I Big Bend National Parks Santa Elena Canyon skiljer Rio Grande USA (vänster) från Mexiko (höger).Ken Lund/Flickr USA och Mexiko har delat sin nuvarande internationella gräns i nästan 170 år. Idag samarbetar de på flera nivåer i frågor som påverkar gränsregionen, även om du inte skulle veta det från den splittrande retoriken som vi hör i båda länderna. President Trumps fokus på att bygga en gränsmur hotar att undergräva många binationella initiativ, liksom vår gemensamma naturliga miljö .
Som forskare med fokus på stadsplanering och design i gränsregionen har jag arbetat med samhällen i båda länderna för att återställa försämrade stads- och naturmiljöer. Jag ser stor potential för grön infrastruktur - projekt som använder levande naturliga system för att ge fördelar för människor och den lokala miljön. Detta tillvägagångssätt kan hjälpa till att mildra luft- och vattenföroreningar, återställa mark och livsmiljöer och regenerera växter, djur och mänskliga samhällen.
Jag ser också en möjlighet för Mexiko och USA att arbeta tillsammans i mycket större skala. I stället för att spendera miljarder dollar på en gränsvägg, här är en alternativ vision: att förnya stor flod , som utgör mer än hälften av gränsen, för att bilda kärnan i en binational park som visar vårt spektakulära delade landskap.
Idag är floden volymen minskar , tack vare klimatförändringar och vattendrag för jordbruk och kommunal användning. Det är förorenat med gödselmedel och avlopp, och har förlorade minst sju inhemska fiskarter . Återställa den skulle ge enorma fördelar för vilda djur, jordbruk, rekreation och samhällen på båda sidor. 
Rio Grande reser sig i södra-centrala Colorado och flyter 1885 miles till Mexikanska golfen.Kmusser
Miljöutmaningar längs gränsen
Mexiko och USA har undertecknat ett flertal avtal som reglerar gränsen, inledningsvis med Guadalupe Hidalgo-fördraget 1848. 1944 skapade de Internationella gräns- och vattenkommissionen för att hantera vattenförsörjning, vattenkvalitet och översvämningskontroll i gränsregionen.
Miljöfrågor som påverkar samhällen vid gränsen inkluderar rå avloppsdumpning, förorening av jordbrukskemikalier och översvämningar . Förlusten av strandlivet - de frodiga gröna zonerna längs flodstränderna - har minskat skuggan och den naturliga kylningen i flodens urbana sträckor.
Genom att erkänna dessa frågor etablerade USA och Mexiko Gränsmiljösamarbetskommissionen i en sidopakt till det nordamerikanska frihandelsavtalet. Denna organisation finansierar miljöprogram som föreslagits av lokala samhällen och regeringar inom en 400 kilometer bred remsa längs gränsen. US Environmental Protection Agency Gräns 2020-programmet ger också bidrag fokuserade på miljöfrågor i USA och Mexiko.
Grönare infrastruktur längs gränsen
Jag har samordnat tillämpade samarbetsstudior där studenter arbetar med lokala och statliga planeringsmyndigheter för att ta itu med problem som översvämningar och brist på tillgängligt offentligt utrymme av hög kvalitet. Dessa projekt syftar till att förbättra stadsinfrastruktursystem på ett sätt som ökar ekosystemtjänster, såsom att förbättra vattenkvaliteten.
Som en del av programmet Border 2012 (prejudikat till Border 2020) tillhandahöll EPA finansiering för ett pilotprogram för att bygga kvarhållningsdammar för översvämning i Nogales, Mexiko, en systerstad med Nogales, Arizona. Stadsledare ville bedöma om dammarna också skulle kunna fungera som allmänna utrymmen. Arbetar med studenter från Arizona State University, min kollega Francisco Lara Valencia och jag producerade en Rapportera för lokala planeringsmyndigheter. I det föreslog vi att skapa ett nätverk av anslutna grönområden för att absorbera dagvatten och ge parkområden och föra naturen in i staden. Genom att göra detta kan EPA och mexikanska myndigheter ha en positiv miljöpåverkan på båda städerna.
Jag arbetade också med studenter vid University of Texas i Austin för att skapa en grön korridorplan för staden Hermosillo, Sonora 2015. Gröna korridorer springer vanligtvis längs naturliga eller konstgjorda vattenvägar för att suga upp dagvatten och ge platser att spela. Staden lanserar nu en strategisk plan som innehåller dessa koncept.
Under 2015-16 vid UT Austin utvecklade vi en stadsplanerings- och designstrategi för gränsstäder i delstaten Tamaulipas som förväntas påverkas av olje- och gasproduktion till följd av de senaste energireformerna i Mexiko. Vår fallstudie stad är Staden Miguel Aleman , en gränssysterstad med Roma, Texas, endast åtskilda av bredden av Rio Grande.
Planen och designen föreslår att byggnadsinfrastrukturen för olje- och gasproduktionsfält utnyttjas för att inkludera kvarhållande och filtreringsdammar och gröna korridorer, som kommer att fungera som offentliga utrymmen av hög kvalitet och mildra översvämningsrisker. Det kräver också naturreservat och rekreationsområden på den mexikanska sidan av floden, vilket speglar befintliga områden på den amerikanska sidan.
En internationell gränspark
En grön vision för gränsregionen skulle utvidga detta syster-stadsspecifika tillvägagångssätt till en storskalig stadsekologi och planeringsinsats. Detta initiativ skulle kunna integrera gator, parker, industrier, städer, städer, bäckar och andra bifloder, jordbruk och frackningsfält i hela Rio Grande hela 182.000 kvadratkilometer vattendrag.
En möjlig utgångspunkt skulle vara att återställa strandzoner längs floden genom den binationella metropolen Ciudad Juarez, Mexiko och El Paso, Texas, genom att omforma den befintliga kanalen. Återskapa naturliga livsmiljöer på båda sidor av floden skulle svalna och städa luften och ge attraktiva offentliga utrymmen.
Men varför stanna där? När Rio Grande går vidare till Mexikanska golfen skär den genom otroligt värdefulla, vackra och avlägsna landskap, inklusive Big Bend National Park i Texas och Santa Elena Canyon , Ocampo och Maderas del Carmen reserver i Mexiko. Att resa längden kan bli en resa som kan jämföras med att vandra Appalachian Trail, med möjligheter att se återhämtande naturområden och vilda djur och lära av två av världens rikaste kulturer.
Tillsammans bildar dessa områden en stor, potentiellt binational naturpark som skulle kunna hanteras tillsammans, ungefär som Waterton-Glacier International Peace Park vid gränsen mellan USA och Kanada. Faktum är att förespråkare på båda sidor om gränsen har strävat efter denna vision i mer än 80 år . När Texas-tjänstemän föreslog att man skulle skapa Big Bend National Park på 1930-talet såg de en internationell park. 1944 skrev president Franklin Roosevelt det till Mexikos president Manuel Avila Camacho
Jag tror inte att detta åtagande i Big Bend [etableringen av Big Bend National Park] kommer att vara fullständigt förrän hela parkområdet i denna region på båda sidor om Rio Grande bildar en stor internationell park.
Diskussionerna upphörde på 1950-talet och återupptogs sedan på 1980-talet på gräsrotsnivå, men drunknade av debatter om gränssäkerhet och invandring efter attackerna den 11 september 2001. 
USA: s president Franklin D. Roosevelt och Mexikos president Manuel Avila Camacho under ett statsbesök av Roosevelt i Monterrey, Mexiko, 20 april 1943.Nationella arkiv
hur mycket kostar biljetter till disney world
Förena, inte dela
Det är inte klart om kongressen kommer att tillhandahålla den 1,6 miljarder dollar att president Trump har begärt arbete på en gränsmur. Hur som helst är att bygga en mur på en bred, bebodd flodkorridor med översvämningsrisker ett tvivelaktigt mål. Som experter har gjort Pekat ut , är det mer effektivt att polisera gränsen med teknik och mänsklig kraft än att bygga en barriär.
Att återställa flodens livsmiljö kan faktiskt förbättra gränssäkerheten genom att främja högre och mer konstant vattenflöde. Att göra Rio Grande hälsosammare skulle också gynna jordbrukare och energiproducenter på båda sidor om gränsen.
I sin uppsats från 1951 Chihuahua som vi kanske har varit , Skrev den amerikanska kulturlandskapsforskaren J.B. Jackson att floder är avsedda att föra samman män, inte att hålla dem isär, och att gränsen inför en artificiell uppdelning i en region som människor accepterat som en enhet i hundratals år - det spanska sydväst. Denna stora delade vattenavskiljning bör påminna oss om att vi är ömtåliga i isolering, men kraftfulla när vi träffas.
Gabriel Diaz Montemayor är biträdande professor i landskapsarkitektur vid University of Texas i Austin . Denna artikel publicerades ursprungligen den Konversationen . Läs originalartikel .
