Kartfunktionen i See Saw-appen. (Skärmdump av Nate Freeman) Det var torsdag i Chelsea när en galleridirektör berättade för mig Se såg , en iPhone-app som kartlägger öppningar på enklast möjliga sätt. Du visar en finbyggd lista med föreställningar efter stadsdel eller öppningsdatum, tryck på plustecknet bredvid facket för en föreställning du planerar att se och den visas på en karta med alla dina val visas som röda hattar. Jag hade aldrig hört talas om saken, men regissören försäkrade mig om att det är allt någon använder längre, att det är den hip, minimalistiska versionen av den skrymmande och dyra Artforum-appen och att den var gratis. Han hade rätt. Jag använde det hela helgen.
Och sedan, på söndag, efter ett dussin öppningar i Lower East Side, gick jag till Sophies med en grupp vänner som också går till ett dussin öppningar varje söndag, och mellan tequila-skott introducerades för någon som jag fick veta att den här appen hade. Appen var See Saw, och hon hette Ellen Swieskowski, dess skapare. Ellen Swieskowski, grundaren av See Saw. (Courtesy Ms. Swieskowski)
Hon var trevlig, och jag blev så förtjust i hennes idé - en skarp och ren sak som får dig genom en gallerikrypning med minimal hicka eller distraktion - att vi fick prata. Men då, fru Swieskowski var nästa på biljardbordet där hos Sophie, och innan hon gick för att sjunka ränder, förklarade hon för en vän till mig, en återförsäljare med ett stort galleri i Chelsea som också är typ av besatt av See Saw, orsakerna bakom att inkludera några shower och inte andra.
Jag lade din sista show där, sa hon till återförsäljaren. Men den innan det gjorde jag inte.
Min vän var mindre nöjd. Jag blev fascinerad. Så jag ringde fru Swieskowski några dagar senare för att ta reda på mer.
Det slog mig bara när jag gick runt i Chelsea, berättade hon för mig i telefon och tog en paus från sitt dagliga jobb som kurator på Virginia Dwan Collection och Archives.
Jag skulle bläddra igenom Artforum och ha en löpande lista över föreställningar jag ville se, och jag skulle göra en lista, skriva ut dem och ordna dem söder till norr i Chelsea, men allt har uppdaterats och konstvärlden släpar verkligen efter bakom, sa hon till mig. Det är nästan som de fåniga sömlösa annonser - varför ringa någon och ge dem din kreditkortsinformation när du bara kan skriva in den?
Ja, Artforum-appen - tekniskt kallad ARTGUIDE - har en katalog med föreställningar som öppnas den här veckan, ordnad efter stadsdel. Men det har ett tungt gränssnitt som kan vara svårt att navigera. Den har listor för konstmässor och speciella evenemang runt om i världen, men See Saw är enklare, snyggare, svalare - det ser ut som Facebook bredvid MySpace-esque röran av något som, säg, Konstkort . Det är bara svartvitt med en robins äggblå bakgrund. Ta en skärmdump av de program du slår och skicka den till dina vänner; nu kommer dina vänner till gallerier med dig. Och See Saw har en personligt anpassad karta där du enkelt kan lägga till och ta bort öppningar som en Spotify-spellista, vilket gör det i princip som att skriva ut på lång tid de program du vill se. See Saw-logotypen. (Courtesy See Saw)
Inte många konstbarn som tillbringade sin tid på skolan för att samordna Fluxus-shower kan piska upp ett mördarmobilgränssnitt, så fru Swieskowski bad sin bror Patrick, en programmerare i staden, att hjälpa till. Han kodade, hon matade in informationen för gallerishow och sedan lanserades den för ett år sedan. Det finns inga omkostnader, inga investerare, inga budgetar. De träffas en gång i veckan för att uppdatera koden och koppla in nya shower; den hon gillar. Gallerierna plockas ut eftersom Swieskowski får tips från välplacerade vänner och kollegor, och hon går också till alla gallerier också.
Och ja, det är också klart för mig att det verkar som att jag tappar hårt för saken, men när några smarta, hårt arbetande unga vapen som är perifert involverade i konstscenen skapar en app på fritiden utan företagsinblandning, sätt det upp gratis, undvik all reklam eller inflytande, och kanske lyckas kartlägga orsakerna till svalt och förutse framtidens heta konststjärnor bättre än de som gör sådan kartografi och tebladläsning professionellt - se, varför ifrågasätta det? Ingen jag pratade med skulle prata skit på det. Människor gillar verkligen See Saw.
Men när hon placerade appen på den trånga digitala marknadsplatsen som är App Store, gick det först långsamt.
Jag berättade bara för mina vänner om det, sa hon. Kom mars började jag gå runt i Chelsea och sitta framför CVS på 10th Avenue och dela ut vykort till alla främlingar som skulle prata med mig.
Plötsligt började sakerna ta fart - hon säger att det för närvarande finns tusentals användare utan att utarbeta - och återförsäljare började slå henne för att se till att de kunde få sina utställningar listade.
De mindre gallerierna i Brooklyn kan bli riktigt glada över det, sa hon. Jag tror att gallerier i Chelsea bara förväntar sig att vara på det, men det var det här lilla galleriet i Brooklyn som jag lade till, och jag råkade vara i grannskapet inför öppningen, och jag gick in och de var som: 'Vi älskar dig! Kan jag ge dig en kram! ”Jag kände mig som Taylor Swift.
Och medan hon vill vara så inkluderande som möjligt, är Swieskowski verkligen inte emot att utesluta konstnärer eller gallerier som skulle förgifta brunnen.
Det handlar definitivt mer om kvalitetskontroll, sa hon. Som till exempel, om du åker till New York och, och du har den här idén om gallerier centrerade i SoHo, går du till SoHo och du går till West Broadway, och du ser dessa hemska gallerier - de är bara skyltfönster. Jag vill inte att folk ska gå till dessa gallerier. Upptäck funktionen av See Saw-appen.
Hon skulle hellre se att fastigheter på See Saw går till shower som inte alltid får ett rop ut New Yorker 'S Goings On About Town-app.
Om en ung artist eller ung gallerist mailar mig och säger: ”Hej, kan du lägga min show på den här appen?” Jag gör det nästan alltid, sa hon.
Museer är dock inte inbjudna till festen.
Det är ett mycket, mycket specifikt problem som vi löser, sa hon. Det är inte bara ett konstvärldsproblem - det är speciellt gallerier. Folk frågar varför vi inte har museer i appen, men det är inte samma sak - det här är, hur ser jag massor av olika föreställningar i en nära radie på kort tid?
Dessutom byter museer inte adresser så ofta. Delar av staden eländiga med gallerier upplever en konstant förskjutning när de försöker rymma en rastlös växande scen. Speciellt Chinatown-gallerier verkar ständigt röra sig - kanske ett svar på mobbade hyresvärdar och trånga kvarter. Gallerier byter namn ofta, återförsäljare bryter iväg för att starta butik på egen hand (skapar avslag på större gallerier) eller flyttar bara några kvarter bort men behåller fortfarande sina geografiskt referensnamn. Det är inte lätt för även den mest dedikerade galleriet att hålla alla dessa grejer raka.
Det är som hur du nämnde det, sa Swieskowski. Du gick till 47 Canal, men dina vänner var på 47 Canal adressen, inte 47 Canal galleriet. Och som Essex Street är faktiskt på Eldridge Street. Det är ganska grymt.
Det är som ett skämt, sa jag.
De kan behålla sina skämt, men jag vill att folk inte ska ha skämtet spelat på dem, svarade hon.
Det finns inga aktuella planer på att söka pengar eller sälja annonser eller delta i någon form av partnerskap, men användarbasen ökar snabbt. Och medan fru Swieskowski inte lämnar sitt dagjobb när som helst snart, är hon hängiven för att se till att appen belyser rätt grejer, galleriet kryper nästan varje kväll och hänger med de clued-in scenbarnen på efterfester och sådant (vi har stött på henne några gånger sedan vi chattade i telefon, ofta i konstvärldens vattenhål som Beverleys.)
Och snart, med explosionen av gallerier i olika kluster i Los Angeles, måste en expansion på västkusten hända.
Vi vill komma till L.A. ganska snabbt, och det finns inget som hindrar oss, sa hon. När det gäller hur många gallerier vi måste gå in är L.A. bara en Brooklyn.
