Hur den tidigare modellen Lily Kwong blev älskling av landskapsarkitektur

Du har nog hört talas om Lily Kwong tidigare. Hon är en före detta modell och nuvarande landskapsarkitekt och infuserar installationer över hela världen (senast i New York och L.A.) med sin signaturestetik. Hon har samarbetat med varumärken från H&M till Maiyet, och hennes kusin är Joseph Altuzarra. Tidigare i sommar designade hon en otrolig blominstallation på High Line i partnerskap med St-Germain, och i augusti fyllde hon L.A.s Houdini Mansion med en annan fantastisk installation av landskonst, igen i samarbete med St-Germain. Samarbetet (ett av hennes hittills största projekt) var perfekt för Kwong, eftersom varje flaska St-Germain innehåller över 1000 ömtåliga floror, handplockade en gång om året.

Vi tog tusentals blommor till Houdini-herrgården, som är en riktigt speciell plats i L.A., sa hon till Braganca. Jag har verkligen varit intresserad av sätt att aktivera och skikta ett landskap och få det att leva med performance, konst, dans. Lily Kwong arbetar med sin St-Germain-uppdrag vid Houdinis herrgård L.A.Liza Voloshin

Kwong, som ständigt reser världen för både arbete och skoj, har just återvänt från en omfattande forskningsresa ut väst. Jag gick till alla dessa nationalparker för det är säsongen för vildblommor och jag tog så många fantastiska bilder för mina rekord, förklarar hon. Det är så spännande. Jag har varit i en luftström den senaste halvannen veckan!

Här pratar modellförvänt landskapsdesigner om hennes favoritväxter, den bästa staden att resa till och skärningspunkten mellan politik och landskapsarkitektur.

När blev du först intresserad av naturen?

Jag hade sådan tur. Jag växte upp i Marin County, som ligger norr om San Francisco. Mitt första minne är att spela fånga flaggan i Redwood-skogen som dagis. Jag startade den här naturklubben när jag gick i första klass. Jag hade det här gänget med röriga, smutsiga naglar som samlade växtbaserade saker för att göra bröd och tvål. Det var från tidig ålder, eftersom vi växte upp omgivna av det.

Jag var alltid i skogen och alltid i träd och mina föräldrar, när de inte kunde hitta mig - för att jag läste i ett träd - började kalla mig Scout. Min pappa är författare och han skulle berätta för mig dessa Scout och om historier om en liten flicka som heter Scout som reste runt om i världen i alla dessa djungler och skogar. Det var också en gåva, för det gav mig lite självkänsla innan jag kunde utveckla en på egen hand.

Finns det en viss blomma som du älskar att arbeta mest med?

Jag blev verkligen kär i växter i Miami; mitt första jobb på college med stadsplanering var hos projektledaren för LVHM Design District. Jag blev bara kär i tropiska växter. Jag tror att de har så mycket karaktär och personlighet. Så många av dem ser ut som Dr Seuss karaktärer. Jag älskar palmer, cykader, monstera, rododendroner och riktigt saftiga tropiska växter. Det var där min passion för växter verkligen återgick. Lily Kwong arbetar med sin St-Germain-uppdrag vid Houdinis herrgård L.A.Liza Voloshin

Hur är anläggningssituationen i din lägenhet?

Jag fick faktiskt bara en massa krukor för att återplantera mina växtbebisar. Jag är så upphetsad. Det är mitt projekt för imorgon. Jag bor med konstnären och målaren Kate Greer och vi bor faktiskt i Keith Harings gamla lägenhet på Lower East Side. Jag flyttade nyligen in i hennes målningsstudio för bara tre månader sedan, och hon lät mig ta med mig alla mina växtbebisar. Det är roligt, jag har haft dem i tre år och du skapar den här relationen med dem eftersom du vattnar dem och håller dem vid liv varje vecka. Jag hade en stor studio Bushwick och hade över 100 växter samtidigt, men det är inte för Manhattan.

Vilken anläggning skulle du aldrig arbeta med?

Jag försöker hålla mig borta från växter som inte tillför mycket ekologiskt värde - som inte stöder den inhemska faunan i området. Till exempel Ficus. Ficus är något som är riktigt vanligt och många använder det för häckar, särskilt på varmare platser. Jag tror att det finns andra växter som vanligtvis är infödda i området som ger bra screening. Dessa vanligare saker i handeln som marknadsförs som den enda lösningen, jag försöker komma med mer kreativa lösningar än så.

Har du någonsin arbetat med riktigt sällsynta växter?

Mitt första jobb från skolan arbetade för landskapsdesignföretag som specialiserat sig på att arbeta i riktigt avlägsna, riktigt logistiskt utmanade områden. Jag arbetade i centrala västra Afrika, Mexiko, Montenegro, Bahamas. Det var verkligen spännande eftersom företaget skulle samla många arter som finns i naturen. Du skulle se riktigt sällsynta arter djupt i djungeln, och det är nästan som en botanisk trädgård. Cycads fångar min fantasi - de har rykte att vara levande fossil eftersom de var de dominerande växterna under dinosauriernas mesozoiska tidsålder och visas i forntida väggmålningar. Min favorit är Ceratozamia, ett släkt av nya världscykader som kommer från de grekiska serorna, vilket betyder horn. Jag älskar deras vackra skulpturella form. Lily Kwong på jobbet.Liza Voloshin

Hur spelar politik och socialt ansvar in i ditt arbete som landskapsdesigner?

Jag tror att förespråka grönt utrymme i stadsområden känns medfödt politiskt, särskilt just nu, eftersom det finns mindre investeringar och omsorg om miljöansvar. Att ge livsviktigt grönt utrymme för samhällen, särskilt parker, ger ett sådant värde för undermåliga samhällen. Det finns bättre hälsoeffekter, det finns mer en känsla av tillhörighet, det ökar fastighetsvärdena. Det finns så många viktiga värden som stadsbor får från urbana grönområden.

Du har tidigare arbetat med mode och samarbetar fortfarande med många modemärken i din nuvarande roll. Vilka likheter finns det mellan mode och att arbeta som landskapsdesigner?

Jag bodde i Josefs ateljé när han lanserade Altuzarra och han tecknade sina samlingar. Det handlade så mycket om struktur, proportion, färg, komposition och det är verkligen samma process som jag använder för att utvärdera och utveckla mina landskapsdesigner. Jag tror att mina favoritvarumärken och pjäser verkligen är sådana som överväger och är skräddarsydda för en riktig kvinna - den verkliga mänskliga kroppen.

Materialen, beröring, känsla och energi - jag tänker på hela tiden när jag designer och jag kommer bara sitta och titta på hur människor rör sig genom ett utrymme. Det handlar om att verkligen skapa en design för en riktig människa. Hur vill någon flytta runt i sin trädgård, eller hur vill någon röra sig genom High Line? Vi gick igenom High Line flera gånger för att ta reda på vad som var rätt rytm för dessa gröna vägg labyrinter. Jag tror att designers, både inom planering och mode, som prioriterar ett verkligt liv framför ego eller designidéer, är de som verkligen resonerar. Lily Kwong vid LA-debuten i Maison St-Germain.Liza Voloshin

Du har också nämnt din kärlek till växtbaserad mat och välbefinnande. Hur är din upplevelse med det?

Det är något jag lockade till när jag flyttade till New York. Jag tror att jag var så van vid att vara i naturen att jag skulle gå på vandringar efter skolan. Då kunde jag inte göra det längre i New York. Så för mig blev en plats att fly och återansluta till naturen med växter och gå till yoga. Det skapade samma känsla som du får från naturen. Professionellt börjar jag också arbeta med växtbaserade och hälsoprojekt. Jag fick precis utnämna mig till att utforma ett tre hektar stort reträttcenter i Southampton som ligger bredvid Parrish Art Museum. Det är trevligt att kunna slå samman de personliga intressen som jag har med kunder som har det värdet i kärnan av deras uppdrag.

Hur jämför din känsla av personlig stil med din estetik som designer?

Jag påverkas mycket av minimal konst och sofistikerade idéer. Jag tänker ibland på detta citat, Tänk länge, skriv kort. Men jag sub i design för att skriva. Riktigt enkla lösningar kan ge ett stort värde av värde, precis som ett riktigt enkelt klädval kan ge mycket karaktär och sofistikering eller glädje.

Vilka är några saker du alltid har med dig i väskan?

Jag har alltid en anteckningsbok. Jag har ofta min iPad vilket är bra för att markera planer och designa saker. Jag har alltid min SkinCeutical solskyddsmedel, SPF 50 solskyddsmedel.

Jag har tagit landskapsritningskurser på New Yorks botaniska trädgård , som jag rekommenderar till alla New Yorker. Klasserna är fenomenala. Jag har läst där de senaste åren.

Vilken är din favoritstad att arbeta i och din favoritstad att resa till?

Min favoritstad i hela världen att resa till är Lissabon. Jag tror att det händer mycket bra design i Lissabon just nu. Jag har åkt dit länge. Det påminner mig mycket om San Francisco. Det händer bara riktigt spännande saker när regeringen subventionerar och uppmuntrar fler företag att komma och investera. Jag tillbringade bara lite tid där. Det är hisnande vackert.

Min favoritstad att jobba i är Miami och New York. Eftersom jag tror att Miami, botaniskt, verkligen kan uttrycka. Jag har bott i New York i ett decennium nu. Jag arbetade på mode tidigare i min karriär och har stora relationer med otrolig talang i så många branscher. Nu när jag arbetar med växter får jag samarbeta på alla dessa utraditionella sätt som vi gjorde med St-Germain vid vårt New York-evenemang.