilket är när robocallers visar ett nummer som verkar vara från ditt eget riktnummer och utbyte. Tanken är att det är mer sannolikt att du svarar på samtalet om det är lokalt: Kanske är det någon från ditt barns skola eller en restaurang som bekräftar din bokning.
Så skadlig som taktiken är, det är ännu mer irriterande när du, som jag, har flyttat till en annan tidszon men behållit ditt mobilnummer. I mitt fall har jag behållit mitt nummer i New York-området sedan jag flyttade till Kalifornien - vilket ledde till händelser som mitt väckningssamtal tidigt på morgonen. (Även bedragare inser förmodligen att det är kontraproduktivt att förebyggande avmarkera det märke de försöker lura.)
Jag har provat ett par olika robocall-blockerande appar vid olika tidpunkter med varierande framgång. En var en gratis app, Call Protect , tillhandahållen av min operatör, AT&T, som använde teknik från ett företag som heter Hiya. Call Protect visade sig vara effektivt för att identifiera och blockera kända bedragare och för att flagga telefonsamtal, men det visade sig inte vara särskilt användbart för att hantera grannförfalskning. Så jag gick vidare och experimenterade med flera andra appar tills jag hittade en jag gillade.
För närvarande är min favorit en betald app som heter RoboKiller , som gör ett anständigt jobb med att avlyssna störande samtal och ger några roliga verktyg som tilltalar offrets önskan om hämnd.
År 2015 RoboKiller vann ett pris på 25 000 dollar i en tävling sponsrad av FTC som heter Robocalls: Humanity Strikes Back. Tjänsten, som kostar $ 2,99 per månad efter en veckas gratis provperiod, länkar till en ofta uppdaterad databas med cirka 200 000 kända skräppostnummer. Ett samtal från någon av dem fångas automatiskt upp utan att nå din telefon. du får ett meddelande om att samtalet har blockerats med en länk så att du kan höra en inspelning av det.
Du kan också lägga till nummer manuellt i den blockerade listan om någon skulle undvika Robokiller-filtren. Och den kan användas för att övervaka din inkommande texttrafik, flytta allt misstänkt till en skräppostmapp för senare granskning.
Hittills har RoboKiller gjort ett ganska bra jobb med att kontrollera grannens förfalskningsflöde och stoppat i genomsnitt ett samtal om dagen. Det har hittills bara låtit ett förfalskat samtal att ringa, och när jag inte svarade på det och den som ringer försökte igen en minut eller två senare, tog appen upp den andra omgången.
RoboKillers mest tillfredsställande funktion är dock Answer Bots. Det här är 30 eller så förinspelade meddelanden som du kan välja mellan och som automatiskt spelas upp för den som ringer, som inte har någon aning om att deras samtal inte kom till dig.
De är ganska roliga. Man svarar med en tung rysk accent och frågar, ringer du från Gulag? En annan påstår sig vara en radiostation som informerar den som ringer att du är vinnaren av vår kryssningstävling! Ännu en simulerar en fruktansvärt dålig anslutning.
I båda fallen är målet att hålla den som ringer på linjen så länge som möjligt, vilket ökar kostnaden för spammaren. Fungerar det? Vem vet. Men det finns något psykiskt värde i åtminstone försök att slå tillbaka.
För att göra det ännu mer personligt kan du spela in din egen skräddarsydda svar Bot: Jag valde en episk falsk hosta jag, blandad med gasps av Håll på, jag är ledsen, bara en sekund. En Oscar-värdig föreställning, om jag säger det själv.
RoboKiller är för närvarande tillgänglig för iPhones, med en Android-version utlovas för denna månad. För mig är 2,99 dollar i månaden ett rimligt pris för möjligheten att trakassera trakasserier. För att inte tala om att kunna sova lite senare än 05:43
Rich Jaroslovsky är kolumnist i Braganca-teknik och vice vd för SmartNews Inc.
