Carrie Underwood vid CMT Music Awards 2019.John Shearer / WireImage En sångerska-låtskrivare med namnet Heidi Merrill var uppenbarligen gobsmacked när hon ställde in Sunday Night Football på NBC i september förra året och konfronterades med bilder från tidigare amerikansk idol stjärnan Carrie Underwood säljer en up-tempo-rocklåt som heter Game On, som innehåller texter som är ungefär lika plundrande och påvisbart inoffensiva som man kan förvänta sig från denna typ av innehåll . Alla är redo för festen / överallt från kust till kust / kom igen, vi har precis börjat / väntat hela dagen, låt oss gå, Underwood krånglar med sin universellt tilltalande twang.
Problemet, säger Merrill, är det hon skrev och skickade Game On till Mark Bright, Underwoods producent, 2017, men fick höra att sångarens läger i slutändan hade gått vidare. Nu stämmer hon Underwood, Bright, NFL och NBC för upphovsrättsintrång och söker ett ospecificerat skadeståndsbelopp.
Fenomenet musikplagiering har en lång och fascinerande juridisk historia; mindre kända låtskrivare har slagit större stjärnor med anklagelser om att ha rippat bort sitt arbete huvudsakligen sedan urminnes tider. Men med tanke på den ofta flyktiga karaktären av konstnärlig tillskrivning slutar fallet att det är oändligt svårt att bevisa.
Oftare än inte avgörs dessa fall utanför domstol, men i vissa fall har de icke-superstjärnor som är inblandade i dessa strider faktiskt blivit segrande. 1978 stämde den brasilianska musikern Jorge Ben Jor framgångsrikt popstjärnan Rod Stewart för att lyfta kroken i hans sång Taj Mahal för den senare smash hit Tror du att jag är sexig?
Fallet (förutsägbart) avgjordes utanför domstol, men Stewart erkände senare mer eller mindre stölden direkt. Jag höll upp handen direkt, Stewart insisterade i sin självbiografi 2012 . Inte för att jag hade stått i studion och sagt 'Här vet jag att vi kommer att använda den låten från' Taj Mahal 'som refrängen. Författaren bor i Brasilien, så han kommer aldrig att få reda på det. ”Det var uppenbart att melodin hade lagt sig i mitt minne och sedan återuppstod. Omedvetet plagiering, enkelt och enkelt. Visst, kille.
Det som oavsiktligt är roligt med Merrills färg mot Underwood är att båda Game On-låtarna är så obevekligt intetsägande att det verkligen är svårt att se skillnaden mellan dem, även om texterna har förändrats något. Sagt på ett annat sätt, för både låtar är sådana välsmakande remixer av varje stadion-stampsång som någonsin har skrivits, Merrill kanske faktiskt har ett fall.
