De sista kvarvarande verken från konstnärerna Claude och Francois-Xavier Lalanne, kända för sina surrealistiska skulpturer som föreställer sardiner i människostorlek och kål med kycklinglår, kommer att auktioneras ut senare i år. På ett typiskt nyckfullt sätt för det avlidna paret återupptäcktes de nästan 20 konstverken nyligen i deras lantliga franska hem bakom en dold dörr skyddad av stora bronstjurskulpturer.
'Det är en sådan spänning att kunna avslöja att det fanns en sista uppsättning skatter som hade gömts undan - att ge samlare en ny chans att skaffa en bit som hade värderats av Les Lalanne i deras egen samling,' sa Florent Jeanniard, världsomspännande chef för Sotheby's design, i ett uttalande. Jeanniard var en av de anställda hos Sotheby's som 2019 hjälpte till att katalogisera parets egendom i deras mer än 50 år långa hem i byn Ury. Auktionshuset höll vad de trodde skulle vara den slutliga försäljningen av Lalannes personliga samling samma år, vilket inbringade 93,1 miljoner euro (102,3 miljoner dollar) för mer än 280 lotter.
Nu kommer en annan Sotheby’s-auktion att fokusera på de verk som auktionshuset missade under deras första besök i Ury. Stjärnan i showen är Francois-Xaviers Sardines Club , en skulptur som föreställer en löjligt överdimensionerad burk sardiner och som uppskattas vara värd 280 000 euro (313 000 USD). Även om verket beställdes 1971 av modellen och Andy Warhol-musan Jane Holzer och senare förvärvades av samlaren Alexander Iolas, var familjen Lelannes sådana fans av verket att de köpte tillbaka det på auktion 2005.
Andra erbjudanden bland de 19 lotterna inkluderar en stor matt skulptur av ett äpple från Claude och en metall åsna som dubblar som en växtkruka Francois-Xavier, som har respektive uppskattningar på 800 000 euro (897 000 dollar) och 1 miljon euro (1,1 miljoner dollar). Med titeln 'Tresor Retrouve', som översätts till 'Found Treasure', kommer auktionen att äga rum i Paris den 4 oktober.
Varför var Les Lalanne så populär?
Francois-Xavier, som tidigare tillbringade timmar med att analysera egyptiska artefakter när han arbetade som vakt vid Louvren, träffade Claude för första gången på en utställning 1952. De gifte sig 15 år senare och gick under den gemensamma monikern 'Les Lalanne', och fördjupade sig bland surrealistiska konstnärer som Max Ernst, Man Ray, Marcel Duchamp och Constantin Brancusi, varav den sistnämnde var grannar med Francois-Xavier när de två bodde i en konstnärenklav i Montparnasse.
Medan Les Lalanne skilde sig åt i sina ämnen som flora och fauna, med Claude som föredrog att hämta inspiration från växtlighet och Francois-Xavier från djur, delade duon samma busiga och surrealistiska streck. 'När jag såg det kändes det rätt. Det hade känslor”, Claude en gång sagt om hennes människobens kålskulptur Den Kålhövdade mannen. Francois-Xavier var lika pirrig med sina ikoniska fårskulpturer, som också fungerade som stolar och var en favoritplats för loungen för framstående konstsamlare som designern Yves Saint Laurent. ”Det är trots allt lättare att ha en skulptur i en lägenhet än att ha ett riktigt får. Och det är ännu bättre om du kan sitta på den.' sa han en gång .
Förutom Saint Laurent har många kända modedesigners varit fans av Les Lalanne. Det konstnärliga kraftparets verk beundrades och samlades in av sådana som Marc Jacob, Karl Lagerfeld, John Galliano och Roger Vivier. Musiker hämtade också inspiration från sina lekfulla skapelser, med sångaren Serge Gainsbourg som namngav ett album efter Claudes kålskulptur och använde verket för sin omslagskonst.
Medan Francois-Xavier dog 2008 och Claude 2019, fortsätter parets inflytande att bestå. Efter att ha hört talas om Claudes bortgång släppte Frankrikes president Emmanuel Macron och hans fru Brigitte ett kondoleansförklaring. 'De uppfann en värld av män med kålhuvuden, flodhästbaljor, en noshörningssekreterare, snigelfingrar, äpplen med mun som smälter till en unik legering och knådar ihop fantasin, humorn och poesin,' sa de om Les Lalanne . Förutom att ha medverkat i en retrospektiv på Les Arts Decoratifs i Paris och för första gången medverkat i TEFAF New York, har parets konstverk de senaste åren slog auktionsrekord med en Christie's-försäljning på 77 miljoner dollar och varit van vid dekorera Chanel och Dior-butiker .
