Will Ferrell, tar fältet. (foto: HBO) Oavsett vad du tycker om en kille, måste du känna en viss respekt för honom när han tar en ganska absurd utmaning för att samla in en miljon dollar för välgörenhet.
I det här fallet är den killen komikern Will Ferrell.
I sin nya HBO-special, Ferrell tar fältet , försöker den roliga mannen att återskapa prestationen som uppnåtts av kortstopp Bert Campy Campaneris, som när han var 23 spelade alla nio positionerna i ett 1965-spel för Kansas City Athletics. I sitt försök att matcha den prestationen gör Ferrell en galen dag under vårträning där han spelar för tio lag under fem olika matcher.
Ferrell, vid 47 år och med klart begränsad atletisk förmåga, har tagit på sig denna våg för att öka kassan för den filantropiska organisationen Cancer för college , som hjälper till att stödja canceröverlevande genom att tilldela stipendier.
Craig Pollard, som grundade organisationen, var en USC-broderskap till Ferrells. Hans baseballkarriär blev avbruten av sjukdomen, något som uppenbarligen hade motiverat Ferrell att delta i detta åtagande.
Will har varit en basebollfan i flera år, förklarar Executive Producer Joe Farrell (ingen relation). När han och Craig började prata om vad de kunde göra som en stor händelse för att öka medvetenheten och medel för College for Cancer började de prata om att det var 50-årsjubileum för vad Campy gjorde. Sanningsvis började de skratta åt det - som om de verkligen kunde dra av det? Det skrattandet blev allvarligt ganska snabbt och de sträckte sig till Major League Baseball för att se om det ens var en möjlighet att de skulle komma ombord, vilket de gjorde nästan genast. Efter det handlade det om att hitta en mediapartner för att låta oss skjuta den och vem som skulle sända den och vem som skulle göra den generösa donationen som vi letade efter.
Ferrell och hans besättning hittade den välgörenheten i HBO. De kom överens om att donera hela beloppet, men Will var verkligen tvungen att slutföra uppgiften, så det fanns pengar och verkligen mycket stolthet på linjen, säger Farrell.
Specialen påminner om en ESPN 30 för 30 dokumentär med intervjuer, skyhög musik och massor av slo-mo-skott, hela tiden rör sig snabbt som Ferrell i karaktär som en bollspelare som försöker hänga på en klubb, hysar från position till position, lag till lag och spel till spel.
När vi väl kunde låsa in det exakta datumet gick MLB med på att justera två av spelen och ändra deras starttider, avslöjar Farrell. Men även med de justeringarna tävlade vi hela dagen för att få det att hända. Och medan MLB och tränare och lagägare visste om det hela i god tid, tror jag att de flesta av spelarna fick veta den morgonen att det hände. Vi gjorde det för att vi ville att människor skulle bli förvånade på ett bra sätt och inte planera saker. När du spelar in en komedi-dokumentär vill du inte att ögonblicken ska kännas manus. De roligaste sakerna är de saker som händer naturligt.
Samspelet med spelarna och fansen i varje spel gör specialen intressant på många nivåer, särskilt när Ferrell ersätter en MVP, faktiskt gör några anständiga spel och känner fansens vrede när han inte gör det.
Alla förväntade sig att han skulle vara rolig, men samtidigt spelade han i riktiga stora ligamatcher. Det fanns nej, 'Nåja, vi ska bara fejka det här' eller 'vi ska bara gå lätt på honom.' Varje spel var spelarna som, 'OK, låt oss se vad du har,' så han var tvungen att ta med det, förklarar Farrell.
Det finns gott om kul att titta på Ferrell byta tröjor och trängsel, men det finns faktiskt viss spänning i specialen, särskilt när komikern slår till och fladdermöss. I en fielding-position behöver han kanske inte spela eller någon annan spelare kan täcka för honom, men i pitching och batting finns det inget tillgängligt annat alternativ - det är allt Ferrell.
Ett annat element som skapar drama under den timlånga sändningen är den faktiska frågan om Ferrell kommer att göra det till alla de förplanerade spelen att spela alla positioner. I försöket att uppnå detta vidtogs extrema åtgärder, en helt lustigt.
Att göra det genom dagen var en fysiskt skrämmande uppgift för alla inblandade avslöjar Farrell. Vi började dagen klockan 05:30 och vi arbetade ganska mycket non-stop fram till klockan 21. den natten. Det var intensivt och alla i besättningen var utmattade i slutet av dagen. Will var nästan övermänsklig och det är ett bevis på hans talanger att han verkligen kunde samla människor för att hålla alla igång.
Med denna strävan i böckerna, kan det finnas en Ferrell tar fotbollsplanen eller Ferrell tar fotbollsplanen i framtiden? Producent Farrell skrattar åt utsikterna. Efter premiärvisningen var vi på en bar och vi började fantasera lite om att göra det på ett annat sätt, men vi insåg snabbt att detta var den perfekta stormen av Will som var tillgänglig, MLB och HBO var öppna för det och alla lag i Arizona och villiga att delta. Det var verkligen en möjlighet till en gång i livet, så jag förutser inte att vi ska göra något på distans som det när som helst snart ... men om det finns något jag har lärt mig med Will, så är det att du aldrig säger någonting om någonting.
Farrell vill påminna alla om att detta var en humoristisk strävan, men det gjordes för altruistiska ändamål - för att öka medvetenheten och medel för cancer för college. Så kliché som det låter är jag bara så glad att alla verkligen slog sig ihop för att få detta att hända. Riktiga kudos bör ges till HBO, MLB, Will och besättningen Funny eller Die. Det var en fantastisk upplevelse och jag tror att alla som tittar på det kommer att se det. Så snälla, titta bara på det. Om inget annat får du ett gott skratt att titta på. Försök att göra detta.
Ferrell tar fältet debuterar lördag 12 september klockan 22 på HBO. För mer information om Cancer for College, besök detta webbplats.
