Det är bara några timmar kvar till dagens stora lopp, och sändningsjournalisten Gayle King har varit sugen på Wagyu-burgare på Owner's Chalet i Baltimore, Marylands Pimlico Race Track. 'Jag ska aldrig tacka nej till en god hamburgare”, säger hon till mig och frågar efter mitt namn igen. 'Det är Rob, eller hur?' sjunger hon innan hon upprepar sig själv och lägger en klick entusiasm på det.
King är här för den 148:e körningen av Preakness Stakes , det andra loppet av Trippelkrona . Ungefär som jazz eller cowboydyrkan är det en långvarig amerikansk tradition som lockar ett brett spektrum av anhängare. När man går runt inser man snabbt att Preakness är ett evenemang som lockar alla, från ödmjuka damer i flödande klänningar och ibland monumentala hattar till bråkiga studenter där för att bli tankade på billig öl. 
'Jag älskar det faktum att loppet hålls där det är, i grannskapet som det är,' säger King till mig när jag ställer den banbrytande frågan: Vad förde dig hit idag? (Jag väntar ivrigt på min Pulitzer.) 'Det här loppet', tillägger hon, 'sänder ett meddelande till samhället om att du betyder något och ger en boost till grannskapet. Dessutom har du en trevlig grupp människor här.”
Väldigt trevlig och väldigt berusad. Ögonblick senare kommer en berusad grupp fjäderhattade kvinnor i en viss ålder ner på King. De är till en början vördnadsfulla, som om de träffade påven.
'Hej, vi älskar dig', förvanskar en av dem till morgonankaret. 'Säger du det till alla tjejer?' frågar King, så naturligt charmigt som du kan föreställa dig. 'Neeej', skriker en annan. 'Vi beundra du!'
De ber om en bild, och King förpliktar sig. Att ta fotot förvandlas till ett enormt åtagande som involverar flera poser såväl som många förvirrade grimaser när gruppen försöker navigera i mysterierna med en iPhone-kamera.
Atmosfären på Pimlico på tävlingsdagen är en hopblandning som omfattar fest, konsert och kasino. I ena änden av fastigheten finns åskådarläktare där spelare med biljetter och festspel ser loppet. På den andra finns Preakness Live - en mini-Coachella med Bruno Mars som headliner. Smack mitt på Pimlicos cirkulära lerbana, endast tillgänglig via en rörlig landbro, ligger Owner's Chalet, där jag stötte på kung. Det är också där fullblodsracingfans kan smutta på loppets berömda cocktail, Black-Eyed Susan, som är uppkallad efter den blommans likhet med Viking Poms som placeras runt den vinnande hästens hals och hälls upp som om alkoholen är och åskådarna är fiskar.
'Detta är en total förstagång för oss', säger Tucker Halpern, hälften av dansduon SOFI TUKKER tillsammans med Sophie Hawley-Weld, som uppträder senare idag. Efter att ha flugit in från Vegas för att fira Sophies födelsedag (så klart 'Det var absurd ”), spelade de två nyligen den riktiga Coachella och kommer snart att göra framträdanden på Governor’s Ball och Lollapalooza.
'Det är lite av ett mindfuck', säger han till mig. 'Varje festival har sin egen stämning och identitet, men allt kan smälta samman. Ibland kan en utomhusfestival kännas som vilken festival som helst. Men med hattarna och modet idag känns det här väldigt, väldigt unikt.”
Ja, hattarna. Ungefär som de konstiga skäggen på en jultomtekongress, kommer kvinnornas tävlingsdagshattar i alla former, storlekar och färger, toppade med allt från traditionella blommor och fjädrar till det oväntade.
Glömt din hatt? Du behöver inte vara rädd: det finns en hattförsäljare på plats.
Till och med musikchefen Kevin Lyles bär en hatt, om än en i form av en babyblå baseballkeps sydd med Louis Vuitton-loggan.
'Det här är Baltimores Super Bowl', säger han till mig. En infödd i staden - han växte upp 10 minuter bort - Lyles deltog först med sin pappa. Nuförtiden, när han inte hjälper till att göra Megan Thee Stallion till en superstjärna som VD för 300 Entertainment, är han en av stadens största mästare. (King berättade också att hon är närvarande på grund av Lyles).
300 Entertainment förvärvades för 400 miljoner dollar av Warner Music Group för några år sedan och föga överraskande har Lyles haft sin livs tid sedan dess. 'Tidigare idag gick jag till Caves Valley Golf Club,' säger han och nämner att han sköt en 87:a. 'Sedan åt vi lunch på Four Seasons, och nu är jag här.'
Inne i Owner's Chalet finns det stora fat med krabbakakor, krabblår, krabbadipp, hummerrullar och anktacos.
Mot slutet av dagen byts förrätterna ut mot oändliga skivor av chokladkaka toppad med ljuvligt tjock frosting. Bobby Flay, som jag hör är närvarande, skulle vara stolt. Jag fyller min tallrik två gånger och börjar känna ett behov av att sova.
Men ungefär som att det inte finns någon gråt i baseboll, det finns ingen vila på banan. Idag vill alla veta vem du satsar på och om du vinner eller förlorar, men du kan bara satsa kontanter, uttagsautomaterna delar bara ut 100-tals och jag överlever på en författares lön. Huvudloppet startar klockan 19.00 och National Treasure (riden av Hall of Fame-jockeyn John Velazquez) är årets vinnare. Nicolas Cage ler någonstans.
Jag skjuter förbi medlemmar i Baltimore Ravens som tar selfies och röker cigarrer och kommer ikapp Belinda Stronach, ceremonimästaren och VD för Stronach Group. Hon berättar att hon försöker uppdatera vissa aspekter av dagen, vilket kan förklara mängden av influencers som är närvarande. En, som sa att loppet har 'god mat och bra alkohol' berättar för mig om en country-rapmusikvideo och låt tillägnad Preakness.
bästa senior dejtingsajter gratis
'Maryland Jockey Club (organisationen bakom loppet) grundades 1743, så det gör den till den äldsta sportklubben i Amerika,' förklarar Stronach. 'Jag tror att vi har kommit långt och vi har skakat om saker som vissa älskar och andra inte älskar. Jag tror att det måste hända. Vi har fortfarande en väg att gå. Jag är inte nöjd där vi är än, men vi når dit och förändrar branschen.'
När dagens vinnare slutar fira och förlorarna som spelade bort sina barns collegepengar har slutat gråta, tar Mars mikrofonen på Preakness Live-scenen. Tyvärr händer detta precis som olycksbådande stormmoln ger vika för kraftigt regn.
Han verkar inte ha något emot det, och vädret ger Mars en känsla av en offerkonstnär. I baren fyller anbuden plastshotglas med tequila och häller upp ännu mer Black-Eyed Susans. Jag tog på mig en poncho. Mars dansar i skyfallen och hoppar till mikrofonen för att utropa: 'Vi är inte ska låta regnet stoppa festen!'
