Sam Poon, trummisen Anthony Genovesi, Jakeim Hart och Gian Perez i Sing Street .Matthew Murphy Författarregissören John Carneys film om ungdomar om Dublin-barn från 1980-talet som gungade sig fram till personlig befrielse kom ut 2016 och mindre än fyra år senare är det en Off Broadway-musikal. Det måste vara en ny landhastighetsrekord för att anpassa en egendom från skärm till scen. Baserat på det dämpade och nedslående Sing Street på New York Theatre Workshop borde det kreativa teamet dock ha tagit längre tid, misslyckats mer och lärt sig av sina misstag. Det mesta av det som är nytt och tilltalande i filmen (som är glatt formelformat) har gått förlorat i en blyteaterram som sapar miljö, karaktär och musikskapande av någon spänning eller charm.
Genom att skildra en brokig grupp av irriterande irländska utkastare som bildar ett band, öva sina låtar i sovrum och garage och sedan bygga upp till Big Show, har filmen stora fördelar. Först kan du kasta verkliga tonåringar i all sin besvärliga ära, inte en massa skådespelare som är lite för gamla och för polerade för att vara helt övertygande. Film fångar också period och klass mer effektivt än Enda Walshs glibba, ofokuserade bok gör. I den ursprungliga filmen tvingar familjeekonomiska svårigheter medelklassen Conor att överföra från posh privatskola till en elak arbetarklassinstitution som drivs av Christian Brothers. Striderna och mobbningen där - av studenter lika mycket som kränkande präster - ger Conors situation en brutal, klassisk kant. Men Walsh och regissören Rebecca Taichman viker sig bort från de luriga och grusiga möjligheterna, med resultatet att Conors nya situation bara är obekväm, inte mardrömsk.
Handlingen sparkar verkligen i växel när Conor (Brenock O'Connor) spionerar den vackra unga Raphina (Zara Devlin), som står på ett hörn i solglasögon och ser omöjligt cool ut. Omedelbart slagen gör han vad någon rödblodig pojke skulle göra 1982: Han berättar för henne att hans band skjuter en musikvideo och vill hon vara med i den? Naturligtvis måste han skynda sig för att bilda ett band. Återigen var processen att rekrytera amatörmusiker knäppa och vinna i filmen; här är det mekaniskt, med Walsh som inte kan individualisera bandmedlemmar utöver lata tics: en har en mustasch, en annan vill ha en mustasch, en tredje vill se ut som en papegoja. Som jämförelse, gitarrförstöringen slår in Rockskola var praktiskt taget tjekhoviska. Conors utbrända, agorafoba bror Brendan (Gus Halper) kommer närmast en helt utfyllnad figur på scenen, och han får den stora, katartiska finalen, men det känns som en eftertanke. Devlin har riklig karisma och en härlig vibrato som tänker på Kate Bush, men hon är som alla dolda under Walshs självbelåta skämt (återkommande grävningar om irländska dramatiker John Millington Synge som inte går någonstans).
Låtarna, av Gary Clark och Carney, är originalnummer som på ett smart sätt kanaliserar den synthtunga pop och New Wave på 80-talet, och rollerna verkar tycka om att fastna för sin egen skull. Konsertsektionerna är roliga, med bandet som slår sina instrument eller pussar och förbereder för kameran. Men om dessa musik-videoelement: Bandets chef, Darren (Max William Bartos) är chefskameraman, som sätter upp skottsträngsbudget med Raphina och pojkarna. Scenograf Bob Crowley har placerat en stor skärm i scenen, på vilken en stor bild av det öppna havet är tryckt (en ganska trubbig vägvisare för escapism). Skärmen verkar vara ett inbjudande utrymme för antingen live-videoprojektion eller kanske fantasyfilmer - bandets hoppfulla självbild. Bristen på video i produktionsdesignen verkar vara ett lamt, kontraintuitivt val.
Men då är Taichmans övergripande inställning till berättelsen frustrerande tveksam. Snarare än att välja teaterrealismen i Billy Elliot eller den stiliserade världsbyggnaden av Vårvakning , hon går efter en avskalad presentationsestetik. Skådespelare fungerar som musiker och tittar från sidan när de inte är på scenen. Det finns knappt några pjäser eller visuella ledtrådar för att lindra den tråkiga, slampiga gommen: en prästs svart kassa, grå skoluniformer, den statiska, tråkiga havsbredden i bakgrunden. En sådan trotsig minimalism börjar se ut som brist på fantasi och nerv.
Du kanske inte bör försöka skapa en dekonstruerad art-house-musikal av en så djupt konventionell och romantisk film som Sing Street . Om inte producenter är villiga att sänka miljoner till en överdådig, fullfärgad Broadway-version - kanske med tonåriga skådespelare och vuxna som deras fantasiframtida dubbelgångare? - Den här typen av kokad kompromiss besviker alla: de som älskar filmen och de som helt enkelt vill ha en musikal som fungerar och ger glädje. Utan tvekan är New York Theatre Workshop hungrig efter att en annan kontoko kan överföra till Broadway, som En gång (även en Carney-film) gjorde för några år sedan. Men det här är ett brådskande jobb med fel bokförfattare och designteam. En av poängens spännande spår är en frihetsrockare som heter Drive It Like You Stole It. De kan ha purloined rätt fordon, men ingen kan få det i första växeln.
