Oavsett vad de säger är chansen att Oscar Wilde sa det först. Konstigt nog sa han inte mycket i The Importance of Being Earnest, hans mest populära och bestående komedi, och mycket av det han sa tyvärr saknas i den glansiga nya filmversionen av Oliver Parker, samma författarregissör som satte en ny lacklack på Wilde's An Ideal Make. Trots de många friheterna han tar för att anpassa Wildes bågstil och dialog till en film för masskonsumtion, den läckra rollbesättningen och en hel del filmiska öppningar (förgyllda teatrar, fina kaféer, jazzy musik, den frodiga gröna engelska landsbygden och till och med en tatueringssalong!) konspirerar för att förvandla en klassisk viktoriansk salongkomedi till ett trevligt bolag. Ack, det bleknar fortfarande i jämförelse med Anthony Asquiths berömda filmversion från 1952.
Purister kommer att insistera på att Mr. Asquiths torra, svaga, excentriska men upprörda film var den definitiva. Mr. Parkers snurr är så upptagen att den antar ett eget kvittrande tempo, mer i linje med kraven från den moderna publiken, men det förlorar mycket av vitt, attityd och elegans av Wildes subtila behärskning av språket. Oavsett hur hårt de försöker slå ut sig själva för att vara livliga och charmiga, kan den nya rollen inte hålla ett ljus för Michael Redgrave, Joan Greenwood, Dorothy Tutin, Michael Denison, Margaret Rutherford och särskilt Dame Edith Evans 'titaniska aria som galet excentrisk Lady Bracknell. Låt oss ändå lämna den landmärkefilmen på sin viloplats, bevarad i minnet och i hyllorna i videobutiker, och koncentrera oss på 2002-omarbetningen. Det erbjuder sina egna nöjen.
Säg vad? Trots många Broadway-väckelser och till och med en musikalisk version som heter Ernest in Love, kommer du inte ihåg vad The Importance of Being Earnest handlar om? Fullständig dumhet, det är vad. Den fantasifullt komplott - som till och med 1895 gav ordet konstruerad ny mening - är en farse som handlar om två fläckiga, oansvariga ungkarlar i London som båda antar namnet Ernest för att bejla föremålen för deras förvirrade tillgivenheter. Landsvåren Jack Worthing (Colin Firth) söker handen till den milda men impulsiva Gwendolen (Frances O'Connor) och kommer till stan för att föreslå, men eftersom hon alltid har lockats till viriliteten i namnet Ernest, lämnar han sig själv som en fiktiv yngre bror med samma namn. Under tiden är hans arroganta, fåfänga, extravaganta kad av en vän, Algernon Moncrieff (Rupert Everett), som också poserar som Jacks bror Ernest, på väg mot landet för att romantisera Jacks 18-åriga avdelning Cecily (Reese Witherspoon, med en lysande och opåverkad Brittisk accent som aldrig vacklar). Det är helt klart omöjligt för dem att vara på samma plats samtidigt. De kan inte båda vara Ernest, även om båda damerna felaktigt tror att de är förlovade med samma man. En höjdpunkt i filmen inträffar när den uppsåtliga Gwendolen och den änglalika Cecily slår samman sina feminina kläder för att få sina män till hälen. Under tiden blir den delikata såsen på en tomt tjock till pudding när den kejserliga Lady Bracknell, Gwendolens mor och Algernons moster, avfärdar Jack som en lämplig kandidat för sin dotters hand eftersom han var en hällare som övergavs som ett spädbarn i en handväska i Victoria Station. När alla oväntat faller ner på Jacks herrgård, avslöjas felaktiga identiteter, skandaler brister ut och kaos uppstår. Mysteriet med Jacks födelse är också löst, men inte innan Judi Denchs Lady Bracknell-exakta, intoleranta och snobbiga mot det sätt som föds har ett kärt ögonblick av kunglig glädje när hon tittar ner i näsan och förklarar: Att förlora en förälder ... kan betraktas som en olycka; att förlora båda ser ut som slarv. Hon har det bra, och Gud vet att hon kan agera, men att höra Dame Edith Evans säga att samma linje i filmen från 1952 är att plötsligt känna den fulla effekten av Oscar Wildes förrädiska humor och visdom, och vikten också av viktoriansk klass- medvetande, cirka 1895.
Det finns fantastiska vändningar av Anna Massey som Cecilys inlagda handledare Miss Prism, Edward Fox som Algernons långmodiga, underbetalda butler och Tom Wilkinson som lokal rektor som blygsamt bedriver den tråkiga Miss Prism. Vilken hyllning till hans mångfald och sortiment. Märkligt nog framträdde Wilkinson också som den odjurliga, våldsamma, homofoba markisen av Queensberry, som var ansvarig för Oscar Wildes undergång och fängelse för grov obotlighet, i den utmärkta biografiska Wilde. Nu spelar han här en av Wildes blyga lilla underkaraktärer med en egen amour fou.
Wilde kanske har haft det nyskapande kameraarbetet och till och med jazzduetten framförd av Mr. Firth och Mr. Everett (onödigt för handlingen och helt anakronistisk), men jag tvivlar på att han skulle ha godkänt den tillagda biten där den ladylike Gwendolen har Ernest tatuerat på hennes rumpa.
Oscar Wilde siktade på sanning över illusioner. Ögongodiset i Oliver Parkers version verkar gynna stil framför uppriktighet. Filmen är en ömtålig rolighet, men det verkliga temat som många åskådare åtnjuter genom åren - vikten av att vara allvarlig istället för bedräglig när det gäller hjärtat lyser fortfarande genom glasyren.
Pacino blinkar i midnattssolen
Insomnia är ett mörklila ärr på det psykologiska thrillers noirish landskap, med Al Pacino som ger en läskig men fascinerande mittprestanda som en detektiv som upptäcker, medan han undersöker det vilda mordet på en 17-årig tjej, att han är mer störd än mördare. Regisserad av Christopher Nolan, vars pretentiösa och förvirrande Memento hamnade på några 10 bästa listor förra året, är Insomnia en mer konventionell remake av en norsk film från 1997 med samma namn. Det är en stor förbättring jämfört med Memento, men när det gäller poliser som bekämpar sina inre demoner i plikt, uppnår det aldrig något som kvaliteten på Sean Penns väldigt överlägsna film om samma tema, The Pledge. Ändå finns det detta att säga: Det slår helvetet ur cyklonen av Hollywood-thrillers som vi har fått nyligen.
Herr Pacino spelar en berömd mordpolis från L.A. som tillsammans med sin yngre partner (Martin Donovan) anländer i det frusna avfallet i Alaska för att lösa det brutala mordet på en lokal gymnasieflicka. Den nervösa konflikten mellan de två detektiverna är påtaglig: det verkar som att LAPD: s avdelning för inrikes frågor håller på att förstöra herr Pacino för att ha planterat bevis i ett tidigare fall, och herr Donovan är på väg att skära en affär för att rensa sig från alla avgifter. Driven av skuld, rädsla och förbittring tvingas Mr. Pacino att gå igenom rörelserna för att lösa ett brott medan han försöker ta reda på hur han kan rädda sin egen karriär. Med all den nervösa stressen på ett ställe där det inte blir mörker är det inte konstigt att han inte sover på sju dagar.
Ödets ironi sjunker under en jakt genom en förbluffande dimma, när han skjuter och dödar sin partner i en olycka eller inte, döljer sedan sin pistol och låtsas att han trodde att han siktade på mordmistenkt. Ingen utmanar honom, särskilt inte Hilary Swank som rookien Alaskan polis som avgudar honom. Under en solid timme verkar det som en rutinmässig fall-rutin ledtrådar, rutinmässiga bevis, rutinfrågor, rutinmisstänkta-och en rutinfilm. Faktum är att den första timmen av Insomnia är så långsam att det garanterar ett säkert botemedel mot sin egen titel.
Då snabbar pulsen upp och takten ökar med utseendet på Robin Williams, som spelar mot typ som en excentrisk författare av mysterieromaner som betar Mr Pacino med den galna skickligheten i en av hans egna massafiktion. Han är mördaren, och herr Pacino vet det. Men han är också det enda vittnet som ser Al skjuta sin partner. Nu handlar det om två mördare som förföljer varandra, överlistar varandra och gör affärer för att rensa varandra - men herr Pacino är den med sömnlöshet. Midnattssolen håller honom uppe, och en del av fascinationen i två timmar är att se honom sönderfalla. Bug-eyed och pasty som sås, han har aldrig sett så bortkastad. Jag menar, han ser alltid bortkastad, men i Insomnia ser han ut som ett lik som väntar på en öppen kista. Naturligtvis är det upp till den smarta kvinnans polis att upptäcka sanningen i en flammande trevägs shoot-out som utplånar alla med mer än tre sidors dialog. Inte konstigt att Mr. Pacinos sista rad innan han tappar medvetandet är bara låt mig sova. Jag var inte säker på om han menade i en säng eller på en skiva vid bårhuset, men jag identifierade mig helt.
Insomnia genererar inte mycket spänning. Det är avslappnat och pratande, med alla som reagerar på varandra i snäva, straffande närbilder; den är för uppmätt och återhållsam för sitt eget bästa. Brottet är så tråkigt som ett rostigt gångjärn, och det finns ingen spänning att hitta mördarens identitet. Regissören Nolan behandlar våldet i den norska filmen och behandlar de repellenta aspekterna av själva mordet med en nästan fristående diskretion.
Historien berättas åtminstone inte bakåt, som i Memento. Och den kyliga atmosfären som skapats av Wally Pfisters isiga kameraverk skapar en ihållande stämning av blå melankoli som gör att en redan instabil polis konfrontationer med hans mörka sida verkar dubbelt skrämmande. Den felaktiga Hilary Swank ser lika obekväm och out-of-place i en polisuniform som hon gjorde i franska periodens klänningar i The Affair of the Necklace. Var det Oscar för pojkar som inte gråter ett misstag, eller behöver hon bara en ny agent? Martin Donovan, som partnern som lämnar tidigt i en kroppsväska, och Maura Tierney, som den sympatiska chefen för lodgen där polisen är inrymt, går till spillo. Herr Williams är väldigt udda - snurrande och kuslig som ett stort hårigt troll - men det är fascinerande att se honom spela en skurkig psyko och utveckla en rak dramatisk roll utan spår av shtick. Han har varit en buffoon så länge jag hade glömt att han kunde agera.
Insomnia är inte min typ av arsenik, men den är så välgjord och gåtfull att jag gillade den ändå. Jag antar att du kan kalla detta en blandad (och blandad) recension-liknande själva filmen.
