President Donald Trump hotar och planerar att förbjuda den populära videodelningsappen TikTok från USA på grund av säkerhetsrisken.Nikolas Kokovlis / NurPhoto via Getty Images Den meteoriska ökningen av TikTok, Gen Z: s favorit kortvideoapp, är inget annat än ett mirakel. Aldrig i digital historia har vi sett en konsumentprodukt från ett utländskt företag bli så populär bland amerikaner så snabbt. Men tidpunkten för dess uppgång kan också vara dess undergång, eftersom den kommer mitt i eskalerande politiska spänningar mellan USA och Kina. TikToks framgång över natten har nu blivit den värsta mardrömmen för sitt kinesiska moderföretag, ByteDance.
I fredags sa Trump att han är redo att underteckna en verkställande order för att förbjuda TikTok i USA. Han gick senare med på att sätta förbudet i beredskap efter att Microsoft uttryckte intresse för att förvärva TikTok och göra det till ett riktigt amerikanskt företag. Men från och med torsdagskvällen måste Microsoft slutföra affären på 45 dagar och skära regeringen en betydande del av försäljningen, som Trump beordrade tidigare i veckan.
Det är oklart hur regeringen kommer att få den föreslagna betalningen, eller i vilket sammanhang. Ändå låter det absurt att en sittande president - särskilt en vars administration har varit så skonsam med företagsskatter och andra frågor - tillåts blockera en konsumentprodukt, sätta en tidsfrist för ett företags koncentrationssamtal och kräva en transaktionsavgift.
Även om man gör alla tre sakerna samtidigt kommer det sannolikt att skapa juridiska utmaningar, säger presidenten är får göra åtminstone några av dem. Presidenten har befogenhet att utfärda ett verkställande beslut för att ta itu med vad presidenten eller hans rådgivare tror är ett nationellt säkerhetshot, förklarade Chris Garcia , en före detta biträdande direktör vid handelsavdelningen från 2017 till 2018 under Trump.
USA: s president har befogenhet att tvinga en företagsförsäljning eller beordra ett företag att upphöra med sin verksamhet genom kommittén för utländska investeringar i USA (CFIUS), en regeringsgrupp som är baserad inom finansdepartementet.
Med hänvisning till prejudikat, tillade Garcia. Kom ihåg att administrationen blockerade försäljningen av Qualcomm till Singapore-baserade Broadcom 2018 och svartlistade Huawei och andra kinesiska teknikföretag från att köpa amerikanska tekniska komponenter på grund av nationella säkerhetsproblem samt mänskliga rättigheter.
På torsdag ställde Trump ut sina krav i ett par verkställande order - en riktad mot TikToks förälder ByteDance och den andra till WeChats ägare Tencent - och sade att administrationen kommer att blockera TikTok och WeChat från och med den 20 september såvida inte deras kinesiska moderföretag tar bort ägandet av apparna. då.
Se även: Med Wars on China, TikTok och Twitter försöker Trump att censurera Internet
Ordern citerar International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), som ger presidenten rätt att reglera internationell handel efter att ha förklarat en nationell nödsituation på grund av nationella säkerhetsrisker. USA är för närvarande under flera nödlägen, inklusive en förklarades i maj 2019 som förbjuder amerikanska företag att göra affärer med något utländskt företag som av handelsdepartementet anses vara ett nationellt säkerhetshot.
Men vissa kritiker tycker att administrationen tar sikte på TikTok är svår att ta itu med.
Jag tror att det är helt ut ur proportioner, Bill Mundell, producent av dokumentation mellan USA och Kina, Bättre änglar , sa till Braganca. Majoriteten av TikTok-användare har inte ens röstålder. Jag tror inte att dissekering av tweens sinnen är en av Kinas kommunistiska partis högsta prioriteringar.
Vi bedriver samma typ av merkantilistiskt beteende som vi anklagar kineserna för under ett skydd av ett nationellt säkerhetshot, tillade han.
Mundell, som brukade undervisa i ekonomi vid UCLA och har decennier av erfarenhet av att göra affärer med Kina, sa att ett framgångsrikt utländskt företag som TikTok faktiskt skulle ha hjälpt USA att lösa några av våra egna problem om regeringen hade antagit en mindre fientlig strategi. I det här landet har vi oro över koncentrationen av makt bland teknikföretag av alla möjliga legitima skäl, sa han.
TikTok var ett stort steg i riktning mot att lösa problemet, eftersom det spädde monopolkraften hos våra egna teknikföretag. Mundell sa att han inte äger andelar i några kinesiska företag eller amerikanska företag som stöds av kinesiska pengar.
På tal om möjligheten att andra kinesiska företag gör affärer i USA är varken Mundell eller Garcia optimistiska.
Vi har världens största ekonomier nr 1 och nr 2 som kämpar för global överlägsenhet. Detta kommer inte att ta slut, sade Garcia. Du kommer att se mycket vedergällning fram och tillbaka.
Tyvärr har anti-Kina-känslan i allt högre grad blivit tvåparti, säger Mundell. Jag tror att det kommer att bli svårt att backa upp initiativ som har inletts även med en ny president.
