En kvinna - inte författaren - firar unapologetiskt sin födelsedag.Unsplash / Marion Michele När fyller du år? frågade min make Al nyligen.
Allvarligt?! Jag sade. Vi hade varit tillsammans i nio år och min födelsedag var bara två veckor borta. Försök mer sa mitt sidoöga.
Han gissade rätt datum (vid andra försöket) och erkände sedan, jag vet inte året.
Jag antar att det betyder att du är inte planerar jag något speciellt för min 40-årsdag? Jag frågade.
Min 35-årige man täckte sin gapande mun. HERREGUD!! han grät, som om han bara insåg att han satt bredvid ett lik.
En timme senare, fortfarande synligt skakad av min hotande 40-tal, hittade Al mig i vårt babys rum och fortsatte där han slutade.
Du sa inte till mig att detta hände !!
Ska jag göra det?
Jag har uppenbarligen svårt med det här !!
Klart.
Det gör du inte se 40 !!
Jag har åtminstone det som går för mig.
Och sedan, kan vi berätta för människor att du är 38? Vill du inte bli 38 igen ?!
När min man gick av med sin rocker, satt jag bokstavligen i min och höll vår pojke medan jag kände mig mer road än irriterad. Visst, hans kommentarer var objektivt stötande, men hela föreställningen var mestadels bara rolig. Mer till punkten förstod jag var han kom ifrån. Det faktum att jag är över fyra år äldre än honom har alltid lämnat oss lite obehagliga och åtminstone i mina ändar har skapat osäkerhet. Vilket väckte frågan, borde inte Jag har den som hyperventilerats i en La Mer-väska? Men ju längre han fortsatte - och pojke fortsatte han! - ju mer jag insåg hur oförskämd jag var av milstolpen. För första gången sedan jag hade känt honom, vid den mest osannolika tiden, hade jag ingen önskan att dölja min ålder.
Kvinnor omfamnar naturligtvis inte 40. Män och kvinnor har villkorats att tro att yngre är bättre och 40 är utgången mjölk när det gäller kvinnor. Hur många män byter ut sina partners efter 40 mot en yngre version? Hur många professionella kvinnor är för unga för att kunna tas på allvar en minut och sedan anses en yrkesman ogiltig nästa gång? Om du tittar noga på ledarna för våra företag, våra advokatbyråer, vårt land, kommer du att se mycket grått hår, men nästan uteslutande på män. Kvinnor står inför den mycket verkliga risken att bli has-beens innan vi någonsin har haft chansen att bli någonting.
Så vi kämpar för att se yngre ut. Att hålla vår ålder tvetydig. Kanske ljuger vi direkt. För om vi avslöjar sanningen kan människor titta närmare efter våra brister, eller kanske slutar de titta alls. Vad som är värre, inför detta yttre tryck är vi inte ens snälla mot oss själva. Alltför ofta är vi våra egna värsta kritiker, känner oss ovärdiga och föråldrade istället för tacksamma för ytterligare ett år och stolta över vad vi gjorde på vägen dit.
Men när jag diskuterade min offentliga ålder med min mycket yngre man kände jag mig bättre än någonsin. Visst jag tittade bättre vid 25, men vad hade jag egentligen förutom en trevligare röv? Jag tillbringade mina 20-tal försöker få betyg, landa jobbet, bevisa mig på företaget. Jag tillbringade mina 30-tal försöker tjäna kampanjen, få bylines, navigera i äktenskapet, ha råd med fastigheter, få barnet. Nu är jag på 40-talet och jag fick allt att hända. Kan jag inte äntligen sätta fötterna på soffan för restaureringshårdvara som jag slog i mer än ett decennium och njuta av ögonblicket? Måste jag spendera 40-talet på att jobba lika hårt för att låtsas att jag inte är 40?
Missförstå mig inte - jag har inga planer på att hugga av mitt långa hår eller börja handla för komfort, och jag är allt för en återställande kemisk skalning och en häpnadsväckande dyr nattkräm. Detta är inte min mammas 40. Jag vill fortfarande vara mitt bästa jag, vilket trots allt är vad jag tillbringade de senaste 40 åren med att försöka kultivera. Men min inställning handlar om faktiskt att vara bättre, inte låtsas att vara yngre. Vid 40 års ålder är jag för gammal för en sak: att spela smink på bekostnad av min värdighet. Det är därför jag har bestämt att 40 är den nya 40. För från gungstolen där jag sitter känns 40 ganska bra.
En vecka efter Als smältning, med min förestående födelsedag äntligen på hans radar, smsade vi om solo-delen av min fest - en dag i spaet, salongen och var som helst som mina 40-åriga ben kunde bära mig.
Boka saker. Ät saker. Var god, skrev han. Du fyller bara 40 en gång.
Och då:
Och med det skrattade jag - hårt - och lämnade mina 30-tal med ett leende på mitt La Mer-täckta ansikte.
