Emma Stone som Mia och Ryan Gosling som Sebastian i La La Land .Summit Entertainment När det gäller den överprisserade, överskattade och nedslående medelmåttiga La La Land, Jag är ute på en lem med en såg i handen. Förhandsgranska publiken på årets filmfestivaler applåderade kraftigt. Kritiker gick ut ur sina nudlar och överdådade oförtjänta adjektiv. Redaktörer tilldelade meningslösa uppsatser om varför filmmusikaler spelar roll. Hype och Oscar-buzz omger det. Det viktigaste är att det tjänar pengar. Den vanligtvis reserverade och alltid cyniska New York Film Critics Circle, av vilken jag är den längsta medlemmen (eller kanske jag skulle säga att den längsta medlemmen som fortfarande står) tilldelade den priset för årets bästa film och chockade hela filmgemenskapen på båda kusterna, inklusive de människor som skapade La La Land.
| LA LA LAND ★★★ Skriven och regisserad av: Damien Chazelle |
Den otroliga förlöjligningen som följde är helt förståelig, för så mycket vi alla förkunnar återkomsten av stora filmmusikaler, är detta inte en av dem. AA Gill, den briljanta brittiska kritikern som dog tidigare denna månad i London vid 63 år, sade allt i en uppsats som heter To America With Love när han skrev: Amerikas geni har alltid varit att ta något gammalt, bekant och skrynkligt och ompaketera det som nytt, spännande och smidigt. Detta förklarar mycket om La La Land och den vilseledande reaktionen på den . Filmen kommer ut som en väl avsedd hyllning till den fantastiska MGM-musikalen från den stora Vincente Minnelli, gjord av människor som aldrig har sett en.
Som de flesta filmmusicaler, både bra och dåliga, kan du skriva handlingen på huvudet av en icepick. Det gammaldags manus, av den ambitiösa författarregissören Damien Chazelle, stänger av mothballs. Det handlar om ett år i den dömda romantiken mellan en wannabe-skådespelerska vid namn Mia (Emma Stone), degraderad till väntbord i Warner Brothers-kaféet (en gimmick stulen från Doris Day i It's a Great Feeling) och en blivande jazzpianist som heter Sebastian (Ryan Gosling), eländigt förflyttade sig till att spela julsånger i ett Hollywood-vattenhål som drivs av en eländig chef som inte är någon musikälskare (JK Simmons i en komo som en tjänst för regissören Chazelle, som guidade honom till en Oscar för bästa biroll i Pisksnärt).
De möts söta i den svällande hettan i en typisk trafikstockning före jul där bilradio spelar Jingle Bells medan frustrerade förare hoppar från sina stoppade fordon, sjunger och stänker genom ett irrelevant klippnummer som kallas Traffic. Jag antar att poängen (eller åtminstone målet) är att få Los Angeles att se så dåligt ut som det är, när någon som någonsin har fastnat på en motorväg i Kalifornien vet att ingen film någonsin skulle kunna göra det. Men det försöker. I en serie oförskämda möten stöter de stjärnkorsade älskarna på varandra med katastrofala resultat i konstruerade inställningar lånade eller baserade på andras filmer - allt från glädjen av Konstnären till vulkaniteten hos Baz Luhrmann Red Mill.
De lämnar en screening av Rebell utan anledning, kör upp till Griffith Park Observatory där filmen spelades in och dansa runt planetariet. De pausar på en parkbänk för att sjunga en kärlekssång och valsar sedan långsamt genom en sappig kärlekssång i koreografi härledd från Fred Astaires legendariska Dancing in the Dark-nummer i Vincente Minnellis Bandwagon— en klassiker som är överlägsen på alla sätt och håller vackert oavsett hur många gånger jag ser den . Ryan Gosling kan inte sjunga och Emma Stone är ingen Cyd Charisse. När han krönar en kärlekssång är han så platt och otydlig att det fick mig att blända. Hans dans är bättre men rudimentär, vilket är förvånande med tanke på hans tidiga år i Mickey Mouse Club. Tillsammans skulle deras karisma inte fylla en demitasse.
Filmen sjunker illa i mitten, som en sliten madrass som behöver nya fjädrar. Månaders separation - medan hon kämpar för att skriva och spela i en pjäs som floppar och han försöker tjäna tillräckligt med pengar för att spela den typ av New Age-musik som han hatar för att finansiera sin dröm om en dag att öppna sin egen jazzklubb - har en bärande effekt på filmens bana medan du tålmodigt väntar och hoppas att något kommer att flytta handlingen. Det finns en fantasipilog, med en final som jag knappast skulle definiera som optimistisk eller upplyftande.
När jag tittar igenom originalitetens lins ser jag inte mycket bevis i La La Land av friskhet och fantasi. Det ber desperat om en bättre poäng än den andra klassens bortkastningar som tillhandahålls av musik och texter från pop låtskrivare Benj Pasek och Justin Paul. I rättvisans namn är regissören Chazelles passioner för att se över filmmusikaler och rädda genren från stagnation värda applåder. Om Louis B. Mayer levde idag skulle han ha dubbat de två stjärnorna med människor som vet hur man bär en låt, men det är kul att se dem gå igenom rörelserna. Dialogen blir gnistrande när han blir extatisk över att hålla jazzens döende konst levande i stil med sina idoler, Louis och Bird och Monk and Miles, och de instrumentala passagerna, där han simulerar att spela jazzriff med Bill Evans driv och sväng , är direkt spännande. Han har charm och tilltal, och hon har stora ögon och en hjärtformad mun som en Louis Sherry-choklad. Filmen av Linus Sandgren är överdådig.
Så trots dess brister, La La Land har stunder av nöje och tillfredsställelse som är värda priset för entré. Det är inte så att det är en dålig film; det är inte enastående underhållning, som stora filmer (särskilt musikaler) borde vara. Men jag hoppas att det signalerar en öppen dörr för fler att följa.
