Carl Cameron, chefspolitisk korrespondent för Fox News Channel, har fortfarande inte sett Robert Greenwalds Fox News – bashing agit-documentary, Outfoxed: Rupert Murdoch's War on Journalism. Men han sa att det inte stör honom att Fox News trovärdighet straffades av vänstern. Det här är den dumma säsongen, där allt blir relevant, sa han. Jag är helt OK med det.
Men han är inte O.K. med det. Enligt vad jag förstår sa han lite senare, de anklagar Fox för en mängd olika journalistiska synder, men i processen att anklaga oss försöker de bevisa det genom att begå dem.
Carl Cameron är en hårt arbetande reporter som lever i ett politiskt landskap så hett att det gör en reporter defensiv för vad han inte är. Det betyder att han springer runt i landskapet och säger till andra journalister som Howie Kurtz från The Washington Post att han inte är orättvis och obalanserad.
Andra reportrar gillar och respekterar honom. Så gör hans källor. Men det här är slaggens säsong.
Så Cameron är i Outfoxed och ser dåligt ut för att suga upp till presidenten i en förhandsintervju, på samma sätt som Paul Wolfowitz ser dåligt ut i Fahrenheit 9/11 för att slicka sin kam, eller hur många misshandlade och misshandlade liberaler ser dåliga ut stapplande ut ur Fox News Channel-studiorna efter att ha varit Hannity'd eller O'Reilly'd.
Det är ett sådant år.
Carl Camerons hårdkokta körpojkesutseende och skarpa nyhetsuppställningar gör honom inte till den typ av West Side Highway billboard-redo ansikte från Fox News som Bill O'Reilly är. Istället är herr Cameron killen Fox skjuter ut när de behöver producera en bra gammaldags, icke-ideologisk reporter. Ring bara John Kerrys folk, insisterade Rupert Murdochs publicitetsteam. De älskar Carl.
Vi känner att Carl har varit väldigt rättvis mot oss, säger Stephanie Cutter, Kerrys främsta taleskvinna. Och jag har haft jobb med honom. Det är förmodligen vad Eisenhowers pressekreterare sa om korrespondenten från Izvestia.
Jag är - och jag tror att hela Fox är mycket tacksam för att Kerry-kampanjen har sett det lämpligt att arbeta nära oss, sade Cameron.
Sedan när är nätverksnyhetskorrespondenter tacksamma för att kampanjer arbetar nära oss?
Och fru Cutter sa att hon betraktade honom som en avvikelse. På frågan om hennes förtroende för Mr. Cameron gällde Fox News, sa hon, nej. Carl är ett helägt företag .... Jag tror att vi har haft några prövande stunder med dem.
Det är livet i den politiserade kabelkanalens era. Under detta bittra valår, där MoveOn.org tog en helsidesannons i The New York Times för att jämföra Rupert Murdochs nyhetskanal med den sovjetiska eran Pravda-Mr. Cameron har tvingats försvara sig. Först tvekade han att prata på skivan om filmen. Han sa att han inte ville prata offentligt om sin tidigare fru.
Uppriktigt sagt, jag har inte sett det jävla bandet och jag vet inte ens vad jag sa, sa han. Här är vad Cameron sa i filmen:
Outfoxed har film i luften som visar att Cameron panderar till George W. Bush i en sit-down-intervju den 19 juli 2000: Cameron berättar för Bush att hans fru, Pauline Cameron, hade en kampanj med Bushs syster, Dorothy (Doro) Bush Koch. Detta gläder Mr. Bush.
Bush: Saker är bra. Din familj?
Cameron: Mycket bra. Min fru har hängt med din syster.
Bush: Ja, bra.
Cameron: Hon har varit överallt i delstaten kampanj, och Pauline har ständigt varit med henne.
Bush: Ja, Doro är en bra person.
Cameron: Åh, och hon är fantastisk. När hon började kämpa för dig först var hon lite nervös, men nu är hon där uppe-
Bush: Får hon steg?
Cameron: Hon behöver inte anteckningar, hon kommer till folkmassor och hon har hela riffen nere.
Bush: Hon är en bra själ.
Cameron: Hon har också kul.
Bush: Hon är en riktigt bra själ.
Ganska standard för Washington.
Cameron berättade för Washington Post i mediekolumnisten Howard Kurtz förra veckan att Cameron faktiskt inte hade kämpat för Bush år 2000. Det hela är i efterhand en förlägenhet som jag känner mig riktigt dålig för, sa Mr. Cameron efter att ha tittat på ett transkript av konversationen. Han sa att trickredigering av Mr. Greenwald fick det att se ut som om han sa att hans fru hade bedrivit kampanj tillsammans med fru Bush.
Egentligen, sade han, hade hans fru helt enkelt visat intresse för kampanjer, men gjorde det aldrig.
Det hände inte, inte heller sa jag det, sa han. Vad jag beskrev var Doro som bedrev kampanjer över hela staten och Pauline, efter att ha sett Doro vid ett samhällsevenemang, var intresserad av att gå ut och hjälpa till och kanske ha en kampanj med Doro. Men jag sa aldrig det, inte heller gjorde Pauline någonsin kampanj över hela staten med Doro. Det var en olycklig redigering i filmen som gav ett mycket sämre intryck än verkligheten.
Det här kan verka Wag the Dog –ish för dig, men hur uttalandet Hon har varit över hela staten som bedriver kampanj och Pauline har varit ständigt med henne redigerades till något annat än vad Mr. Cameron menade är svårt att föreställa sig.
Men vad betyder det? Nätverksnyheter killar pratar smutsigt med presidenter hela tiden. Tar Andrea Mitchell upp de trevliga middagsfesterna hon och Alan Greenspan deltog i under inställningarna för hennes intervjuer? Om hon gör det är det Washington.
Slutligen svettade Cameron en svett där han verkligen inte behövde och sa att han hade utökat fakta och gett Bush ett felaktigt intryck av sin frus engagemang. Jag mår dåligt med samtalet, sa han.
Sedan blev han lite arg.
Någon som föreslår att detta på något sätt smärtar min täckning har utsikt över min täckning, sa han. Det finns ingen annan reporter i landet som oftare rapporterade George Bushs felaktigheter. Varje gång han missade det engelska språket uttryckte Carl Cameron, mer än någon annan reporter, det i de nationella nyheterna.
Sedan återvände han till sorg. Allt detta säger jag för att inte ursäkta mig för det som var ett beklagligt och olyckligt samtal som jag önskar att aldrig skulle hända, sa han.
Vilken nötig värld vi lever i. I Outfoxed säger berättaren att alla på Fox News visste att Mr. Camerons fru arbetade för Bush-kampanjen. Och hans konkurrenter var snabba att hoppa på honom från anonyma hörn. En källa som var bekant med situationen, som avböjde att bli namngiven, berättade för NYTV att Mr. Cameron hade försökt få sin fru ett jobb i Bush-övergångsteamet.
Latterligt, svarade Cameron. Löjlig.
I ett annat nätverk, sade en konkurrerande kabelansvarig, skulle personen inte vara i den positionen eftersom det finns regler som skulle förhindra nyhetsuppdelningen från den typen av exponering.
Trots den tidigare fruens politiska anknytning sa Cameron att han inte var republikan eller demokrat. Han var trots allt reportern som bröt Bush D.U.I. berättade och rapporterade Bushs berusade körkortsrekord veckan före valet 2000. Och han gjorde det på Fox News.
Mina relationer med republikanerna i 2000 års kampanj hindrade inte Fox från att rapportera D.U.I. berättelse som Karl Rove sa kostade George Bush den populära omröstningen, sade Cameron.
Men av alla skäl är Carl Cameron inte den typ av reporter som borde vara med på att försvara sig. Carl fick vårt förtroende för Dean-kampanjen, säger Joe Trippi, kampanjchef för guvernör Howard Deans presidentval. Det enda skälet till att guvernör Dean gick med på premiären av Chris Wallaces show var att Carl gjorde begäran.
Till och med Peter Hart, mediaanalytiker för rättvisa och noggrannhet i rapportering - ett talande huvud i Greenwalds dokumentär och gå till mannen för fakta och siffror som bedevil Fox News påstående att balansera - kunde inte tänka på dåliga saker att säga om Mr. Cameron. Han är en annan karaktär, tror jag, sa han. Det finns förmodligen ibland stunder där han marscherar längs festlinjer, men det finns några undantag.
Carl Cameron började på TV 1992 på New Hampshire ABC-filial WMUR, en station som länge integrerats i den primära processen, där han träffade stora aktörer i presidentpolitiken. Om de skulle försöka snurra på mig, vad de måste göra är att de måste övervinna ett 15-årigt förhållande, där vi har gått igenom strider och krig och konflikter och överenskommelser tidigare, sade Cameron. Och de kan inte plötsligt bara börja snurra saker och få det att vara otillfredsställande för en långvarig relation. Eftersom jag ringer till dem, eller så kallar de mig på det.
Ett antal kollegor från Camerons Beltway var villiga att slå för honom som reporter, inklusive hans rival på CNN.
Carl är så solid, säger Kelly Wallace, CNN: s korrespondent på Kerry-spåret. Jag lär mig alltid något nytt i hans rapporter. Och jag är inte säker på att han någonsin tar en ledig dag. Han är överallt.
Fox News-chef Roger Ailes gick med på att ta ut en helsidesannons i handeln den 20 juli som kallade CNN Caught Napping Network för sin långsamma rapportering av senator John Edwards som den demokratiska V.P. plocka. NBC News korrespondent Andrea Mitchell hade brutit historien först, men Mr. Cameron kom i andra-första på kabel.
Hur tyckte Mr. Cameron om den annonsen?
Det är något vi är stolta över, säger Cameron. Jag skulle inte vilja bli tredje eller, i förekommande fall, fjärde.
Men Cameron sa att hans journalistiska vägledande ljus hos Fox var Brit Hume, kanalens chefredaktör, ett av Hartts huvudmål, med tanke på hans högeruppfattningar om Fox på söndagsmorgon. Herr Cameron kallade honom obevekligt rättvis.
Brit är min chef, min mentor och min käraste vän, sa han. Han är en hänsynslös uppgiftsansvarig. Han kommer till mina skript till höger, vänster och mitt. Hans politiska täckning och hans bidrag är oerhört värdefullt.
Herr Cameron sa att han aktivt arbetade för att se till att hans rapporter presenterades rättvist. Och, sa han, de redaktionella direktiven som visas i Outfoxed-interna anteckningar från nyhetspresident John Moody verkade beställa omarbetade nyheter åt höger - var helt enkelt användbara råd.
Om någon sa att det är ett direktiv att lägga det i ditt paket, skulle jag behöva säga: 'Vilken planet är du på?' han sa. Jag har aldrig någonsin en gång gissat av någon på Fox att det jag har hört eller sett med egna ögon på något sätt bör ändras för något ändamål.
Om världen idag, i morgon, oavsett, drar slutsatsen att media har skiftat och en organisation förtjänar ett rykte eller inte, kommer jag fortfarande att gå tillbaka för att titta på mina historier, sade Cameron. Det du ser där är en riktig återspegling av vad som hände på kampanjspåret och de politiska konsekvenserna av det. Om de bestämmer att Fox är kannibalistisk, välj ditt adjektiv, jag står fortfarande vid allt jag har gjort idag och tack och lov har människor på båda sidor om staketet kommit överens om att, ja, vad du säger, Carl, är sant.
I själva verket verkade Mr. Cameron mer än någonting bara stolt över sin organisation. Ingen skulle fokusera på herr Camerons färdigheter om han slog till, säg ABC News. På golvet i konventet har du Major Garrett och Carl Cameron, sa han och hänvisade till sin Fox News-kollega och sig själv. Jag skulle stapla upp mig själv och major Garrett som en en-två-slag mot varje en-två-slag som har funnits i flera år.
Men då släppte tidens ton in. Mr. Cameron kände plötsligt att han ville klargöra: Och jag menar naturligtvis inte 'slå' på ett nedsättande sätt, sa han. Vissa människor kommer att tro att det är en pejorativ.
Hade inte Mr. Cameron några utmanare på TV - inte ens en?
Jag tror inte att det finns några, det är bara det, sa han. Inte just nu.
Sedan tänkte han på en. Tja, det finns de här underbara gamla arkivbilderna av CBS-ankare som kastas till Dan Snarare på golvet i 1968 års kongress och sådant, sa han.
Jag förväntar mig grundligt att vi plågar demokraterna höger och vänster, sa han. Sedan fångade Carl Cameron sig ännu en gång; detta var ingen lätt ålder: på ett politiskt sätt! han sa.
