Det här får mig att låta som en kuk, sa Jimmy Kimmel, men jag är inte alls förvånad. Jag blev faktiskt besviken över att det tog så lång tid.
Det var måndagen den 13 maj och Mr. Kimmel, 34, pratade från sitt kontor i Los Angeles, där han om några timmar hoppade på ett plan på väg till New York City. Dagen därpå började den scruffy-kinded ex – radio D.J. blev tele-chauvinist steg triumferande på scenen på New Amsterdam Theatre på Times Square för att bli kronad sent på kvällens TV: s senaste Shiny New Object. Battered ABC hade undertecknat Mr. Kimmel för att göra en komedi-show efter Nightline, en för att ersätta den aldrig riktigt fungerade Bill Maher och Politically Incorrect.
Herr Kimmel hade tillbringat de senaste tre åren i uppblåsning som värd för Comedy Central's Man Show, den veckovisa, vilda testosteronfrisättningen där han och tålig medvärd Adam Carolla, uppmuntrade av en ivrig, ölsvillande publik, kändes över ämnen som urinering, onani och fisa medan de omges av halvnakna sidokicketter som kallas Juggies, varav några hoppade på studsmattor. Ses som en he-man-tillrättavisning av 90-talets politiska korrekthet var The Man Show inte högkonst. På en Man Show-skit hade en bar överkropp Herr Kimmel - alla 191 pund av honom - torrhumpat en levande schimpans.
Nu kommer han att följa Ted Koppel.
Men när han gick in på Big Time, erbjöd Herr Kimmel denna uppenbarelse: Man Show-mannen är inte nödvändigtvis honom. Och hans och herr Carollas kikande, flockliknande studiopublik?
Jag tycker inte om de flesta av dem, för att vara ärlig, sa Kimmel. Jag gillar ett visst segment av dem, men jag gillar dem inte som en grupp. Individuellt är de bra, men som en grupp gillar jag inte att tuta och tjata.
Och där går du. Liksom en TV-värd för barn som slutar avsky mot barnen som skäller hans namn, hade Mr. Kimmel tröttnat på hans skrikande, lojala louter. Han var tacksam för deras kärlek, men han hatade deras hjärnlösa jubel av pottmunsord. Han hatade det när MTV, med tanke på att de skulle vara perfekta, skickade honom och Mr. Carolla till Mardi Gras, en händelse som han kallade en mardröm. Jimmy Kimmel växte upp och ville bli konstnär för att gråta högt. Förstod inte folk? Bara för att han spelade bra med kåta förpackningar med höga munnar betydde inte att han var en av dem.
Idén att jag är den här killen som springer runt och knäpper människor i röven med en handduk, det är inte riktigt jag, sa han. Jag gillar att tro att det finns lite mer än det. Jag vet att det finns.
Men nu har han fått sitt arbete klippt ut. Herr Kimmel ansluter sig till ett gimpy-nätverk med en ännu mer slingrande senkvälls-franchise. ABC bugglade överlägset tidigare i år när det flörtade med David Letterman, bara för att förlora honom och alienera Koppel och Nightline, dess åldrande men ändå stentorianska nyhetsdjur. Nightline: s avrättande stannade, men få tror att det kommer att pågå mer än ett par år.
ABC: s uppdrag är naturligtvis att få unga att ta del av den 18 till 34 manliga demografiska tillbaka från Mr. Letterman och Jay Leno. Men herr Kimmels urval höjde ögonbrynen, och inte bara för att hans kissa-gissar kontrasterar kraftigt med herr Koppels lyriska utsändningar från Kongo. Mitt i Letterman-mishegossen fanns rykten om att om de inte fick Dave, skulle ABC jaga The Daily Shows Jon Stewart, som är kvick och charmig och den typ av självutsläppande smartbyxor som skrivs upp i The New Yorker och The New York Times Magazine - med andra ord, den typ av kille som Mr. Koppel åtminstone skulle humorera, om inte skratta åt.
Omvänt ses Mr. Kimmel, som föddes i Brooklyn och uppvuxen i Las Vegas, som en glad lummox - den typ som kan skrivas upp i Maxim, och som Mr. Koppel kan undvika med Delta-shutteln. Fysiskt stinkar Mr. Kimmel regelbunden guyness: Korthårig, tunnkista och vanligtvis i behov av rakning, han är den typ av älskvärd schlep som ser ut som att han har på sig en Rangers-tröja även när han inte bär en Rangers-tröja. Om sent på kvällen är college och Jay Leno är den efterföljande kassör för studentråd, blev David Letterman den femte årsledaren vred dormproktor, Conan O'Brien improvkapten och Craig Kilborn, den smarmy Lothario som sov med nybörjartjejerna, då är Jimmy Kimmel den coola killen smartare än hans 2.0 GPA som inte brydde sig om du lånade hans porr eller pukade i hans rum.
På grund av denna likabilitet kunde Mr. Kimmel ta fram en tung-i-kind grovhet som The Man Show. Som en av hans idoler, Howard Stern, som kom undan med strippor och bröstundersökningar för att han hade en familj i förorterna och berättade för alla att han hade en liten penis, Mr. Kimmel, som har varit gift 14 år och har två unga barn ( och visas nu på Mr.Sterns show från tid till annan), är en aggressiv på luften med en marshmallow inuti - inte en kvinnohatare utan en gris med en blinkning.
Han har åtminstone spelat en på TV. När han förbereder sig för det största språnget i sin karriär är Mr. Kimmel angelägen om att lämna den uppfattningen om bråk-killen.
Jag gillar definitivt sport och dricker öl och allt detta, men jag tror att jag är lite mer rundad än så, sa Kimmel. Jag menar, jag skulle aldrig vara i ett broderskap. Det är så roligt när folk säger till mig: 'Åh, den här bror-pojkehumoren', för ett broderskap är det sista jag skulle göra. Jag behöver inte tillhöra en grupp som berättar för mig vilka mina vänner är. Jag har tillräckligt med problem för att hålla killarna borta från mig.
Jimmy Kimmel sa att han motiveras av ilska. Inte skrämmande kille Travis Bickle-stil ilska, men förbittring över hur han shuntades runt om i landet, som en Wolfman Jack Willy Loman, i de tidiga stadierna av sin radiokarriär. Det finns mycket trots som driver mig, det är sant, sa han.
Innan han landade på tv arbetade Mr. Kimmel på radiostationer i Las Vegas, Phoenix, Seattle, Phoenix igen, Tampa, Palm Springs, Tucson och slutligen Los Angeles. Han fick sparken från alla utom två av dessa jobb. Det svider fortfarande på honom.
Jag fick sparken från alla dessa radiostationer, och folk skrattar och tycker att det är coolt eller vad som helst, sa Kimmel. Men du vet, det var inte roligt och det var inte häftigt då - det var jag och min fru och så småningom ett barn eller två som måste packa vårt hus utan pengar och köra till en annan stad där jag förhoppningsvis skulle vara kunna få ett annat jobb. Det var inte kul.
Herr Kimmel medgav att han var en enorm smärta i röven i hans tidiga radiodagar. Radiostationsdirektörer, sa han, vill alltid göra dig till Gary Collins, och han var ett obevisat barn som krävde att de inte skulle manipulera med hans oupptäckta geni. Jag var en mager punk som sa till dessa vuxna män: 'Du är inte rolig, jag vet bättre, bara lita på mig', sa Kimmel. Jag kan se varför de inte gillade mig.
Han började hitta sin röst i en lite lyssnad R & B-radiostation i Palm Springs, där han snurrade Peabo Bryson och Regina Belle-skivor och en barndomsvän vid namn Carson Daly var hans praktikant. Övertygad om att ingen lyssnade och därmed ingen brydde sig om vad han gjorde, finslipade Kimmel den vilda vanliga killen, stönade om sin chef, ringde vev och höjde radiohelvetet. Det var som om vi gjorde en show i vårt vardagsrum, sa Kimmel. Och det var väldigt frigörande på ett sätt att känna att ingen lyssnade, för du känner att du kan säga vad som helst - och jag började bara säga vad som helst.
Så småningom utvidgade Kimmel sig till L.A.s hyperinflytande KROQ, där han blev framträdande som en klokt knakande sportfreak som heter Jimmy the Sports Guy. Folk började ringa honom med idéer för tv. Men han bedövade friare genom att vända bort de flesta av deras idéer.
Jag har sagt nej till så många människor när jag inte hade något på gång, och de kunde inte tro det, sa han och skrattade. Jag var bara på radion, och de var som, 'Vi vill att du ska vara värd för den här showen.' Jag sa nej, och de var som, 'Vad fan?' Jag skulle säga, 'Det låter inte bra. 'Och de skulle gå,' Men du var på radion! Vill du inte vara på TV? ”Jag skulle gå,” Ja-men jag vill göra något bra. ”
1997 gav Kimmel upp och gick med på att vara värd på Win Ben Steins Mone y, en Comedy Central-frågesport där tävlande försöker matcha vitsord med den monotone före detta Nixon-assistenten blev filmskådespelare (Bueller ... Bueller ... Bueller ...) . Den hyllade showen gav Kimmel kritisk trovärdighet; han vann Emmy dagtid 1999 för bästa spelshowvärd.
Men även då var han angelägen om att visa mer. När jag var på Ben Stein-showen ville jag alltid i hemlighet visa att jag visste svaren på många frågor, sa Kimmel. Han känner lite av samma sak i sin pågående spelning som en fåtöljprognostiker på Fox's N.F.L. pregame-show, där han spelar en rolig schmo som försöker välja mellan de heliga och Buccaneers.
Människor likställer komedi med att vara dum, sa Kimmel. Och du vet, jag tar gärna ett IQ-test eller ett SAT-test. Bara för att [jock-vände-Fox-personlighet] Howie Long bär glasögon gör honom inte smart. Jag garanterar dig att jag är mycket smartare än de där killarna.
Mr. Daly, MTV-idolen som också är värd för en NBC-show kl. 1:35 med namnet Last Call, kallade Mr. Kimmel till en av de smartaste människorna han kände. Han är mycket väl läst, han är en bra Trivial Pursuit-partner - han har mycket kunskap på många nivåer, sa Daly.
Herr Kimmel tänker ändå inte tvinga sin hjärna på någon. Bättre att ha ditt intellekt underskattat än överkokt, tänkte han.
Jag tror att det är därför som Dennis Miller slogs i huvudet av en två-för-fyra, sade Kimmel, med hänvisning till den nyligen konserverade fotbollsspottmannen Monday Night. Dennis Miller verkar mer avsedd att visa människor att han är smart än att visa människor att han är rolig. Det finns zillioner av smarta människor - det finns inte så många roliga människor. Om ditt mål är att visa människor hur mycket du har läst är det något fel om du är komiker.
Man Show, som lanserades 1999, skulle inte utgöra sådana konflikter. Showen utvecklades av Mr. Kimmel, Carrolla och Dan Kellison och blev det näst högst rankade programmet på Comedy Central (efter South Park) trots en hårig excoriation från kritiker när den hade premiär. Susan Faludi, i Newsweek, avfärdade det som en show där flatulens verkar vara sin qua non av manlig identitet.
Herr Kimmel sa att han inte kan förstå varför The Man Show blev foder för generationsargument. Vid olika tillfällen hånades det som bevis för att den manliga troglodyten hade återvänt till popkulturen; av en bryggande motreaktion mot jämställdhet; av skamlösheten hos kabel-tv-chefer.
Det påminner mig alltid om en av mina dåliga bokrapporter, där du måste hitta tre punkter för att stödja ditt argument, sa Kimmel. Den första är typ av stark, och den tredje är ganska stark, men den i mitten är bara skit.
Vi går och underhåller dessa berusade killar - hur är det vi gör som ett tecken på allt som händer i Amerika? Frågade Kimmel. ”Åh, det är denna motreaktion mot feminism.” Nej! Det är en show som folk tycker är rolig. Killar gillar också att se flickor studsa. Enkelt som det.
Det är inte bara killar, sa han. Herr Kimmel sa att kvinnor hela tiden säger till honom att de älskar The Man Show; han sa att programmets kvinnliga fans betraktade deras lojalitet som ett kontraintuitivt hedersmärke. Jag tror att det får dem att känna sig speciella, sa han.
Med tiden började till och med de mest avsedda publikkänslorna bära på Mr. Kimmel. Han sa att medan de var stolta över att människor kom och tittade på, var han och herr Carolla trötta på att katten ropade och skällde från sin publik; att de var angelägna om att bredda horisonten. Herr Kimmel sa att de pratade om det varje gång de spelade in ett annat avsnitt.
De galna fansen jagade dem också på gatan. Adam och jag går runt och folk går bananer, sa Mr. Kimmel.
Ibland var det för mycket. Herr Kimmel berättade en historia om en tid han äta middag med vänner i Las Vegas och en chattig fan satt plötsligt inuti deras monter och fångade dem inuti.
Jag antar att min personlighet välkomnar det beteendet, sa Kimmel. Jag antar att det finns några saker du måste ta itu med när du tappar en öl i slutet av ditt TV-program.
Herr Kimmel går in på senvattentelevision vid en tidpunkt då sändningsnät, och trodde att den 11 september avstod publiken från omotiverat sex och våld, har blivit sändare igen och erbjuder en stadig kost av underhållning av komfortmat. . Denna anda var uppenbar vid veckans första presentationer, där urbana NBC, hem för Will & Grace och Fear Factor, tillkännagav en ny serie som heter American Dreams, om en 1960-talsfamilj med en dotter som hoppas kunna göra potatismos på Amerikansk bandstand. Till och med den slampiga WB sänker hemlinjen och introducerar en våg av familjevärden, inklusive en remake av CBS: s gamla familjeaffär, med Sweet Transvestite från Transsexual Transylvania, Tim Curry, i huvudrollen som en butler.
Mr. Kimels show - som löst beskrivs som en timmes samtals- och variationshow - debuterar inte på ABC förrän i januari 2003. ABC har dock bråttom att sparka politiskt felaktigt till trottoaren. nätverket tillkännagav den 14 maj att det snart kommer att brygga Mr. Maher och den ordförande han kom in på (jätte, detta nätverk blir konstigare och konstigare) ytterligare en Nightline-halvtimme som heter Nightline Close-up.
Kom sedan tidigt nästa år, det är Jimmy-tid. Bill Hillary, vice verkställande direktör och chef för Comedy Central, sa att han är glad för sin anställde, men tror att Mr Kimmels övergång från kabel kommer att vara en utmaning, om bara på grund av de knarriga tittarna han måste konvertera.
För att vara helt ärlig mot dig, tror jag att det kommer att bli svårt först, för ABC: s publik är så gammal, sa Hillary. Men jag tror att om någon verkligen kan bryta igenom kan han. Utmaningen för honom är att få en yngre publik att vara lojal mot sitt program och komma till ABC.
Stacey Lynn Koerner, vice vd för sändningsforskning för Initiative Media, ett medieanalysföretag, sa att på ABC skulle Mr. Kimmel troligen bli lite bredare, skaka av sig en del av hans Man Show-exteriör. Den viktigaste demografin sent på kvällen är unga män, men det betyder inte att kvinnor inte tittar på.
Herr Daly var mer trubbig om sin kompis ABC-show. Se upp, sa han. Se jävla ut.
När det gäller The Man Show är dess framtid oklar. Herr Kimmel skulle bara säga, jag vet inte vad som kommer att hända. Comedy Centers Mr. Hillary sa att nätverket är obeslutat om showen fortsätter, kanske med Mr. Carolla och någon annan; nätverket överförde naturligtvis framgångsrikt Daily Show från Mr. Kilborn till Mr. Stewart. (Mr. Hillary tillade att Comedy Central också har beställt upp fyra års värde av Crank Yankers, en ny docka-gör-vev-samtals-show från Mr. Kimmel, Mr. Carolla och Mr. Kellison.)
Herr Kimmel kommer dock att vara upptagen med att gå vidare. Vid ABC: s första presentation den 14 maj skämtade han med att han planerade att få Barbara Walters på en studsmatta.
Detta kan få honom att låta som en kukhuvud, men Jimmy Kimmel tror att han och sen natt kan arbeta.
Alla jag känner tycker att jag är rolig, sa han. Även människor som inte gillar mig tycker att jag är rolig i verkligheten. Det finns ingen anledning till att det inte ska översättas till resten av USA.
-med rapportering av Rebecca Traister och Gabriel Snyder
