Kan Hulus ”Runaways” korrigera Marvel's Racial Bias?

Nästa tisdag den 21 november släpps Marvel's Flyktingar TV-serier på Hulu. Kritiker har svarat optimistiskt i tidiga recensioner, med Deadline till och med inleder showen som ett svar på Trumps Amerika. Runaways är baserad på början av 2000-talet YA-serier med samma namn, ursprungligen skriven av Brian K. Vaughan (Saga, Y: The Last Man) och ritad av Adrian Alphona (Ms. Marvel, Uncanny X-Force).

Boken var en triumferande läsning för tonåringar som växte upp under den tiden, inklusive mig själv. I en värld där de flesta superlag består av bara en tjej, var Runaways, med bara två manliga medlemmar, mest men inte helt kvinnliga. Runaways undvek en isolerande tjejgruppstropp som sällan ger narrativ mening (se: Brian Woods all-girl run på X-Men). Men när vi omprövar boken nu verkar det klart i ljuset av några av våra senaste politiska rörelser att det gjorde ganska dåliga val angående ras. Varning: följande är fullt av spoilers. Om du inte har läst Runaways eller planerar att titta på showen kan detta ge bort en del av handlingen.

Runaways serietidning berättar historien om sex tonåringar i Los Angeles som får reda på att deras föräldrar är en del av en superskurkdräkt som kallas Pride. Stolthetets mål är att göra det möjligt för andra världsliga enheter som kallas Gibborim att initiera en apokalyptisk händelse där mänskligheten kommer att försvinna, med endast några få medlemmar av Pride som överlever. Varje par föräldrar uppfyller sina olika superskurkar, som matchar symboliska krav för Gibborims ritualer - det finns resenärerna (tidsresenärer), trollkarlarna, de utkastade (mutanterna), de vise männen (galna forskare) och kolonisterna (utomjordingarna). Sedan finns det tjuvarna, som (överraskning, överraskning) är den enda svarta familjen - Geoffrey och Catherine Wilder och deras son, Alex.

Tillsammans med att vara medlemmar i Pride är Geoffrey och Catherine de främsta brottscheferna i Los Angeles. De är drogkungar som har den korrupta LAPD-tjänsten som deras varvhund. Vaughan verkar åtminstone marginellt medveten om några av de stereotyper som ska undvikas när man skapar dessa karaktärer. Medan Geoffrey talar på ett afroamerikanskt språk, bor Wilder-familjen i ett hus i Malibu, klär sig i en ganska genomsnittlig stil och har en omfattande sportbilsamling. De är fler Sopranos än Boyz N Tha Hood . Men Vaughan bestämmer sig fortfarande för att klassificera Geoffrey och Catherine som tjuvar.

Wilders son, Alex, tillsammans med resten av avkommorna till dessa superskurkar, startar komiken som uppenbarligen gör uppror mot sina föräldrars mordiska, katastrofala ambitioner. Men det finns en tragisk vridning: i slutet av den första serien avslöjar Alex sig som en mullvad, förråder sina tonåriga do-gooder-vänner och historien slutar med hans död tillsammans med resten av Pride. Vaughan fortsatte med att ta tillbaka Geoffrey och Catherine i senare utgåvor av Runaways , återuppväcka dem för att fortsätta som taggar i barnens sida medan deras mestadels vita kollegor i Pride förblev döda. Den japanska häxfamiljen Minoru är de enda andra rasminoriteterna bland berättelsens huvudkaraktärer. Utgåva nr 17 av Runaways.förundras

För att vara tydlig tror jag inte att det är något fel med att ha svarta antagonister i Runaways. Baserat på konceptet med boken, där alla tonårshuvudföräldrars föräldrar är skurkar, skulle du behöva ha svarta skurkar för att ha en svart hjälte. Det är också meningsfullt för Alex att vara mullvaden: Eftersom han är son till kriminella masterminds är han en vits på planering och organisering. Men varför var Alex, förrädaren, tvungen att vara den svarta karaktären i motsats till en av de andra flyktingarna? Varför är de svarta skurkarna tjuvarna i motsats till mutanter eller galna forskare? Det verkar som om medvetslös partiskhet spelar. Detta kan bara vara en serietidning, men de stereotyper som dessa karaktärer verkar ha baserats på har verkliga, skadliga konsekvenser. I värsta fall, konsekvenserna av denna genomgripande rasfördomar är dödliga . Genom att göra dessa berättande val har Vaughan matat in skadliga och felaktiga stereotyper som kriminaliserar svarta medborgare i detta land.

Med hänsyn till detta hade det varit bättre om Runaways inte hade några svarta tecken alls. Och detta är inte det enda uppenbara rasfelet, ingen av de ursprungliga Runaways-karaktärerna är latino - ändå är den inställd i L.A. Detta är mer än en övervakning i en stad där 49 procent av befolkningen är spansktalande eller latino. Hulu's Flyktingar verkar ha på ett smart sätt åtgärdat det genom att ändra karaktären hos mutanten Molly Hayes till Molly Hernandez spelad av Allegra Acosta. Och den latinska skådespelaren Ariela Barer, känd för sitt arbete med Netflix utmärkta puertorikanska sitcom En dag i taget , kommer att spela Gert Yorkes, dotter till tidsresenärerna. Låt oss hoppas att TV-anpassningen också har gjort några smartare val i skildringen av sina svarta karaktärer.

Mediaguruen Johnnie Martin diskuterar allt KaPOW som är lämpligt att skriva ut i den veckovisa seriekolumnen Near Mint. Du hittar honom på Twitter @ TopNotchGaymer.