Jordeater av Dolores Reyes.Harpervia Jordare , debutromanen av den argentinska aktivisten och författaren Dolores Reyes, betecknas som litterär fiktion. Men det har många av kännetecknen för YA-genren. Den tilltalande tidiga unga berättaren har speciella krafter som hon använder för att utföra hjältemässiga handlingar samtidigt som hon strävar efter en parallell romantisk plotlinje. Reyes tar dessa välbekanta element och bryter isär dem och sammanför dem till en fragmenterad berättelse om trauma, våld mot kvinnor och barn och en resa in i en vuxen ålder som också är de dödas land.
Huvudpersonen i romanen är en aldrig nämnd ung flicka som bor i en argentinsk slumområde med sin bror, Walter. Huvudpersonens mamma har dött av våld, eventuellt dödad av sin far, som också lämnar barnen. Att leva med döden och frånvaron leder berättaren till att äta jord; hon upptäcker att hon har förmågan att se dem som hör samman med marken hon förbrukar, oavsett om de är döda eller levande. Hennes krafter skrämmer och främjar många i samhället; att tala för offren och de marginaliserade är farligt och skrämmande. Hennes fars syster, hennes vaktmästare, lämnar henne och hennes bror föräldralösa. Hennes pojkvän flyr också. Andra börjar dock komma till henne för att hitta sina förlorade nära och kära och lämnar jordkrukor i hennes trädgård tillsammans med anteckningar och smärtsamt hopp.
Mycket av berättelsen är en serie undersökningar, med Eartheater som en slags psykisk Encyclopedia Brown. Men där Encyclopedia håller sina sneakers fast förankrade i själva verket, lever Eartheater på gränsen mellan syn och verklighet, med barriären mellan inre och yttre som lera på hennes läppar. Prosa skiftar sömlöst från tydligheten i vardagens realism - att äta, handla, spela videospel med vänner - till mardrömens klarhet. Döden är alltid tillräckligt nära för att röra eller äta. Jag såg Florensia, maddragen som ett sjukligt hjärta, håret ett spindelnät som skalade av henne.
Walter är en stabil teststen, men annars flimrar namnen in och ut ur berättelsen, passerar över hennes sinne och ut, eller under jord. Att äta jord är en metafor för att försöka hålla sig jordad och hålla kontakten med de förlorade. Samtidigt är det en symbol för galenskap, psykisk sjukdom och PTSD. Berättaren lägger händerna i jorden, men kloden visar sig fortfarande under henne när hennes fingrar klottrar i den.
Tiden i romanen rör sig i udda anfall och börjar. Berättaren i början av boken finns i hennes tweens. Hon flyttar in i tonåren utan specifika tidsmarkörer och utan mycket förändring i rösten eller monologen. En dag går hon i gymnasiet och plötsligt dricker hon öl och har sex med en söt ung polis som ger henne en sak som saknas. Det är en desorienterande demonstration av hur snabbt barn som fastnar i fattigdom och våld måste växa upp. En av de mest minnesvärda och märkligaste bilderna i romanen är för fecund och plötslig mognad, eftersom ogräset utanför berättarens hus blomstrar obehandlat. Hon föreställer sig att passionsblomman skulle svälja upp vår spjälsäng som en köttätande växt, hennes hem försvinner i frodig och cancerös evighet.
Att påskynda förändring och tillväxt ger dig också en kuslig känsla av att titta på berättaren någonstans utanför tiden. Under hela romanen drömmer hon om Señorita Ana, en lärare som mördades när hon var ung, vars kropp hon hade hjälpt till att upptäcka. Ana förblir i samma ålder som Eartheater blir äldre, så det är som om berättaren bär sin egen död med sig, oföränderlig, när hon går mot den.
Romanens historia är episodisk och osäker, och slutet ger lite upplösning. En ny karaktär dyker upp i sista akten, en gammal återkommer utan mycket förklaring. Olycksbådande profetior är halvuppfyllda och hälften vänsterhängande. Det finns en viss känsla av flykt, men jorden finns överallt, och medan du kan gå bort från något våld, väntar det troligen mer framåt.
Jordare balanserar inte alltid dess genreimpulser och mer lyriska och metaforiska tillvägagångssätt. Det finns en actionkampsekvens i synnerhet mot slutet som verkar dåligt övervägande och på sin plats. Och genom hela boken finns det några udda formuleringar och ordval som kan vara problem med översättningen av Julia Sanches. Berättaren hänvisar till exempel till människor hon inte gillar som ok. Termen verkar som om den ska betyda något som ryck, men det har inte mycket mening eller resonans på engelska. Det är inte klart om det inte översätts från det ursprungliga slangen eller om det översätts konstigt, men det verkar inte vara ett framgångsrikt val på något sätt.
Men att lägga bort sådana små misstag, Jordare är en sorglig, konstig liten roman om traumat och kostnaden för lidande och tal om våld. I Reyes händer blommar denna äldre roman till en meditation på döden och jorden kommer alla barn att äta till slut.
