Bryan Cranston går 'hela vägen' och får LBJ att leva

Vill du någonsin höra en amerikansk president klaga på att hans byxor var för täta i bunghålet?

Av detta och många andra skäl bör du gå på HBO Go (eller låna din väns lösenord) och titta Hela vägen Så snart som möjligt. Anpassad av Robert Schenkkan från hans eget Tony-vinnande pjäs och med en titanisk huvudframförande från Bryan Cranston, gör filmen historia som lätt kan vara torr och tråkig att leva upp och till och med lysa upp nuet.

Filmen täcker ett avgörande år, 1964, i president Lyndon Baines Johnsons liv (spelad av Mr. Cranston). En oavsiktlig president 'som svurits in i kölvattnet av John F. Kennedys mördande, han klämmer för att få Kennedys Civil Rights Act genom kongressen samtidigt som han förbereder sig för en egen valkamp.

Som Hela vägen gör det klart, Johnsons bakrumshandel för att få röster för medborgerliga rättigheter markerade början på den moderna eran av politiskt spel. Hans politiska mentor (Frank Langella) surrar på principer och partienhet, men det hindrar inte LBJ från att skicka en assistent för att besöka en senator med en ondartad hjärntumör på sjukhuset, för om han är medveten kan han rösta!

Regissören Jay Roach, som hjälpt några av de bästa HBO-filmerna de senaste åren som Omräkning och Spelbyte , använder samma säkra hand här - oavsett om han filmar en monolog i tätt närbild eller en fullsatt kongressscen, ser han till att publikens fokus ligger precis där det behöver vara.

Genom att anpassa sitt eget arbete har Mr. Schenkkan offrat några av de mindre ögonblicken som gav hans spel extra kraft. För att kompensera har han dock lagt till nytt material för att återspegla att han nu har hela Washington, DC att spela med istället för en liten scen - ett ömt ögonblick mellan LBJ och en av hans döttrar i en Vita hallen är ett exempel på detta .

Mr. Cranston kanske är mest känd som Walter White, men det här är den roll han verkligen föddes för att spela - det är en av de bästa skådespelarna du kommer att se på scenen eller skärmen i år.

Filmens ensemblebesättning är vem som är vem som är skådespelare. Melissa Leo Lady Bird Johnson ger sin man en ömma skuldra att luta sig på. Anthony Mackie (som borde vara med i fler filmer som denna och mindre Marvel-produkt) uttrycker kraftfullt Martin Luther King Jrs uppdelade lojaliteter, eftersom han slits mellan det icke-våldsamma motståndet som han predikar och den våldsamma verkligheten han möter på gatorna. Som Hubert Humphrey, LBJ: s protege och vice presidentkandidat, bor Bradley Whitford vackert i en Västra vingen förr. Stephen Roots J. Edgar Hoover hotar ibland att bli tecknad, men han tar fortfarande emot FBI-direktörens skräck med tanken att hans övervakningsarbete inte uppskattas i Oval Office.

Men naturligtvis är huvudattraktionen Mr. Cranston, som vann ett Tony Award för att spela LBJ på Broadway och nästan garanterat vinner en Emmy för sitt elektrifierande arbete här. Han blir verkligen LBJ, oavsett om han kastar bort bunghole-skämt, håller mäktiga medborgerliga tal för kongressen eller deltar i smärtsamma inre monologer om huruvida hans valkamp är värt det (en klimatmonopol är särskilt kraftfull). Mr. Cranston kanske är mest känd som Walter White, men det här är den roll han verkligen föddes för att spela - det är en av de bästa skådespelarna du kommer att se på scenen eller skärmen i år.

När den här författaren såg Hela vägen på Broadway för två år sedan förväntade han sig en torr historielektion. Vad han fick istället var en absorberande, avslöjande titt på presidentpolitiken. Filmen kan ha ett större omfång, men den behåller kraften i originalspelet. (Och här hoppas vi det Det stora samhället , Mr. Schenkkans pjäs om LBJs andra mandatperiod, tar sig till storskärmen eller Broadway-scenen snart.)

Hela vägen kommer att upprepas på HBO ad nauseum under de kommande veckorna och finns också på HBO Go.