Förra året, HBO:s mördande halvtimmes thriller Barry avslutade sin tredje säsong med riva sin egen status quo . Nu hamnar den professionella mördaren och wannabe-tespianen Barry Berkman (stjärnan och medskaparen Bill Hader) bakom lås och bom efter att ha blivit tagen på bar gärning av sin skådespelarmentor Gene Cousineau (Henry Winkler) och Jim Moss (Robert Wisdom), far till en. av hans många offer. Efter år av försök att begrava sitt blodiga förflutna, levt i hopp om att han på något sätt kan göra om sig själv till en mer acceptabel människa, är jiggen äntligen uppe. Med incitamentet till förändring till synes borttaget, vad kommer att bli av Barrys tillväxt som person, otillräcklig som den än kan vara? I sina sista åtta avsnitt, Barry fortsätter att undersöka huruvida människor verkligen kan förändra sin natur eller inte, liksom själva förändringens natur, allt samtidigt som de förblir fängslande och upprörande tv.
Under seriens gång har vi sett att Barry, när han lämnas ensam, växlar mellan att vara en stenstaty och en explosiv virvelvind av självriktat raseri. Det är bara när han interagerar med andra människor, människor han vill imponera på, efterlikna eller eliminera, som han verkligen aktiveras som person. (Kommer du ihåg månaderna han spelade tv-spel i Sallys soffa?) Kort sagt, fängelse är inte en miljö som kommer att ta fram det bästa i Barry. Det finns dock ett bekant ansikte med honom, Monroe Fuches (Stephen Root), mannen som formade den milda mellanvästerlänningen till en mordmaskin. Deras hat-/kärleksförhållande har varit en av programmets mest våldsamt svängande pendlar, och med de två inlåsta tillsammans i tryckkokaren i fängelset kan nästan vad som helst hända. Deras fängslande är ett tillfälle för Bill Hader och Stephen Root, bländande karaktärsskådespelare med enorm kemi, att spendera lite tid på att spela av varandra, men till och med överlåten till sina egna enheter är Root hysterisk. Han är den typen av skådespelare som kan få ett skratt ur rycket i en näsborre.
Barry är inte den enda karaktären vars värld har vänts upp och ner av hans tillfångatagande. Har varit skådespelaren Gene Cousineau finner sig själv som en vördad lokal hjälte för sin roll i att sätta sin flickväns mördare bakom galler, men hans törst efter offentlig uppmärksamhet kan äventyra statens fall mot Barry. Barrys flickvän Sally Reed (Sarah Goldberg), nu både en medhjälpare till mord och en mördare själv, flyr till sin hemstad i Joplin, Missouri, bara för att möta en grym påminnelse om varför hon lämnade från början. Noho Hank (Anthony Carrigan) har slagit sig ner med sin före detta gangland-rival Cristobal (Michael Irby) med vilken han fantiserar om att bygga ett snällare, snällare kriminellt imperium, men nyheten om hans kompis Barrys tillfångatagande skickar honom i kris, vilket hotar stabiliteten hos hans lyckliga hemmaliv. Var och en av dem står inför en utmaning för sina egna ansträngningar att förändras till det bättre, och sedan dess Barry är fortfarande tekniskt sett en komedi, du kan dra slutsatsen att de inte alla övervinner dessa utmaningar på ett graciöst sätt.
Jag har skrivit tidigare om det verkligen är rättvist att ringa eller inte Barry en komedi, men så mörk som showen blir är den fortfarande det roligaste du kommer att ha att bli förkyld. Hader, medskaparen Alec Berg, och företaget njuter fortfarande av att pröva den ombytliga och ytliga underhållningsindustrin, och mer än någonsin att blanda ihop brottslighetens blodiga, skoningslösa värld med företagsbanalitet och grin-och-bär-det-västkustens liv. kultur. I världen av Barry , det finns lönnmördare som också är podcastare och brottsfamiljer som är värd för teambuilding-evenemang på Dave & Busters. De djupt fåniga går arm i arm med de djupt sorgsna på ett sätt som är både totalt overkligt och helt passande representation som en skildring av det kapitalistiska Amerika i det sena stadiet.
Men som mycket av säsong 3, denna sista båge av Barry är minst lika spänd och deprimerande som rolig. Mer än någonsin är Sally Reeds liv ett ofrånkomligt helvete. I Joplin är hennes enda stödsystem hennes familj, som kickstartade hennes cykel av övergrepp. I LA kan hennes enda hopp om att rädda sin karriär vara att luta sig in i hennes föga smickrande offentliga image som en aningslös, berättigad hethud. Precis som Barry vill Sally bryta sig loss från sina destruktiva vanor och finner att det alltid finns en anledning att inte göra det, att det alltid är lättare att hitta validering för ditt nuvarande beteende än motivation att ändra det. Sally är en djupt frustrerande karaktär, som till synes bara kan hävda sig själv när det faktiskt gör saken värre. Livet är outhärdligt grymt mot henne, men hon gör också för vana fruktansvärda val. Sarah Goldbergs prestation är så rå och sårbar att Sallys felsteg alltid gör ont att se. Hon förtjänar bättre eftersom bokstavligen alla gör det, men även när hon fått chansen att förändras har hon nästan alltid valt att inte göra det.
Så mycket som dess karaktärer ständigt misslyckas med att bryta sig ur sina loopar, ära Barry är att dess berättare inte är rädda för förändringar. Den här säsongen känns det mest av allt som om allt kan hända, och den känslan bekräftas ofta av en vild och uppfriskande twist. Hader och kompani har gått in i säsong 4 med förutseendet om att det kommer att bli deras sista och dra full nytta av den möjligheten. De sista avsnitten av serien tar karaktärerna till sina absoluta gränser och utforskar chockerande nya scenarier genom vilka karaktärer förblir ofrånkomligt, tragiskt, sig själva . Förändras människor verkligen, även när deras omständigheter är helt annorlunda? Är vi alla fångar av vår ungdomsprogrammering? Vilket svar Bill Hader och Alec Berg än lämnar oss med i det sista avsnittet (som även kritikerna ännu inte har sett), kommer fansen utan tvekan att ha mycket att tugga på, och en stark längtan att börja om serien från början och se det igen genom vårt eget förändrade perspektiv.
