Brown University är Carrie Mae Weems senaste duk. Den berömda konceptuella konstnären, känd för arbete som blandar konst och aktivism genom undersökningar av ras, våld och kön, började installera 'Varying Shades of Brown' (en aktivering i flera delar) på skolans campus i september.
Reimagined verk av Weems kommer att debutera i fem utställningar placerade i flera Brown University-byggnader som en del av installationen, som kommer att visas i början av december. Hennes arbete kommer också att fungera som källmaterial för flera kurser på skolan. 'Vad universitet tillåter dig att göra är att ha en fången publik av nyfikna, stipendier, forskning, undersökningar,' sa Weems till Observer. 'Jag tycker att det är riktigt spännande - det händer inte nödvändigtvis i ett galleri, där någon går in från livets alla nyanser.'
Weems, 70, blev framträdande 1990 med 'The Kitchen Table Series', en samling svartvita fotografier som berättar en intim historia om identitet genom iscensatta vinjetter. Den MacArthur-belönade konstnären har sedan dess fått många utmärkelser för sina foto-, text-, film- och performanceinstallationer, ställer ut på nationella och internationella institutioner och har blivit första svarta kvinnan att ha en retrospektiv på Guggenheim .
dr steven gundry olivolja
Historiska händelser och gestalter står ofta i framkant i hennes arbete. Brown-aktiveringen kommer att lyfta fram delar som hennes 2012 Lincoln, Lonnie och jag – en berättelse i fem delar , en videoinstallation som använder en illusionsteknik från 1800-talet, Abraham Lincolns Gettysburg-adress och arkivmaterial från 1960-talet. 'Vikten av historia har varit med mig under mycket lång tid', sa Weems, som som ett litet barn regelbundet blev ombedd av sin far att recitera Martin Luther King Jr.s 'I Have a Dream'-tal. 'Vi är hemsökta av historien. Jag ser alltid tillbaka på det eftersom det ger oss en känsla av hur vi kom fram i detta ögonblick.
'Varying Shades of Brown' omfattar mer än video - en enkel stol, box och megafon utgör en utställning med titeln 'Seat or Stand and Speak', medan 'Usual Suspects' visar disiga fotografier av svarta män åtföljda av textmeddelanden om polisbrutalitet .
Aktiveringen på Brown kom till en början via Avery Willis Hoffman, den tidigare programchefen på Armory som leder universitetets Brown Arts Institute (BIA). Efter att ha sett artistens 2021 multiinstallationsshow ' Sakernas form ”, Hoffman bjöd in Weems att undervisa i en kurs på Brown för vårterminen 2023 som den första Agnes Gund-professorn i praktiken av konst och social rättvisa. 'Det var verkligen en underbar sammankomst av synergier,' sa Weems.
För aktiveringen ombads Weems och hennes studenter att 'för första gången betrakta ett universitets campus som en bred duk, som en resurs för djupare tänkande och som en aktiveringsplats som bjöd in till reflektion och respons', enligt ett uttalande från Hoffman . Projektet gav Weems en möjlighet att återbesöka verk hon skapade för flera år sedan. 'Varje gång du installerar ett verk, beroende på var det är, ändras det, ändras, ändras,' sa Weems.
Olika miljöer, samma frågor
För hennes nya iteration av 2021 Land of Broken Dreams: A Case Study , en interaktiv installation som utökar hennes årtionden långa utforskning av historia och makt i USA, inkorporerade studenter historiskt material om studentaktivism vid Brown University. Utställningen passade perfekt i universitetets intima Cohen Gallery, enligt Weems, vilket gör det till 'en av de bästa installationerna av det arbetet vi har gjort.'
Även om mycket av installationens verk skapades för flera år sedan, är frågorna de ställer om motstånd och revolution bara mer relevanta. 'Folk var inte intresserade av att ställa de frågorna för 20 år sedan,' sa Weems. 'Jag tror att det är så som artister ofta ligger före kurvan', tillade hon.
Världen fortsätter att komma ikapp de teman och idéer som utforskas i hennes arbete. 'Det är först under de senaste åren som folk verkligen har tittat på dödandet av unga svarta män, men på en av plattorna jag har i min utställning står det 'Till minne av varje svart man som lever för att se tjugoen', säger Weems , hänvisar till a dekorativ tallrik hon gjorde i början av 1990-talet . 'Det gjordes för 30 år sedan.'
Studenter i Weems kurs på Brown fick en förstahandsbild av de uppgifter som ingår i en konstpraktik. Förutom att bestämma vilka rum utställningar skulle placeras i, gav de förslag på vilka som skulle vara bra deltagare till installationerna, lärde sig att tilltala en publik och bjuda in till en föreställning. Weems har engagerat sig med studenter i decennier nu och undervisat på skolor som Hampshire College och Syracuse University. 'Det kan vara helt underbart att vara en del av utvecklingen av unga sinnen, att ha någon form av inflytande eller påverkan som vägleder dem mot vissa typer av frågor,' sa hon.
2008 arbetade Weems med studenter på Savannah College of Art and Design på ett projekt som undersöker viktiga händelser i USA:s historia. I krönika av morden på framstående figurer från Robert Kennedy till Malcolm X poserade eleverna för återskapande i en fotoserie. 'Jag visste inte att studenter utifrån det skulle byta huvudämne', sa Weems. 'Det är verkligen underbart, att konst har förmågan att förändra livet, förändra vårt sätt att tänka och förändra vårt sätt att agera i världen. Det är något av en djup sak.'
Undersöker återbetalning och skadestånd i domstol
Tidigare denna månad sammankallade BIA forskare, konstnärer och aktivister inbjudna av Weems för att svara på Varierande nyanser av brunt och få kontakt med det lokala samhället. Denna typ av sammankomst är inget nytt för Weems, som regelbundet samlar artister för att begrunda frågor av kulturell och politisk betydelse.
Nyligen har hon dragits till begreppet domstolar. 'Jag är intresserad av frågor om återställande, återlämnande av stulna föremål till deras hemländer, och jag är intresserad av skadestånd och hur man använder domstolen som både ett konceptuellt utrymme och ett kreativt utrymme för att lägga ut dessa idéer,' sa hon . Konstnären planerar att iscensätta en skenrättegång; en komplett med skådespelare, advokater och en undersökning av de juridiska och moraliska grunderna kring dessa frågor.
Projektet går tillbaka till en situation som Weems befann sig i på 90-talet när Harvard University hotade att stämma konstnären för att ha använt daguerreotyper av förslavade män och kvinnor tagna på 1800-talet och producerade i eugenikens namn åt Harvard-biologen Louis Agassiz. Weems tillägnade sig bilderna för att skapa en dikt av orättvisa i Härifrån såg jag vad som hände och jag grät . 'Jag tror att du stämmer mig skulle vara en riktigt bra sak . Du borde. Och vi borde ha det här samtalet i domstolen, sa Weems till Harvard då. Skolan drog inte bara tillbaka det juridiska hotet utan förvärvade senare en del av serien för sin samling.
sammanfattning av avsnitten med god fru
Medan konstnären var ivrig att diskutera de moraliska frågorna kring användningen av bilderna, utforskar hon gärna sådana frågor utanför det faktiska domstolssystemet. 'Jag är glad att de inte stämde mig', sa Weems och bröt ut i skratt. 'Jag behövde varenda krona som jag någonsin har tjänat.'
